★千呼萬喚始出來：大英帝國的崛起
漸漸的，越來越多的英國人來到新大陸，在嶄新的土地上，英國人希望建設(shè)一個(gè)更好的“國家”，他們把這里稱作“New England”。與此同時(shí)，英國本土也在經(jīng)歷暴風(fēng)驟雨，不愿意任人擺布的英國人甚至把國王送上了斷頭臺(tái)。“在那遙遠(yuǎn)的大陸荒原上享受的自由，要比在不和睦的家鄉(xiāng)舒舒服服當(dāng)奴隸強(qiáng)得多。”一座座基于理想主義屬于清教徒的堡壘在美洲大陸東海岸崛起。
西班牙巨人倒下之后，唯一對英國有威脅的只有荷蘭。一度有望成為美洲之主的荷蘭，在1664年與英國人在美洲交手，很遺憾忙著在全球漁利的阿姆斯特丹人并沒有太看重美洲的價(jià)值，北美的利益拱手他人。而英國人在威斯敏斯特和會(huì)的代價(jià)僅僅是承認(rèn)圭亞那為荷蘭領(lǐng)地，沒有比這更好的買賣了。“父輩用紐約港換得南美一塊沼澤地，他們用紐約港換南美一塊瘟疫肆虐的沼澤地。”歷史往事，讓后人啼笑皆非。
美洲實(shí)在太大了，英國人還難獨(dú)吞，歐洲各地的人紛紛涌來，站在三百多年前，你很難想象在美洲大陸上會(huì)涌現(xiàn)一個(gè)像美利堅(jiān)一樣的國家。在美洲的歐洲人越來越多，各種碰撞在最初的日子火花四射。美洲成為試驗(yàn)場。在北美大陸上，作為歐洲兩種制度的較量，英國人自由散漫卻有條不紊，法蘭西等級(jí)嚴(yán)明卻行動(dòng)遲緩。經(jīng)過一系列戰(zhàn)爭，英國人打敗了法國人，取得了北美大陸的大片土地。
★自由引領(lǐng)人民：美利堅(jiān)的獨(dú)立和新生
1769年，蘇格蘭人詹姆斯.瓦特用蒸汽機(jī)開啟了世界現(xiàn)代史。英國人搭上了工業(yè)革命的順風(fēng)船，一個(gè)強(qiáng)大的嶄新的英帝國嶄露頭角。供養(yǎng)一個(gè)大帝國需要巨額賦稅，帝國的決策者為了避免國內(nèi)反抗將重?fù)?dān)壓向了北美殖民地的人民。在北美自由氛圍長大的一批白人已經(jīng)很難將自己認(rèn)定為女王的臣民，特別是在母國政府橫征暴斂的時(shí)候。正是英國的高壓政策讓北美殖民地的人民自然抱團(tuán)，1774，大陸會(huì)議在美國召開。
來自北美13個(gè)殖民地的代表出席第一次大陸會(huì)議
宏大的歷史事件總是以一種出人意料的形式開啟，萊克星頓的槍聲點(diǎn)燃了北美人民的反抗熱情。面對世界第一強(qiáng)國，北美人民必須團(tuán)結(jié)，喬治.華盛頓擔(dān)任起大陸軍總司令的角色。戰(zhàn)爭是艱苦的，慶幸的是團(tuán)結(jié)在華盛頓將軍周圍的是至今為人所津津樂道的偉大人物。杰斐遜、亞當(dāng)斯、富蘭克林…群星薈萃，一時(shí)無兩。
交戰(zhàn)的雙方，一方面是奮起保衛(wèi)家園的北美人民，一方面遠(yuǎn)赴重洋牢騷滿腹的英國士兵。英國人雖然一度占據(jù)上風(fēng)，但最終還是輸?shù)袅藨?zhàn)爭。在這其中雖然主要是北美人的功勞，卻同樣也要感謝與英國不共戴天的法國的幫助，游說者是最著名的印刷工富蘭克林。歐洲的荷蘭也參與進(jìn)來了，牽制英軍艦隊(duì)支援北美。
天時(shí)地利人和，美利堅(jiān)獨(dú)立了。
★妥協(xié)的藝術(shù)：戰(zhàn)時(shí)松散聯(lián)盟結(jié)成嶄新國家
“美利堅(jiān)合眾國的人民自由了，而他們要拿它做什么呢？”魯布.戈德堡的話代表了獨(dú)立戰(zhàn)爭勝利后的迷茫。北美人天性自由，他們似乎不需要一個(gè)國家，然而為了捍衛(wèi)自由成功，他們最終還是愿意留在一個(gè)共和國內(nèi)。但如何管理一個(gè)國家，一個(gè)與舊世界完全不同的國家，美國人并沒有經(jīng)驗(yàn)可循。
