1896年,李鴻章奉命出使俄國,參加俄皇尼古拉二世的加冕典禮。并順道訪問德國、比利時(shí)、荷蘭、法國、英國、美國、加拿大等歐美七國。
李鴻章此次出訪歐美,其行程達(dá)9萬多公里,歷時(shí)約200天,隨從人員包括李經(jīng)方、李經(jīng)述、羅豐祿、于式枚、德璀琳等45人,使團(tuán)規(guī)模之大,行程之長,歷史之久在近現(xiàn)代中國外交史上都是極為罕見的。雖然此次出訪未能完成修改關(guān)稅的既定任務(wù),但李鴻章此行還是較好地完成了一個(gè)外交使團(tuán)的職責(zé)。
在李鴻章的此次出訪中,又以德國之行最為人所津津樂道,那么,李鴻章的德國之行究竟是怎么一回事呢?
01訪問德國
1896年6月11日,李鴻章離開俄國赴德國訪問。在德國,李收到了比俄國更為隆重的禮遇。剛下火車,李鴻章便受到德國御前大臣等一眾官員的盛大迎接,并備有御車、馬隊(duì)、衛(wèi)隊(duì)護(hù)送。當(dāng)晚,李鴻章下榻柏林最豪華的凱撒大旅館,室內(nèi)高懸照片鏡框,左邊是李鴻章,右邊是德國前首相俾斯麥??畲矫?,甚至連李鴻章常吸之雪茄煙、常聽之畫眉鳥也提前準(zhǔn)備好,可見德方招待之殷勤。
6月14日,李鴻章在柏林的皇宮晉見德皇威廉二世,呈遞國書,并致頌詞,對德國介入歸還遼東、幫助中國訓(xùn)練軍隊(duì)、購械鑄船表示感謝。此后數(shù)日,李鴻章參觀了德國海陸軍演習(xí)以及若干槍炮廠、造船廠和軍械制造企業(yè)。
02李鴻章與俾斯麥
6月27日,李鴻章專門趕赴漢堡附近,拜會(huì)德前首相俾斯麥。俾斯麥對此極為重視,身著威廉一世皇帝所贈(zèng)軍禮服,佩戴軍刀,制服上掛黑鷹星章和鐵十字勛章,盛裝接見李鴻章。
在會(huì)晤中,李鴻章特地向俾斯麥請教了三個(gè)治理國家的重要問題:一,“怎樣復(fù)興中國,怎樣改革?”俾斯麥答曰“我對貴國政治平日沒有留意,未敢斷言”;二,“政府、國家都在給我的改革制造困難,該怎么辦?”
俾斯麥答曰“為人臣子,總不能與政府相爭。各國大臣遇政府有與齟齬之處,非俯首以從命,即直言以納誨”;三,“為政府言,何以圖治?”俾斯麥答曰“以練兵為立國之基,舍此別無長策”??梢钥闯?,在李鴻章所提問題中,透露出其改革時(shí)弊、振興國家的胸襟抱負(fù),更充斥著苦于為當(dāng)局者束縛手腳的抱怨與不滿。
03.訪德余波
在歐洲數(shù)國,尤其是德國,的考察游行,給李鴻章留下了深刻的印象,結(jié)合所行所見,他不禁感嘆“泰西格物之功效,致力之材能,某皆默而識(shí)之,學(xué)而不厭”,感慨西方“聰明才智、天材地寶、物力人材,向嘗心儀之,今得目擊之,且見其日積月累,高不可攀”,由此更抒發(fā)了胸中抱負(fù),希望“他日身歸故國,后半生無涯之大事,將重整其旗鼓”,“以一人之所知,補(bǔ)一國之所缺,分在則然,責(zé)無旁貸也”。
透過這次出訪,也使得李鴻章真真切切地了解到西方國家在經(jīng)濟(jì)、社會(huì)乃至體制上對中國的全方位絕對領(lǐng)先,更促使李的思想發(fā)生進(jìn)一步變化。梁啟超對李鴻章曾這樣評價(jià)道:“自李鴻章之名出現(xiàn)于世界以來,五洲萬國人士,幾于見有李鴻章,不見有中國。一言蔽之,則以李鴻章為中國獨(dú)一無二之代表人也。”
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