七年戰(zhàn)爭（SevenYears’ War）又稱英法七年戰(zhàn)爭，發(fā)生在1756年—1763年。它是歐洲列強為爭奪殖民地和霸權(quán)而進行的一場大規(guī)模戰(zhàn)爭，當(dāng)時歐洲上的主要強國均參與了這場戰(zhàn)爭。戰(zhàn)場遍及歐洲大陸、地中海、北美、古巴、印度和菲律賓等地。
引發(fā)這次戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索，是一塊吸引人的“肥肉”——富饒的西里西亞。西里西亞原在奧地利的統(tǒng)治之下，18世紀(jì)40年代的奧地利王位繼承戰(zhàn)爭，使奧地利喪失了對它的統(tǒng)治權(quán)。搶到這塊“肥肉”的是政治新星——普魯士。普魯士原來只是一個貧困的小邦，在腓特烈祖孫三人的經(jīng)營下，漸漸脫穎而出。到了腓特烈二世時，普魯士因為占領(lǐng)富庶的西里西亞，疆域與人口一舉增加了百分之三十。
領(lǐng)土的喪失讓奧地利女王瑪麗亞·特蕾西亞耿耿于懷，收復(fù)西里西亞、重振帝國雄風(fēng)成為她最迫切的愿望。為爭取更多的盟友，女王派出自己的外交大臣到歐洲各國斡旋。當(dāng)時的歐州，除了普奧這對冤家，其余各國的關(guān)系也并不和諧。英國企圖奪取法國的殖民地，壟斷整個制海權(quán)；法國則力圖吞并英國國王在歐洲的世襲領(lǐng)地漢諾威，保護法國在美洲和東印度的殖民地，遏制普魯士的勢力；普魯士企圖吞并薩克森，變波蘭為自己的附屬國；瑞典試圖奪取普魯士的波美拉尼亞；俄國力圖阻止普魯士東侵，并擴大自己在西方的領(lǐng)地。
在女王特使的縱橫捭（bǎi）闔下，各國紛紛權(quán)衡利弊。英國與新興的普魯士結(jié)為聯(lián)盟；英國的老對頭法國，則與奧地利盡棄前嫌，結(jié)成同盟；俄羅斯拋棄老相好英國，加入到法奧聯(lián)盟中......經(jīng)過這次外交重組，歐洲形成以英普為一方，法、奧、俄為另一方的兩大軍事陣營，其它國家也紛紛選擇自己的陣營加入。歐洲大陸硝煙彌漫，一場大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
1756年5月15日，英國向法國宣戰(zhàn)，七年戰(zhàn)爭爆發(fā)。英普同盟日后陸續(xù)有德意志小邦(特別是漢諾威)以及葡萄牙帝國參與，而法奧同盟則包括瑞典，薩克森，以及后來加入的西班牙帝國。俄羅斯帝國起初與奧地利帝國結(jié)盟。但在1762年沙皇彼得三世即位后改變了立場，并同瑞典一樣與普魯士王國單獨締結(jié)了合約。
在七年戰(zhàn)爭中，英法在海上和各殖民地的爭奪，初期（1756年~1757年）是法國取得了勝利。但是，隨著1758年戰(zhàn)局的開始，被歐洲戰(zhàn)場拖住的法國，在海上和各殖民地開始遭到失敗。英國逐漸在各殖民地積蓄了力量，掌握了戰(zhàn)爭的主動權(quán)，1760年占領(lǐng)了加拿大、路易斯安那的一部分、佛羅里達和法國在印度的大部分殖民地。
1763年2月10日英法簽訂《巴黎和約》。1763年2月15日，以普魯士為一方，以奧地利和薩克森為另一方簽訂了《胡貝爾圖斯堡和約》。和約確認(rèn)普魯士對西里西亞和格拉茨伯爵領(lǐng)地的領(lǐng)有權(quán)。一場持續(xù)七年、歐洲各國相繼卷入、范圍大，影響深的七年戰(zhàn)爭終于結(jié)束了。
英國是在七年戰(zhàn)爭中最大的贏家，法國在《巴黎和約》中被迫將整個加拿大割讓給英國，并從整個印度撤出，只保留5個市鎮(zhèn)，英國成為了海外殖民地霸主，邁向日不落帝國的傳奇。但英國將這次的大帝國戰(zhàn)爭(法國-印第安戰(zhàn)爭)的戰(zhàn)費轉(zhuǎn)嫁在北美殖民州身上，引起了當(dāng)?shù)鼐用竦牟粷M。七年戰(zhàn)爭完后13年，美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)。
《巴黎和約》成為了法國君主制時期的最屈辱的事件之一。法國放棄了印度、加拿大、密西西比河?xùn)|岸。雖然法國仍然擁有密西西比河西面的紐奧良和瓜德羅普島，但是這次失敗標(biāo)志著法國失去了新大陸。法國的外交策略黯然失敗，聲望也顯著下落。這次戰(zhàn)爭亦使路易十五失去了人民的支持。并且在他死后成為了法國的最不得人心的國王之一。間接為法國大革命的爆發(fā)埋下伏筆。
奧地利繼上次奧地利王位繼承戰(zhàn)爭和第二次西里西亞戰(zhàn)爭后再次不敵普魯士。瑪麗婭·特蕾西婭而后一直對葉卡捷琳娜大帝和腓特烈二世有敵對情緒，并在晚年致力于反對瓜分波蘭以保持奧地利公國穩(wěn)定。
俄羅斯在七年戰(zhàn)爭中鞏固了其在東歐的勢力。俄羅斯沙皇在戰(zhàn)爭后期的倒戈行為引來奧地利和法國的一片罵聲、卻贏得了普魯士的友誼；日后葉卡捷琳娜皇后罷黜不守信義的前沙皇彼得三世、自己登基為女皇，史稱葉卡捷琳娜二世；并更趨于向西擴張，踴躍于瓜分波蘭。俄羅斯名將魯緬采夫亦在此戰(zhàn)中成名。
崛起的普魯士，此時儼然已經(jīng)是歐洲的第五個列強。但是巨大的戰(zhàn)爭也使王國本土成為一片廢墟，不過戰(zhàn)后的腓特烈全力投入重建和平和經(jīng)濟的工作讓普魯士的地位變得穩(wěn)定。然而他的后繼者弗雷德里?！ね绖t秉持不戰(zhàn)政策，對于軍隊的建設(shè)從一個極端倒向了另一個極端，因此后來普軍在耶拿戰(zhàn)役被拿破侖打的潰不成軍，直到俾斯麥的出現(xiàn)才重新讓普魯士強大。
七年戰(zhàn)爭是歐洲列強之間爭霸的必然結(jié)果，是自三十年戰(zhàn)爭之后又一場全歐性的的混戰(zhàn)，可以說是歐洲歷史上第二次洲際戰(zhàn)爭，僅次于世界大戰(zhàn)。其參戰(zhàn)國家除了歐洲的所有大國還包括北美洲的易洛魁聯(lián)盟。丘吉爾更是說“這才是真正意義上的世界大戰(zhàn)?！?/p>
