共情，我們粗略理解為換位思考、感受他人情緒、理解他人處境的能力。在大家的印象中，女人好像普遍比男生更能共情，更能理解別人的感受。
事實真的如此嗎？
就這個問題，科學(xué)家做了很多研究，發(fā)現(xiàn)真相沒那么簡單。
男女在共情表現(xiàn)上，確實存在差異
事實上，直到上世紀(jì) 70 年代，還沒有人知道確切答案。
1977 年，密歇更大學(xué)的 Martin Hoffman 總結(jié)了發(fā)表于 60 年代末 70 年代初的 7 個男女共情差異的心理學(xué)研究，發(fā)現(xiàn)在大多數(shù)研究中，女性都傾向于表現(xiàn)出更強的共情水平[1]。
這才第一次有直接證據(jù)指出：男女在共情上確實存在區(qū)別。
自此以后，關(guān)于共情的性別差異研究層出不窮。盡管偶爾也會出現(xiàn)不一致，但總的來說，這一領(lǐng)域內(nèi)的大多數(shù)研究都表明，女性所表現(xiàn)出來的共情水平，的確要普遍好于男性[2]。
有趣的是，這種性別差異，不僅在共情的強弱程度上，還體現(xiàn)在具體的共情反應(yīng)上。
例如，《自然》雜志上曾刊載了一篇很有意思的研究[3]。研究者招募了男女各 16 名志愿者，并聘請了 4 名專業(yè)演員，讓他們共同參與一個游戲。
游戲開始后，這些演員就會搞事情。按照設(shè)定，他們有的做出讓志愿者喜歡的舉動，有的則故意讓人討厭，比如做出不公正的行為。
接下來，志愿者們會接受核磁共振掃描大腦，并在同時欣賞（？）演員們接受電擊的場景。
好玩的地方來了！
當(dāng)討人喜歡的演員被電擊時，男女志愿者都在疼痛相關(guān)的大腦區(qū)域（額葉和前扣帶回皮層）中都表現(xiàn)出與共情相關(guān)的激活。
而當(dāng)看到令人討厭的演員承受痛苦時，女性中與共情相關(guān)的腦區(qū)依然活躍，但是在男性中幾乎沒反應(yīng)！沒反應(yīng)也就罷了，他們大腦中與獎勵相關(guān)區(qū)域，反而被激活了……
圖片來源：參考文獻 [3]
這是什么操作？??！
也就是說，對女性來說，不管我是否討厭你，只要你痛苦我也能感同身受；但是對男性來說，只要我討厭你，你痛苦我不僅不難過，甚至還很快樂！
對于這一結(jié)果，作者說：我們推測，男性的共情反應(yīng)，至少在一定程度上，會受到自身對他人的社會行為評價所影響。
那么為什么會出現(xiàn)這種不同呢？科學(xué)家們已經(jīng)從大腦中獲得了一部分答案。
男女的大腦在共情時，神經(jīng)反應(yīng)不同
首先必須一提的，就是共情能力的神經(jīng)基礎(chǔ)——鏡像神經(jīng)元。這種神經(jīng)元特別神奇，它們會像鏡面一樣「反射」著他人的感受：
比如看到別人踢到大拇指、手被紙劃破，你會不由得菊花一緊，倒吸一口冷氣；比如網(wǎng)友描述自己經(jīng)歷的尷尬事，你的腳趾會忍不住摳出三室一廳……
再比如當(dāng)你看到某些青春片里動不動相擁哭泣的情節(jié)，雖然理智上對劇情進行了一番批判，但眼淚卻不爭氣地掉了下來：
這都是鏡像神經(jīng)元在作妖！
也就是說，鏡像神經(jīng)元是我們對他人遭遇感同身受的基礎(chǔ)，甚至有學(xué)者認為：「DNA 決定我們是不是人，鏡像神經(jīng)元決定我們能否塑造文明」。
那男女的鏡像神經(jīng)元在共情時有沒有差別呢？
沒錯！2008 年的一項核磁共振成像研究發(fā)現(xiàn)，無論是觀看自己或者他人表達情緒的圖片時，女性大腦中含有鏡像神經(jīng)元的腦區(qū)，活動程度都要比男性更高[4]。
圖片來源：參考文獻 [4]
這也為女性更有同情心提供了一個科學(xué)的解釋，即在共情時，女性的鏡像神經(jīng)元活動會更加活躍。
但是以上種種證據(jù)，只是說明了男女在共情水平上的確實存在生理差異。大家都知道，大腦是可塑的，那么問題來了——這種差異到底是天生的，還是后天的社會生活把男人和女人「打磨」成了不同的模樣？
共情差異，或許是動力差異
確實有文獻稱，男女共情差別在一定程度上會受到體內(nèi)性激素水平的調(diào)節(jié)的，男性體內(nèi)的睪酮可能會影響他們在共情上表現(xiàn)。但在后續(xù)研究中，奇怪的事發(fā)生了：睪酮高的男性，也可以有很強的共情水平！[5]
也就是說，激素對于共情的影響其實沒有那么大。還有其他更重要的因素導(dǎo)致了男女之間共情水平的差異——社會影響。
