《傷寒論》的卓越貢獻在于創(chuàng)立了三陽三陰辨證論治體系。仲景全面分析外感熱病發(fā)生發(fā)展過程，綜合病邪性質(zhì)、正氣強弱、臟腑經(jīng)絡(luò)、陰陽氣血、宿疾兼夾等多種因素，將外感熱病發(fā)展過程中各個階段所呈現(xiàn)的各種綜合癥狀概括為六個基本類型，即太陽病、少陽病、陽明病、太陰病、少陰病、厥陰病，并以此作為辨證論治的綱領(lǐng)。任何一個類型都不是一種獨立的疾病，而是外感熱病在整個發(fā)展過程中或曰病程的某個階段所呈現(xiàn)的綜合癥狀。三陽三陰病證彼此之間有一定的有機聯(lián)系，并能相互傳變。其傳變學(xué)說并無必然的僵化順序和固定之時日，而是主張疾病之傳變，決定于感邪之輕重、正氣之強弱和醫(yī)護之當(dāng)否，或傳或不傳，或循經(jīng)傳，或越經(jīng)傳，或直中，或合病、并病，靈活多變，較之《內(nèi)經(jīng)》之傳變學(xué)說，更符合臨床實際。其三陽三陰分證，客觀反映了外感熱病由表入里、由淺入深、由輕到重、由實轉(zhuǎn)虛的發(fā)展變化規(guī)律，具有極高的臨床實用價值。
１．太陽病
太陽統(tǒng)攝營衛(wèi)，主一身之大表，為諸經(jīng)之藩籬。凡感受外邪，自表而入，每先侵犯太陽，故太陽病多出現(xiàn)于外感熱病的早期階段?！懊}浮，頭項強痛而惡寒”是太陽病的提綱，凡見以上脈證者，即可稱為太陽病。太陽病據(jù)其臨床表現(xiàn)，可分為表證和里證兩大類。太陽表證，又因其感邪性質(zhì)和體質(zhì)差異，進而分為三種類型，即中風(fēng)、傷寒和溫病。太陽中風(fēng)，其病機是風(fēng)寒襲表，衛(wèi)強營弱，表現(xiàn)為發(fā)熱惡寒、頭痛項強、自汗、鼻鳴干嘔、脈浮緩等，而以自汗脈緩為其特征，故又名表虛證。太陽傷寒病機為風(fēng)寒束表，衛(wèi)遏營郁，表現(xiàn)為發(fā)熱惡寒、頭痛項強、周身或骨節(jié)疼痛、無汗而喘、嘔逆、脈浮緊等，而以無汗脈緊為特征，故又名表實證。太陽溫病，是溫邪犯表、熱盛津傷之證，以發(fā)熱而渴、不惡寒或微惡風(fēng)寒為其臨床特征。太陽里證，又稱太陽腑證，與太陽表證（經(jīng)證）相對。基病因乃太陽表邪不解，循經(jīng)入里，可分為蓄水和蓄血兩類。蓄水證是表邪不解，入于膀胱之腑，氣化失職，水蓄不行，主要脈證是發(fā)熱、汗出、煩渴欲飲、水入則吐、小便不利、少腹?jié)M、脈浮數(shù)等。蓄血證是邪熱深入下焦，與血相結(jié)，表現(xiàn)為少腹急結(jié)或硬滿、如狂或發(fā)狂、小便自利等。此外，太陽病尚有兼夾證，如傷寒表實兼項背強、兼內(nèi)熱煩躁、兼寒飲等。亦有因失治誤治等而致的變證，如陽虛、火逆、結(jié)胸、痞證等。太陽病以汗法為其常法，表虛證治宜解肌祛風(fēng)，調(diào)和營衛(wèi)，方用桂枝湯；表實證治宜發(fā)汗解表，宣肺平喘，主方麻黃湯。太陽里證，蓄水者，治宜化氣行水，方選五苓散；蓄血者，治宜活血化瘀，方用抵當(dāng)湯等。
２．陽明病
陽明主燥，為多氣多血之經(jīng)，又主津液所生病。邪入陽明，多從燥化，無論陽明本經(jīng)受邪，或病邪從他經(jīng)傳來，其證多屬里熱燥實性質(zhì)，每多見于陽熱亢盛的極期階段，故陽明病以“胃家實”為提綱。其典型脈證為身熱、汗自出、不惡寒、反惡熱、口渴、脈大等，凡見此類脈證，即可稱為陽明病。根據(jù)其燥熱與腸中糟粕相結(jié)與否，陽明病可分為熱證與實證兩類。陽明熱證，又稱陽明經(jīng)證，其病機為胃熱熾盛，消灼津液，無形邪熱循經(jīng)彌漫于全身上下內(nèi)外，臨床以大熱、大汗、大煩渴、脈洪大為其特征。陽明實證，亦稱陽明腑證，病機為燥熱之邪與腸中糟粕博結(jié)不解，以“痞、滿、燥、實、堅”為其病理特征，主要表現(xiàn)為潮熱譫語、手足汗出、腹脹滿疼痛、大便硬、脈沉實等，甚者出現(xiàn)循衣摸床、微喘直視、目睛不和等危重證情。亦有胃熱束脾及津液內(nèi)竭之便硬，同屬陽明篇。此外陽明篇亦包括濕熱發(fā)黃、血熱致衄、蓄血、陽明中寒等內(nèi)容。陽明熱證，治宜清解，方以白虎湯為代表。陽明實證，治宜攻下，方以承氣湯為首選。