共和國內(nèi)有貴族，又有赤貧者。有民主派，也有奴隸。有城市，也有鄉(xiāng)村。如何將13塊殖民地真正統(tǒng)一為一個(gè)完整的聯(lián)邦國家…一切一切都是問題。吵吵嚷嚷里，代表們又重聚費(fèi)城，與之前為獨(dú)立聚首不同，這一次他們各自背后代表的是不同的利益。1787年《美國憲法》的誕生得益于各位代表的健全理智和務(wù)實(shí)精神。
各個(gè)派別經(jīng)過激烈的爭吵和讓步，最終達(dá)成一致。這也是《美國憲法》誕生兩百多年以來依舊能夠保持著旺盛的生命力的原因所在。
1789年，喬治.華盛頓成為新國家的元首。同樣在這一年，法國國王路易的厄運(yùn)才剛剛開始。天佑美國，在獨(dú)立戰(zhàn)爭勝利后，遠(yuǎn)離歐陸的美國相對平靜地度過了自己的嬰兒期。而法國人的革命發(fā)反復(fù)復(fù)，跌宕起伏。在拿破侖時(shí)代，聰明的生意人杰斐遜總統(tǒng)還和拿破侖皇帝做了一筆大買賣--買下路易斯安那，售價(jià)是1500萬美金。
★帝國的青蔥年代：門羅主義與南北戰(zhàn)爭
美利堅(jiān)一開始嶄露頭角，并不能扣上帝國主義的帽子。而隨著美利堅(jiān)合眾國的不斷發(fā)展，一種想要在世界舞臺(tái)上有自己的聲音的沖動(dòng)驅(qū)使著美國人總要做點(diǎn)什么。放眼望去，世界已瓜分殆盡。美利堅(jiān)帝國何以立足？
1809年，一個(gè)名叫西蒙.玻利瓦爾的年輕人訪問了美國。整個(gè)拉丁美洲醞釀著和北美一樣的獨(dú)立暗流，山雨欲來風(fēng)滿樓。美國應(yīng)該成為美洲的領(lǐng)導(dǎo)者，美國總統(tǒng)詹姆士.門羅“警告”歐洲列強(qiáng)--歐洲人在美洲肆無忌憚的時(shí)代結(jié)束了。
于外，門羅主義支撐美國發(fā)出青春逆反期的第一聲--no！于內(nèi)，建國初期遺留下來的問題還在潛滋暗長，并不斷動(dòng)搖著一個(gè)國家的根基。最大的矛盾還是南北方生產(chǎn)方式的鴻溝，近代的工業(yè)生產(chǎn)與落后的奴隸生產(chǎn)同時(shí)出現(xiàn)在了一個(gè)國家。矛盾激化到一定程度解決之道唯有戰(zhàn)爭。與獨(dú)立戰(zhàn)爭不同，南北方內(nèi)戰(zhàn)是一場關(guān)起門來的戰(zhàn)爭，一場決定這個(gè)國家是維持統(tǒng)一還是分道揚(yáng)鑣的戰(zhàn)爭。
滄海橫流方顯英雄本色。處在這個(gè)激蕩的時(shí)代，來自窮苦貧民出身的亞伯拉罕.林肯受命于天，承擔(dān)起拯救美國的重任。和門第高貴的紳士們不同，林肯出身卑微，從一粒飄若游塵的種子成長為參天大樹，歷經(jīng)人生苦辣酸甜。林肯巨大的人格魅力不僅在于贏得戰(zhàn)爭，而是讓美國真正鑄成牢不可破的一個(gè)整體。1865年，林肯遇刺，他的辭世讓世人悲痛，也讓他贏得與開國總統(tǒng)華盛頓將軍比肩的巨大聲名。
1965年4月14日晚林肯在福特劇院遇刺身亡
★20世紀(jì)：美利堅(jiān)時(shí)代的最終降臨
在掃除了國內(nèi)擱置已久的矛盾之后，美國人騰出手來打量了一下自己的鄰居--墨西哥。在帝國主義的角逐乏力的間歇，美國人用一場戰(zhàn)爭再次為自己開疆拓土。美國的版圖逐漸成型，一個(gè)土地廣袤、民主眾多的新興國家脫穎而出。從來沒有一個(gè)列強(qiáng)，能夠擁有如此豐富資源。一個(gè)年輕的帝國主義國家是不甘心偏安一隅。隨著實(shí)力肌肉的增長，美國越來越走向世界舞臺(tái)的中央。在第一次世界大戰(zhàn)后，在傳統(tǒng)列強(qiáng)相互血拼之后，人們逐漸認(rèn)識(shí)到一個(gè)屬于美國的時(shí)代開始了。
回顧美國短暫而又驚心動(dòng)魄的歷史，作為五千年故國歷史的子民能夠從中得出怎樣的見解和認(rèn)識(shí)，作為一個(gè)謀取民族復(fù)興和國家富強(qiáng)的公民有怎樣的共識(shí)和覺悟，值得深思和玩味。
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