幾千年來，能夠在世界上建立帝國的總是那幾個(gè)特定的民族。有些民族也曾經(jīng)建立過龐大的帝國，但總是曇花一現(xiàn)，在帝國創(chuàng)建者剛剛?cè)ナ篮?，帝國就分崩離析，亞歷山大帝國，秦帝國、帖木爾帝國都是如此。但也有一些民族建立的帝國，可以歷經(jīng)幾個(gè)世代而長盛不衰。
作為有文字記載的最古老的帝國之一，波斯帝國就是如此。幾千年來，波斯民族一次又一次經(jīng)歷了帝國的崩潰，卻一次又一次地重建了自己的帝國。說明這個(gè)民族有著帝國的基因，那就是帝國崛起時(shí)最需要的品質(zhì)：勇敢和寬容。不勇敢就沒有能力擴(kuò)張，不寬容就保持不了擴(kuò)張的成果。
先說勇敢，波斯人是具有尚武精神的民族。崇尚力量，敢于戰(zhàn)斗。特別是創(chuàng)建了波斯帝國的居魯士大帝，天生就是一個(gè)戰(zhàn)士，堪比我們漢朝的漢武大帝。在國家剛剛興起時(shí)就敢于跟強(qiáng)大的巴比倫王國對著干，跟希臘各國對著干；在薩珊波斯帝國的時(shí)候波斯跟羅馬帝國對著干，后來跟奧斯曼帝國對著干，跟伊拉克對著干，現(xiàn)在跟世界上最強(qiáng)大的美國對著干。說明這個(gè)民族是不甘于臣服人下的。
在波斯崛起之前，中東地區(qū)最勇敢的民族是呂底亞人，他們曾在戰(zhàn)斗中打敗波斯軍隊(duì)。但他們沒有想到的是，剛剛被他們打敗的波斯軍隊(duì)馬上卷土重來，居然直接進(jìn)攻他們的首都。猝不及防的呂底亞人沒有抵擋住居魯士的駱駝陣，因?yàn)閰蔚讈嗱T兵的馬見到駱駝后就失去了戰(zhàn)斗力，下馬作戰(zhàn)的呂底亞人最終戰(zhàn)敗，波斯軍隊(duì)攻入?yún)蔚讈喪锥?，滅掉了這個(gè)號(hào)稱尚武的國家，控制了小亞細(xì)亞。
居魯士大帝在位的時(shí)間30年左右。他首先征服了米底王國，然后是呂底亞王國，緊接著是新巴比倫王國，再接下來是遠(yuǎn)征中亞。居魯士在遠(yuǎn)征中摧枯拉朽，“毫無例外的征服了每一個(gè)國家”。
當(dāng)然，好戰(zhàn)者死于戰(zhàn)場的幾率是很高的。公元前530年，居魯士親率大軍攻打里海東岸的馬薩格泰人部落，開始進(jìn)展順利，擒殺了馬薩格泰王子。但隨后與馬薩格泰女王決戰(zhàn)中，波斯幾乎全軍覆沒，居魯士陣亡，他的頭顱被馬薩格泰女王割下來，放在盛滿血的革囊里。寓意是讓好戰(zhàn)的居魯士飽飲獻(xiàn)血。不過，對于一個(gè)一生不知疲倦的戰(zhàn)士來說，馬革裹尸是他最好的結(jié)局。
除了勇敢作戰(zhàn)外，居魯士的另外一個(gè)品質(zhì)也幫助他塑造了波斯帝國，那就是他非常寬容。他在被征服地區(qū)實(shí)行寬松的自治政策，各民族只要承認(rèn)波斯帝國的最高統(tǒng)治權(quán)，各地舊有的法律和統(tǒng)治機(jī)器都被保留了下來，米底、呂底亞、巴比倫的貴族仍然保有原來的特權(quán)。在宗教方面，他每到一地就到當(dāng)?shù)氐纳駨R祭拜，安撫祭祀貴族，保護(hù)他們的特權(quán)。
居魯士還允許倫境內(nèi)的猶太人返回家園，并支持他們重建被毀的耶路撒冷猶太教神廟，因此被《圣經(jīng)》稱為“上帝的工具”。而在他那個(gè)時(shí)代征服者對待被征服者就是燒殺和掠奪，“沒有錢的就要他的妻子，沒有妻子的就要他的腦袋”。居魯士大帝是他那個(gè)時(shí)代的奇跡。因?yàn)樗膶捜?，讓帝國維系了內(nèi)部的和平與繁榮。
居魯士死了，但他的帝國流傳了下來。而且，波斯帝國作為歷史上第一個(gè)可以稱得上具有世界意義的大帝國，它的每一項(xiàng)制度都對后世有很大的意義。特別是居魯士以強(qiáng)大武力為后盾的地方寬容政策，成為以后許多后世的世界性帝國所奉行的準(zhǔn)則。而在波斯，這一準(zhǔn)則被他的后代持續(xù)地貫徹下去，使這個(gè)看來松散、不鞏固的帝國居然延續(xù)了兩百年之久。
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