? 女性表現(xiàn)出更強的共情能力，可能是受刻板印象的影響。
在長久以來的社會文化中，女性被認為就應(yīng)該更善良、更有愛心、更通情達理。有這些特質(zhì)的女性往往能獲得他人更高的評價，于是也會有意無意地主動迎合這種印象。
在很多實驗中，研究人員是依據(jù)志愿者自己的匯報來做評估，但就使得實驗結(jié)果會發(fā)生偏移。
女性受困于社會刻板印象和道德評價，傾向于將自己描繪成更具同理心。
后來有項研究用了兩種方法測共情能力[6]，一種是問卷自評（直接測量），一種是疼痛共情任務(wù)（間接測量，相比較問卷調(diào)查更能反映對觀看他人痛苦時的真實感受）。
結(jié)果顯示，問卷自評男女有差異，而間接測量時卻沒有差異。所以，男女之間的共情能力差異，可能沒有像人們以為的那么明顯。
? 男性可能并非不能共情，而是不想共情。
有項非常有趣的研究。在執(zhí)行共情任務(wù)時，研究者會根據(jù)共情結(jié)果的好壞，給予金錢獎勵。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，金錢會極大地提高男性的共情水平，并抹除了男女之間的差距[7]。
這又是什么操作？？只要錢給夠，男人就爆發(fā)出了共情潛力，共情地和女人一樣好。
因此研究者認為，男性共情水平低的說法有待商榷，他們也可能是動力不足，覺得沒必要共情……
總之，我們所看到男女呈現(xiàn)出來的共情水平的差距，可能在很大程度上是被社會「規(guī)訓(xùn)」出來的。
這篇文章給了我們什么樣的啟發(fā)呢？
參考文獻
[1] Hoffman M L. Sex differences in empathy and related behaviors[J]. Psychological bulletin, 1977, 84(4): 712.
[2] Christov-Moore L, Simpson E A, Coudé G, et al. Empathy: gender effects in brain and behavior[J]. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 2014, 46: 604-627.
[3] Singer T, Seymour B, O'Doherty J P, et al. Empathic neural responses are modulated by the perceived fairness of others[J]. Nature, 2006, 439(7075): 466-469.
[4] Schulte-Rüther M, Markowitsch H J, Shah N J, et al. Gender differences in brain networks supporting empathy[J]. Neuroimage, 2008, 42(1): 393-403.
[5] Zilioli S, Ponzi D, Henry A, et al. Testosterone, cortisol and empathy: evidence for the dual-hormone hypothesis[J]. Adaptive Human Behavior and Physiology, 2015, 1(4): 421-433.
[6] Baez S, Flichtentrei D, Prats M, et al. Men, women… who cares? A population-based study on sex differences and gender roles in empathy and moral cognition[J]. PloS one, 2017, 12(6): e0179336.
[7] Klein K J K, Hodges S D. Gender differences, motivation, and empathic accuracy: When it pays to understand[J]. Personality and Social Psychology Bulletin, 2001, 27(6): 720-730.
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