威廉·埃蒂（William Etty，1787年3月10日－1849年11月13日）是一位英格蘭畫(huà)家，以擅長(zhǎng)歷史、神話題材和描繪人體、靜物聞名。他出生于約克，家境普通，是一位磨坊主的兒子。雖然從小展露出藝術(shù)天賦，但由于經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，他在12歲是便不得不輟學(xué)來(lái)到赫爾擔(dān)任印刷工學(xué)徒。他咬牙堅(jiān)持做完了7年的長(zhǎng)約，并利用業(yè)余時(shí)間作畫(huà)。20歲時(shí)他帶著自己的畫(huà)稿只身來(lái)到倫敦，心中懷揣著成為藝術(shù)大師的夢(mèng)想并立志于從事歷史畫(huà)創(chuàng)作。雖然他出生草根，并且未經(jīng)過(guò)專(zhuān)業(yè)訓(xùn)練，但幸運(yùn)的是，威廉·埃蒂獲得了英國(guó)皇家藝術(shù)研究院（Royal Academy of Arts）的賞識(shí)，并獲得了師從英國(guó)著名肖像畫(huà)家托馬斯·勞倫斯爵士（Thomas Lawrence，1769-1830，后來(lái)勞倫斯成為了英國(guó)皇家藝術(shù)研究院院長(zhǎng)）的機(jī)會(huì)。
威廉·埃蒂
托馬斯·勞倫斯
經(jīng)過(guò)多年的沉淀，1821年，英國(guó)皇家藝術(shù)研究院終于公開(kāi)展出了威廉·埃蒂的一幅重量級(jí)作品——《埃及艷后克婁巴特拉抵達(dá)奇里乞亞》。此畫(huà)取材于莎士比亞的劇作《安東尼與克麗奧佩托拉》，展現(xiàn)了克婁巴特拉前往羅馬帝國(guó)省份奇里乞亞與安東尼會(huì)晤并結(jié)盟的場(chǎng)景，畫(huà)風(fēng)唯美、艷麗、張揚(yáng)。這幅作品令威廉·埃蒂一舉成名，并令他贏得了一批藝術(shù)界的擁躉。受此鼓舞，威廉·埃蒂在此后的數(shù)年中展出了15幅作品，并且每張都或多或少地塑造了人體之美。這在當(dāng)時(shí)的英格蘭畫(huà)壇可謂空前。雖然一些旅居英倫的外籍畫(huà)家曾經(jīng)創(chuàng)作過(guò)不少人體繪畫(huà)，但英格蘭本土畫(huà)家依然相對(duì)保守，威廉·埃蒂是首個(gè)以再現(xiàn)古典人體之美為特色的英國(guó)知名畫(huà)家，并且他對(duì)膚色的描繪有著獨(dú)到之處，引來(lái)了不少后輩畫(huà)家紛紛效仿。1828年，威廉·埃蒂正式成為了皇家藝術(shù)研究院會(huì)員，算得上實(shí)至名歸。
威廉·埃蒂筆下的貴族名媛
1830年，威廉·埃蒂繪制了另一代表作《呂底亞國(guó)王坎道列斯向巨吉斯炫耀妻子的美貌》。它取材于古希臘歷史學(xué)家希羅多德《歷史》一書(shū)的記載：
呂底亞國(guó)王坎道列斯的王后極其美貌，他對(duì)自己信賴(lài)的侍衛(wèi)巨吉斯說(shuō)：“巨吉斯，你看我單是向你說(shuō)我的妻子美麗，那你是不會(huì)相信的。你想個(gè)什么辦法來(lái)看看她裸體時(shí)的樣子吧”。巨吉斯拒絕了，因?yàn)檫@對(duì)王后來(lái)說(shuō)是一種恥辱。但他又害怕國(guó)王會(huì)懲罰他。于是坎道列斯告訴巨吉斯一個(gè)辦法：“當(dāng)我進(jìn)來(lái)睡覺(jué)的時(shí)候，她是會(huì)跟著進(jìn)來(lái)的；在入口附近的地方有一把椅子，她脫下來(lái)的每一件衣服都放在這個(gè)椅子上。等她從椅子走向床而她的背朝著你的時(shí)候，那你就可以趁著這個(gè)機(jī)會(huì)不被她看見(jiàn)，從門(mén)口溜出去。”到了晚上，巨吉斯按計(jì)劃行事，但在看完王后離開(kāi)的時(shí)候，王后看見(jiàn)了他，她立刻意識(shí)到丈夫羞辱了她，但她當(dāng)時(shí)并沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。她心里發(fā)誓要報(bào)復(fù)。翌日，王后召集巨吉斯到她的寢室，告訴他只有兩條路可選擇：把坎道列斯殺死，變成我的丈夫并取得呂底亞的王位，或者你現(xiàn)在就死在這間屋子里，而巨吉斯選擇了前者。王后計(jì)劃讓他的丈夫在羞辱中死掉，她讓巨吉斯同樣躲在門(mén)后，當(dāng)坎道列斯熟睡時(shí)，就用匕首殺死了他。之后，巨吉斯便取得了王位和王后。