３．少陽病
少陽主相火，主樞機，病則相火上炎，樞機不利，故以“口苦、咽干、目眩”為提綱。其發(fā)病可由他經(jīng)傳來，亦可本經(jīng)自受。主要表現(xiàn)為往來寒熱、胸脅苦滿、嘿嘿不欲飲食、心煩喜嘔、苔白薄、脈弦細等。病入少陽，則病邪已離太陽之表，而又未入陽明之里，據(jù)三陽證之淺深層次，少陽病被視作半表半里證。正因為這一特殊病理層次，決定了少陽病多有兼表兼里之不同證型。少陽兼太陽表證，表現(xiàn)為發(fā)熱微惡寒、肢節(jié)煩疼、微嘔、心下支結(jié)等；少陽兼陽明熱結(jié)在里，其證見嘔不止、心下急、郁郁微煩、或心中痞硬、或潮熱不大便等。另有少陽病誤下后，邪氣彌漫，表里俱病，虛實相兼，而見胸滿煩驚、小便不利、譫語身重等；有少陽而兼水飲內(nèi)結(jié)，證見寒熱往來、心煩、胸脅滿微結(jié)、小便不利、渴而不嘔、但頭汗出者。少陽病以和解為其基本治法，小柴胡湯為首選。其兼表者，和解兼以解表，選用柴胡桂枝湯；兼里者，和解兼以攻下，宜施大柴胡湯。禁單獨使用汗、吐、下等法。
４．太陰病
太陰為三陰之表，本濕而標(biāo)陰，喜燥而惡濕。太陰為病從其本，故無論外邪直中，或內(nèi)傷生冷，或三陽誤治而病傳太陰，其病多脾陽受損，寒濕內(nèi)阻。其證屬里屬寒，以“腹?jié)M而吐，食不下，自利益甚，時腹自痛”為提綱。換言之，凡見上述脈證者，皆可稱為太陰病。其治以溫中健脾除濕為法，視證情之輕重分別選用理中湯、四逆湯等。太陰病亦有兼太陽表證者，可用先表后里或表里同治之法；有兼氣血不和腹痛者，宜用溫運通絡(luò)、緩急止痛之法。太陰病失治誤治可致陽氣更傷，形成少陰虛寒證。
５．少陰病
少陰本熱而標(biāo)陰，手少陰心主火，足少陰腎主水，水火交泰而陰陽平衡。少陰病有外邪直中者，有他經(jīng)傳入者，其基本病理為心腎虛衰，氣血不足，故以“脈微細，但欲寐”為提綱，而多見于外感熱病后期危重階段。少陰為病，從其標(biāo)本，故其病理變化有寒化和熱化兩類。其寒化證病機為心腎陽虛、陰寒內(nèi)盛，主要表現(xiàn)為惡寒肢厥、下利清谷、嘔吐心煩、精神疲憊、脈沉微細等；亦有陰寒太盛，格拒虛陽，而見身反不惡寒、面赤發(fā)熱、煩躁等真寒假熱證象者，證情更為嚴重。其熱化證病機乃陰血不足、虛火上炎，癥見心中煩、不得臥、咽干、咽痛、或下利口渴、舌紅絳、脈細數(shù)等?？傊?，少陰病癥情復(fù)雜，病勢沉重，有陽虛，有陰虧，有陰陽俱虛，亦有陽虛兼表者，有陰傷化燥、水涸土燥者，因而其治法多樣，大要不離扶陽與育陰二途，扶陽多用四逆之輩，育陰常施膠芍之屬。其預(yù)后轉(zhuǎn)歸當(dāng)視陽回或陰復(fù)之情況而定。
６．厥陰病
厥陰風(fēng)木，下連少陰寒水，上承心包相火，同時厥陰與脾胃，有木土相克關(guān)系，故厥陰病較為復(fù)雜，部分證候相當(dāng)危重，多出現(xiàn)于外感病末期。厥陰病據(jù)其原文內(nèi)容，可歸納為上熱下寒、厥熱勝復(fù)以及厥、利、嘔、噦四大癥狀。厥陰病以“消渴，氣上撞心，心中疼熱，饑而不欲食，食則吐蛔。下之，利不止”為提綱，實為上熱下寒、寒熱錯雜證候之綱要。其厥熱勝復(fù)證，多是厥陰寒證中出現(xiàn)的陰陽爭勝現(xiàn)象，臨床上以手足冷（下利）與發(fā)熱交替出現(xiàn)為特點，若厥利則示陰勝，發(fā)熱則為陽復(fù)。從厥熱出現(xiàn)時間的長短，來判斷邪正之勝負及相互演變之趨勢。如厥熱相等，或熱多于厥，是表示正能勝邪，主病退，為向愈之機；若厥多于熱，則是邪勝正衰，主病進。但也有陽復(fù)太過、轉(zhuǎn)而化熱而為喉痹或下利膿血證。厥逆，為厥陰篇的主要內(nèi)容之一，其病機乃陰陽氣不相順接。據(jù)其臨床表現(xiàn)及成因不同，而有臟厥、蛔厥、寒厥、熱厥、水厥、痰厥等類型。厥陰下利，有熱利、寒利、寒熱錯雜下利等。厥陰嘔噦，有虛寒、實熱之別。簡言之，厥陰病篇內(nèi)容繁多，虛實錯雜，旨在揭示辨證論治之精義，因而其治法無定律，貴在審證求因，靈活施治。
