最強大望遠(yuǎn)鏡2018年升空：窺探百億年前宇宙
北京時間5月7日消息，美國宇航局的哈勃望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)在太空服役25年，為我們呈現(xiàn)了無數(shù)震撼而空前的宇宙景象。但為了尋找外星生物，宇航局需要一個更為強大的觀測設(shè)備，讓自己回到宇宙誕生之初。這個觀測設(shè)備便是詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡，將于2018年發(fā)射升空。
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北京時間據(jù)國外媒體4日報道，美國宇航局的哈勃望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)在太空服役25年，為我們呈現(xiàn)了無數(shù)震撼而空前的宇宙景象。但為了尋找外星生物，宇航局需要一個更為強大的觀測設(shè)備，讓自己回到宇宙誕生之初。這個觀測設(shè)備便是詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡，將于2018年發(fā)射升空。韋伯望遠(yuǎn)鏡的觀測能力是哈勃望遠(yuǎn)鏡的100倍，可對大爆炸后2億年的宇宙進(jìn)行觀測。
宇航局稱韋伯望遠(yuǎn)鏡是一個“擁有紅外視力的強大時間機器，可窺探135億年前的宇宙，觀測在漆黑一片的早期宇宙形成的第一批恒星和星系”。韋伯望遠(yuǎn)鏡項目耗資巨大，達(dá)到88億美元左右，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過最初預(yù)計的35億美元。因此，這一項目受到議員們的嚴(yán)格審查。宇航局承諾將讓這架新一代望遠(yuǎn)鏡留在軌道上，預(yù)計于2018年10月發(fā)射。韋伯望遠(yuǎn)鏡項目科學(xué)家馬克-克拉姆平表示：“韋伯望遠(yuǎn)鏡將對宇宙內(nèi)形成的第一批星系進(jìn)行觀測。借助于這架望遠(yuǎn)鏡的強大觀測能力，我們還能對宇宙內(nèi)暗淡的恒星形成區(qū)進(jìn)行研究?！?div style="height:15px;">
在一個部分封閉的巨大房間內(nèi)部的絕對無塵室，一組身穿白大褂，好似外科醫(yī)生的工程師正在組裝詹姆斯-韋伯望遠(yuǎn)鏡。無塵室的作用是防止望遠(yuǎn)鏡被塵埃侵襲。組裝完畢的韋伯望遠(yuǎn)鏡的重量將達(dá)到6.4噸，主反射鏡的口徑將達(dá)到21英尺(約合6.5米)，是哈勃望遠(yuǎn)鏡的3倍。韋伯望遠(yuǎn)鏡是宇航局、歐洲和加拿大航天機構(gòu)的一個合作項目，將搭載4臺儀器設(shè)備，包括成像設(shè)備以及能夠捕捉微弱信號的分光計。
韋伯望遠(yuǎn)鏡科學(xué)儀器項目科學(xué)家馬特-格林豪斯表示韋伯望遠(yuǎn)鏡的紅外觀測能力將幫助科學(xué)家研究遙遠(yuǎn)的宇宙天體。它的照相機快門可長時間處于打開狀態(tài)。他在接受采訪時說：“韋伯的光線收集能力將達(dá)到哈勃的70倍。它的巨大體積和紅外觀測能力允許我們對宇宙的遙遠(yuǎn)過去進(jìn)行研究?！?div style="height:15px;">
此外，韋伯望遠(yuǎn)鏡還可幫助科學(xué)家尋找可能有水的系外行星，進(jìn)而搜尋宇宙內(nèi)的外星生命。宇航局的開普勒望遠(yuǎn)鏡2009年發(fā)射，已幫助天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了數(shù)千顆系外行星。韋伯望遠(yuǎn)鏡的升空有望進(jìn)一步推進(jìn)這種研究。格林豪斯表示：“韋伯望遠(yuǎn)鏡擁有強大的觀測能力，在系外行星的大氣層內(nèi)發(fā)現(xiàn)生物信號的可能性極高。我們?yōu)檫@架望遠(yuǎn)鏡安裝了傳感器、分光鏡以及其他儀器設(shè)備，能夠讓我們研究系外行星的大氣層，了解大氣層的構(gòu)成。在韋伯望遠(yuǎn)鏡的幫助下，我們能夠在搜尋外星生命方面取得巨大進(jìn)步。”
與環(huán)繞地球的哈勃望遠(yuǎn)鏡不同，韋伯望遠(yuǎn)鏡將被部署到更遠(yuǎn)的區(qū)域，被稱之為L2拉格朗日點，距地球93萬英里(約合150萬公里)。這一距離可幫助望遠(yuǎn)鏡保持低溫，防止因自身的紅外光變成瞎子，同時也能防止其遭受輻射侵襲。格林豪斯指出：“韋伯望遠(yuǎn)鏡將跟隨地球環(huán)繞太陽飛行，周期為一年。也就是說，它所在的是一條以太陽為中心的軌道，而不是以地球為中心?！?div style="height:15px;">