這幅作品取得了巨大成功，但也進(jìn)一步引來(lái)了保守派的抨擊（雖然它取材于經(jīng)典歷史著作）。面對(duì)壓力，雖然威廉·埃蒂不準(zhǔn)備屈服，但也開(kāi)始嘗試稍微調(diào)整自己畫(huà)作的主題，希望能主動(dòng)引入一些帶有英雄俠義氣概的元素，以平息非議（因?yàn)楫?dāng)時(shí)英國(guó)的批評(píng)家對(duì)埃蒂塑造的男性人體反而十分寬容，認(rèn)為他們“無(wú)損于”神話或歷史記載中的英雄形象）。本文重點(diǎn)介紹的作品《布里托瑪耳提斯拯救阿莫雷特》（Britomart Redeems Faire Amoret））應(yīng)運(yùn)而生。
《布里托瑪耳提斯拯救阿莫雷特》取材于在英國(guó)家喻戶曉的文學(xué)經(jīng)典、長(zhǎng)篇史詩(shī)《仙后》（The Faerie Queene）。其作者埃德蒙·斯賓塞（Edmund Spenser，1552年－1599年1月13日）為英國(guó)桂冠詩(shī)人，出版于1590-1596年的6卷本（原計(jì)劃12卷）《仙后》從古羅馬詩(shī)人維吉爾的史詩(shī)埃涅阿斯紀(jì)以及中世紀(jì)亞瑟王傳奇中汲取了靈感，又加入了文藝復(fù)興的時(shí)代精神，詩(shī)歌主線為騎士霍理士（象征圣潔）與公主優(yōu)娜（真理）一同對(duì)抗惡龍（邪惡）的故事，主題為歌頌英格蘭及女王伊麗莎白二世。這是伊麗莎白時(shí)代的重要詩(shī)篇，也是英語(yǔ)詩(shī)最偉大的作品之一；其所采用的富于革命性的九行詩(shī)節(jié)形式，稱(chēng)為“斯賓塞體”，被后來(lái)的很多詩(shī)人采用。
埃德蒙·斯賓塞
《仙后》
《仙后》中的插圖
史詩(shī)中有一段著名的情節(jié)：邪惡男巫布希拉納（Busirane）綁架了絕代佳人阿莫雷特，并將她折磨得奄奄一息。女戰(zhàn)士布里托瑪耳提斯（原型為古希臘的山岳神女，在詩(shī)中象征俠義精神和伊麗莎白女王）排除萬(wàn)難，在千鈞一發(fā)之際趕到了牢房，手刃布希拉納，解救了阿莫雷特……
威廉·埃蒂在自己的作品中，并沒(méi)有機(jī)械照搬史詩(shī)內(nèi)容。畫(huà)家希望用布里托瑪耳提斯的形象，來(lái)代表貞潔與正義感。畫(huà)面中，阿莫雷特被捆綁在螺旋的所羅門(mén)石柱上，衣衫因掙扎而脫落；面目猙獰、邪氣逼人的巫師希拉納手持利刃，正準(zhǔn)備送上致命一擊，而他的牢房居然是摩爾人風(fēng)格（這就為戰(zhàn)斗賦予了某種宗教上的“正當(dāng)性”），地板上還有一本染血的魔法書(shū)；布里托瑪耳提斯身披文藝復(fù)興時(shí)代的板甲，如天神般降臨，左手抓住了男巫的行兇的手腕，右手正要揮劍砍去。
1833年，威廉·埃蒂的《布里托瑪耳提斯拯救阿莫雷特》成為了英國(guó)皇家藝術(shù)研究院夏季展覽的明星展品。雖然按照當(dāng)時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)，此畫(huà)似乎有過(guò)于暴力以及暴露的嫌疑，但英國(guó)觀眾們對(duì)《仙后》耳熟能詳，并不認(rèn)為它有傷風(fēng)敗俗之虞。甚至此前苛刻的評(píng)論家們也對(duì)該畫(huà)不吝贊美之詞。例如，《新月刊》（The New Monthly Magazine）便稱(chēng)贊它“色彩上鶴立雞群”，當(dāng)時(shí)頗具影響力的《英國(guó)文藝報(bào)》（The Literary Gazette，1863年?？?xiě)道：“高雅美麗的女性形象，生機(jī)勃勃的騎士義舉，連同邪氣逼人的魔法師，共同構(gòu)筑了埃蒂先生的藝術(shù)瑰寶。”
威廉·埃蒂始終將《布里托瑪耳提斯拯救阿莫雷特》視為自己的代表作，它參加了19世紀(jì)多次英國(guó)重要藝術(shù)展，其后來(lái)的藏家也不乏名人，例如聯(lián)合利華的創(chuàng)始人威廉·海斯科斯·利華子爵便曾于1919年出價(jià)410幾尼（約合現(xiàn)在的20000英鎊）購(gòu)入此畫(huà)。它曾經(jīng)給諸如前拉斐爾派的創(chuàng)始人約翰·艾佛雷特·米萊這樣的后輩藝術(shù)家?guī)?lái)靈感，如今作為英國(guó)泰特不列顛美術(shù)館的鎮(zhèn)館之寶，已經(jīng)成為了19世紀(jì)英國(guó)人體繪畫(huà)的典范。
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