張瑞芳原籍北京，1918年生于河北保定。1940年，張瑞芳首次登上銀幕，主演了孫瑜導(dǎo)演的《火的洗禮》一片，這為她后來走上電影演員的道路打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。在70余年的電影藝術(shù)生涯中，張瑞芳拍攝的諸如《松花江上》、《李雙雙》、，《放下你的鞭子》、《棠棣之花》、《屈原》、《北京人》、《家》……等許多影片都已成為了中國電影史上現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作的不朽經(jīng)典。
并參加了《放下你的鞭子》等進(jìn)步舞臺劇的演出。在上世紀(jì)四十年代，張瑞芳與白楊、舒繡文、秦怡并列重慶話劇界“四大名旦”。張瑞芳早在19歲時，就參加了“北平學(xué)生戰(zhàn)地移動劇團(tuán)”?？箲?zhàn)中，她在話劇《屈原》中的表演，一次次激起全場大喊“還我屈原，還我國土！”“打倒日本帝國主義！”的口號。
郭沫若曾寫詩贈予她：“憑空降謫一嬋娟，笑貌聲容栩栩傳。贏得萬千兒女淚，如君合在月中眠。”她在《家》中扮演的瑞玨，轟動重慶，一演就是幾十場。建國后，她在《保爾·柯察金》中飾演冬妮婭，也贏得好評。然而，就是這樣的話劇明星，突然轉(zhuǎn)移到了電影片場。
1951年10月，張瑞芳告別了中國青年藝術(shù)劇院，踏上了南下的列車。離開話劇舞臺，她還真有點(diǎn)舍不得。可是，為了醫(yī)治感情上的傷痛，她聽從了周恩來總理的勸告，離開北京到上海去工作。那時的張瑞芳遠(yuǎn)未料到，她的演藝才華將在一部部電影中大放光彩。
在上海電影制片廠，張瑞芳幾乎把全部的熱情都放在了電影上，在《南征北戰(zhàn)》、《家》、《聶耳》、《大河奔流》、《李雙雙》等影片中先后扮演主角。憑《李雙雙》榮獲第二屆大眾電影“百花獎”最佳女演員后，張瑞芳得到郭沫若再度贈詩：“天衣無縫氣軒昂，集體精神賴發(fā)揚(yáng)，三億神州新姐妹，人人競學(xué)李雙雙?！?/p>
1962年的電影《李雙雙》是由魯韌導(dǎo)演、李準(zhǔn)編劇的一部展示中國農(nóng)村婦女嶄新精神風(fēng)貌的優(yōu)秀影片。由張瑞芳主演的婦女隊(duì)長李雙雙，爽直潑辣，快人快語，遇到開心的事咯咯大笑，遇到麻煩的事處理果斷，同時對孩子疼愛有加、對丈夫體貼入微。在第二屆“大眾電影百花獎”的獲獎名單上，《李雙雙》一舉獲得四個“最佳”：最佳影片、最佳編劇、最佳女演員和最佳配角獎，可以感覺到當(dāng)時的觀眾對這部現(xiàn)實(shí)題材的農(nóng)村片的期待與欣賞。
然而，當(dāng)年的“李雙雙”張瑞芳，卻道出不少在這耀眼榮譽(yù)背后的遺憾。張瑞芳回憶說，那時候演員都是由組織安排角色，根本不可能自己挑角色，“李雙雙”也是這樣?！翱催^我演出的領(lǐng)導(dǎo)覺得我演這個心直口快的農(nóng)村姑娘‘李雙雙’比較合適，我接到任務(wù)后就去參加拍攝了?！?/p>
按理說，從小生活在城市的張瑞芳對農(nóng)村生活并不熟悉，但她還真是把李雙雙演活了。在當(dāng)時的張瑞芳看來，李雙雙是個做事風(fēng)風(fēng)火火的農(nóng)村婦女，這部戲的基調(diào)也是喜劇，于是她想表演得夸張一點(diǎn)，把人物的性格放開來演。但當(dāng)時的“外部氣候”比較緊張，拍戲時導(dǎo)演魯韌天天提心吊膽地提醒張瑞芳
