《三國演義》中的諸葛亮，具有經(jīng)天緯地之才，只要他出手，幾乎沒有辦不成的事，堪稱半人半神。很牛叉的諸葛亮，很少有佩服的人，但有一個人，諸葛亮曾經(jīng)這樣說過：“運籌策於帷幄之中，吾不如子初遠(yuǎn)矣！”，連諸葛孔明都自愧不如的他，就是三國的一代奇才“劉巴”。
劉巴，字子初，出身顯赫，是當(dāng)時荊州的名流，才干也相當(dāng)了得。當(dāng)時的荊州之主劉表，因欣賞劉巴的才華，多次許他高官厚祿，但劉巴卻不愿意為劉表效力。劉備聽說劉巴有過人的才華，就想把他招到自己的麾下，更是被劉巴直接拒絕了。
按照常理來說，同是劉姓出身，劉備也算得上愛財之主，劉巴應(yīng)該跟著劉備混的。實際上，劉巴一直都看不起劉備，因為劉備雖然經(jīng)常以皇室后裔的身份自居，但卻出身貧賤，以賣草席為生，即使后來成為一方豪強(qiáng)，在劉巴看來，他也只不過是一個街頭小混混。劉巴覺得自己不僅出身名門，更是才智過人，跟著劉備混，那是作踐了自己。
在曹操帶兵攻打荊州之時，幾乎所有荊州的人才都跟著劉備，唯獨劉巴去投靠了曹操。赤壁之戰(zhàn)中，曹操慘敗，諸葛亮命人奪取了長沙、零陵等郡，劉巴知道劉備肯定會再來找他，就逃走了，一口氣逃到了交趾，也就是現(xiàn)在的越南，并隱姓埋名，很長時間之后才回來。
諸葛亮因為非常欣賞劉巴的才華，曾三次登門拜訪。第一次去，劉巴不在家；第二次去，被其鄰居告知，劉巴去釣魚了，諸葛亮就到河邊尋找，有個人告訴他劉巴剛才走了，其實此人就是劉巴本人。諸葛亮不死心，第三次又去了。雖然見到劉巴，但劉巴表明了自己的態(tài)度，拒絕了諸葛亮的邀請，諸葛亮無奈地回去了。
在劉備平定益州之后，又親自來邀請劉巴出山?；蛟S劉備天生就是演技派，用“真情”打動了恃才傲物的劉巴，決定跟著劉備混了。
當(dāng)時的益州國庫空虛，但劉巴只用了幾個月，就使得國庫充實，經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，可見其能力之強(qiáng)，絕不是徒有虛名，在治理經(jīng)濟(jì)方面，諸葛亮的確不如他。公元221年，劉備準(zhǔn)備稱帝，但劉巴卻勸說劉備，并訴說了稱帝的利弊。這讓劉備十分不爽，礙于情面又不能殺他，但從此之后劉巴就未得重用。
在劉巴39歲的時候，郁郁而終。因為對其才華的敬仰，就把岳陽改名為“巴陵”。
