談養(yǎng)生長壽史，一定要先說說彭祖。古代《國語》、《史記》等“正史”都記載有這個(gè)人，傳說他是上古五帝中顓頊的玄孫，姓篯名鏗，經(jīng)歷了夏商諸朝，到殷商時(shí)已七百六十七歲，壽終時(shí)八百多歲。因此彭祖成為中國文化中“長壽”一詞的代言者。
長壽八百歲，后世對其真實(shí)性一直爭論不休。清代學(xué)者孔廣森提出一個(gè)觀點(diǎn)說：“彭祖者，彭姓之祖也?！闭J(rèn)為當(dāng)時(shí)有彭姓的國家，歷事夏商各王，后被商王武丁所滅，“故曰彭祖八百歲，謂彭國八百年而亡”。
近人有新觀點(diǎn)，認(rèn)為古代彭祖生活的彭山一帶實(shí)行“小花甲計(jì)歲法”，以60天為一年，那么800歲也不過是130年。這個(gè)說法從未見認(rèn)真論證過，可是看起來很“合理”，現(xiàn)代各種著作甚至地方志都將其收錄。
但是，《史記》說彭祖在堯帝時(shí)就已被任用，一說還負(fù)責(zé)為堯煮羹湯?！洞蟠鞫Y記》又說：“彭祖者，殷大夫。”這些記載里，首先“彭祖”是個(gè)“人”，不是國；其次，如果他一歲是60天，那么他現(xiàn)身的時(shí)間從堯帝(大約公元前2100)到商王盤庚遷殷(約公元前1300年)這800年，實(shí)際也只是130年了？那中華文明史豈不要重寫？
細(xì)察源頭，其實(shí)漢以前的人們只說彭祖長壽，如《莊子·逍遙游》說“彭祖乃今以久特聞”，具體多少歲并沒有說。壽至七百或八百歲的說法，是漢代以后才出現(xiàn)的，可能有后人編造的嫌疑。晉代葛洪《神仙傳》更提到他“失四十九妻，喪五十四子”的生活細(xì)節(jié)。想想愛人相繼離去，自己孤獨(dú)長壽，這樣的經(jīng)歷未必真的令人羨慕。
不過，反正彭祖是公認(rèn)長壽的了，自古人們就追問：有什么秘方？
我們不知道彭祖本人有沒有回答過，反正后世有不少以他的名義流傳的“養(yǎng)生之道”。歸納如下：
一是導(dǎo)引養(yǎng)形?！肚f子·刻意》說彭祖這樣的人，注意“吹噓呼吸，吐故納新，熊經(jīng)鳥申(伸)”。大致就是現(xiàn)代所說的氣功和各種模仿動物的運(yùn)動鍛煉等，具體方式以后再談。
二是四季生活有度。張家山西漢古墓出土了記載“彭祖之道”的竹簡，上面說得很細(xì)，比好春季早上起床，漱口刷齒，然后“游堂下”(散步)，喝一大杯水。冬季注意保曖，要“手欲寒，足欲溫，面欲寒，身欲溫”———手凍臉凍不要緊，腳暖身暖很重要。
三是飲食補(bǔ)養(yǎng)。這是屈原大夫特別關(guān)心的，他問“彭鏗斟雉，帝何饗？受壽永多，夫何久長”———彭祖你給堯帝做的什么雞湯，他喝了壽命也那么長？
再有就是房事有度。在出土的竹簡里，彭祖并不道貌岸然，他說“入宮”(房事)，春天可以多些，大半夜也不妨，冬天要減少，“夜少半止之”?？偟脑瓌t是“以身所利安”，即以身體狀況合適為度，而過多則會“傷氣”。