“不行，千萬不要放得太開，弄不好會被戴上丑化勞動人民的帽子！”于是，張瑞芳表演時顧慮重重，比如演李雙雙笑時，不得不趕緊用手捂住嘴，不能咧嘴大笑?！熬巹懙睦铍p雙和喜旺的對話簡直太精彩了！但還是被左改右改，我真是很生氣?！?/p>
電影拍完后，部分業(yè)內(nèi)人士提出批評，讓主創(chuàng)們都很緊張。但1962年秋天，剛訪問日本結(jié)束回到北京的張瑞芳被周總理邀請到家中吃飯，周總理見到她的第一句話就是：“今天請你吃螃蟹，因?yàn)椤独铍p雙》這部好戲?！弊審埲鸱几鼪]想到的是，影片上映后竟轟動全國。
其實(shí)，在張瑞芳的一生中，令她最難忘的作品并不是《李雙雙》，而是《南征北戰(zhàn)》。全國文藝整風(fēng)運(yùn)動期間，各廠準(zhǔn)備拍攝的片子全部停下，全國就保留了一部影片《南征北戰(zhàn)》
》，“這部作品即使用今天的眼光去審視還是很完美，我在影片里演的是一個微不足道的角色——解放區(qū)的村長趙玉敏，只有幾句臺詞，很少的幾個形體動作，但我很投入，其他成員也都把拍好這部戲當(dāng)成一項(xiàng)神圣的任務(wù)?！睆埲鸱颊f，這部作品可說是中國早期戰(zhàn)爭片的經(jīng)典。
面對今天的電影環(huán)境，張瑞芳表示，希望文藝工作者能珍惜今天自由創(chuàng)作的環(huán)境，因?yàn)檫@是老一輩電影人付出幾十年的努力爭取來的。
后來，張瑞芳年歲大了，就不怎么演電影了。雖然不做電影演員了，張瑞芳卻始終沒有離開過電影藝術(shù)。她一直都記得，后來自己和孫道臨一起重看電影《家》，誰也沒有說話，只是一個勁地流淚。生前，她還忙著收拾自己多年來一直舍不得扔掉的影像資料，把它們捐贈給上海歷史博物館。
“我只是個聽話的演員而已，談不上有多偉大的成就?！边@是張瑞芳常說的一句話?！皰行淖詥枺瑤资陙碛捎诟鞣N原因，我拍的片子數(shù)量很少，還不到20部?，F(xiàn)在的年輕演員上戲的頻率真令我們這一代老演員羨慕，他們幾年拍的片子比我們一輩子拍的還多?！?/p>
在張瑞芳看來，演員這個職業(yè)很討巧，“作家寫書是獨(dú)立創(chuàng)作，演員只是集體創(chuàng)作中的一員，但最撿‘便宜’，因?yàn)橥^眾將功勞都記在了你一個人的身上?！?/p>
2005年，上海國際電影節(jié)期間，上海電影評論家協(xié)會向張瑞芳頒發(fā)了“上海電影杰出貢獻(xiàn)獎”，還送給她一個由888朵玫瑰花組成的生日花匾。2007年，第16屆中國電影金雞百花電影節(jié)頒獎典禮上，張瑞芳獲得“終身成就獎”卻淚灑當(dāng)場，只哽咽著說了一句話：“很多人都應(yīng)該來領(lǐng)這個獎，可是他們都已經(jīng)不在了……”。
提及往事，張瑞芳難免嘆息：這么多年過去了，很多有才華的人都走了，像趙丹、上官云珠……這些人那么有才華，一生對電影藝術(shù)做出了巨大的貢獻(xiàn)，卻沒有得到過這樣的榮譽(yù)。授予我終身成就獎，那么我就把這個獎看成是對我們這一代老藝術(shù)家的安慰吧！”（文章來自故園懷舊論壇，涉及侵權(quán)請告知刪除）
