在綿延起伏的祁連山中段，有一條山峽通道貫通甘、青兩省，它就是被古人稱為“大斗拔谷”的險(xiǎn)要通道——扁都口。“扁都口”為藏語“扁麻多”之音變，意為金露梅，祁連山中一種植株低矮的灌木，花量極多，花朵精致，常見為金黃色，也有白色、粉色的，每到夏季，扁都口峽谷漫山遍野盛開金露梅，故由此而得名。
扁都口是青海東部通往甘肅河西走廊的一條最為便捷的重要地段，在中國歷代軍事、商貿(mào)、民族交流等方面發(fā)揮過重要的作用。扁都口不僅僅是一個(gè)關(guān)口，舊稱“大斗拔谷”指的是一條險(xiǎn)要狹長的山谷，是古時(shí)關(guān)隴及河湟地區(qū)進(jìn)入河西走廊，通往西域的重要通道。扁都口峽谷險(xiǎn)隘深邃，谷長將近公里，時(shí)寬時(shí)窄，險(xiǎn)要無比。清代郝道遵在《大斗拔谷》中寫道：“扁都隘口氣蕭蕭，魚貫行來溪嶂深。喑叱段公風(fēng)烈烈，凄迷隋帝雨淋淋。巢車好上龍山望，毳莫休教鹿塢侵。艷說凱歌勞衛(wèi)國，皇華搖曳碧云岑。”道出了扁都口的人文歷史和自然風(fēng)光。
漢建元二年（公元前139年）漢武帝派遣張騫出使西域，張騫由長安出發(fā)，經(jīng)隴西過黃河，沿祁連山南麓西行，出扁都口進(jìn)入河西走廊。之后，這條古道留下了帝王大汗、戍邊將士、商賈駝隊(duì)、使節(jié)高僧以及文人墨客的身影。
最為聲勢浩大的是隋大業(yè)五年（公元609年），隋煬帝率文武百官，嬪妃侍從經(jīng)扁都口北上，抵河西走廊張掖郡，在焉支山受謁諸國，召開萬國博覽會。隋朝建國之后，河西走廊北面有突厥、南面有吐谷渾襲擾。雄才偉略的隋煬帝為了展示大隋國力，進(jìn)一步拓通絲綢之路，把平定突厥、吐谷渾，收復(fù)西域諸國、擴(kuò)展疆域成為當(dāng)時(shí)的首要任務(wù)。隋煬帝派吏部侍郎裴矩前來張掖和西域諸國使者洽談，了解西域諸國的國俗、山川、險(xiǎn)易，并且撰寫成《西域圖記》。裴矩進(jìn)言：“胡中多諸寶物，吐谷渾易可并吞”，并獻(xiàn)上《西域圖記》。
隋大業(yè)五年（公元609年），隋煬帝親率百官、宮妃及各路大軍十萬余人，從長安出發(fā)，出臨津關(guān)（今甘肅永靖），渡黃河，沿著湟中道進(jìn)入了青海境內(nèi)。在今民和、樂都一帶“陳兵講武”，在化隆北部拔延山“圍獵兩千里”，之后隋軍經(jīng)西寧順著浩門川（今大通河）而上，面對地處大通與門源兩縣交界處的達(dá)坂山（月星嶺，埡口海拔高達(dá)3940米）。由于山勢陡峭，高聳入云，隋煬帝的大軍沒有直接翻越達(dá)坂山，而是順著大通河一路北上進(jìn)入門源境內(nèi)，在覆袁川（今門源西永安灘一帶）擊敗吐谷渾，迫使吐谷渾歸順?biāo)宄?/span>這一次聲勢浩大的西征，成就了絲綢之路寧（西寧）張（張掖）古道的暢通。
為了展示大隋國威、軍威，臣服四方，隋煬帝大肆宣揚(yáng)威儀，西巡的隨軍“行宮”由“六合城”、“六合殿”、“千人帳”組成。“六合城”用作寢宮，方一百二十步、高4丈2尺（相當(dāng)于現(xiàn)在長100米、寬32米、高6層的兩幢樓房），可容納侍衛(wèi)600人，而且車載輪運(yùn)，裝卸方便；“六合殿”用作“觀風(fēng)行殿”（觀風(fēng)問俗，接見賓客），裝飾有車簾幕布，設(shè)置預(yù)警暗器，裝車鈴馬輪，分合兩用十分方便，可容納侍臣及三衛(wèi)仗數(shù)百人；“千人帳”可容納千人，用來議事慶典、大宴群臣。
隋煬帝西巡張掖，乘坐龍鳳輦東行到焉支山下，“萬國博覽會”由此展開。當(dāng)時(shí)參加盛會的有突厥、新羅、靺鞨、畢大辭、訶咄、傳越、烏那曷、波臘、吐火羅、俱慮建、忽論、訶多、沛汗、龜茲、疏勒、于闐、安國、曹國、何國、穆國、畢、衣密、失范延、伽折、契丹等國。《資治通鑒》載：“其蠻夷陪列者，二十余國。其時(shí)會場氣勢恢宏，歡聲雷動，西域諸國商賈云集。西域諸國王公使臣，佩金玉，飾錦繡，在道旁拜謁迎接隋煬帝。隋煬帝下令凡衣服車馬不鮮艷的，不準(zhǔn)入場。
隋煬帝還設(shè)下國宴，宴請諸國首領(lǐng)，27國使者及群臣陪侍左右，氣勢非凡。千人帳中，皇家儀仗隊(duì)奏響九部國樂，大型表演節(jié)目競先演出。隋煬帝親臨“觀風(fēng)行殿”，盛陳文物珍寶、絲綢錦繡，任憑西域諸王及使者盡情賞玩，以顯隋朝文明昌盛。焉支山下如此盛大的會議持續(xù)了6天，西域27國的使臣紛紛向隋煬帝獻(xiàn)上貢品，煬帝非常高興，當(dāng)即頒詔下旨宣布設(shè)置西海、河源、鄯善、且末四郡。
雖然隋煬帝作風(fēng)殘暴，但他開鑿京杭大運(yùn)河、西巡焉支山召開萬國大會、收復(fù)西域等這些偉大的功績也是不可抹殺。隋煬帝召開萬國博覽會安定西部邊陲，彰顯大隋的強(qiáng)盛和威儀，開通了絲路，進(jìn)一步繁榮了經(jīng)濟(jì)。
今天，我們從青海省會西寧出發(fā)，翻越達(dá)坂山，橫穿祁連山腹地，天塹早已變通途，大動脈國道227線蜿蜒曲折于祁連山中。達(dá)阪山隧道也已貫通，3792.75米的海拔高度位居亞洲第一，世界第二公路隧道之列。沿寧張公路向北，越過浩門大橋，經(jīng)門源青石嘴，翻越景陽嶺，便進(jìn)入了祁連大草原。過峨堡，即可到達(dá)明樂、張掖。
站在河西走廊，極目遠(yuǎn)眺，祁連山白雪皚皚，焉支山郁郁蔥蔥，悠悠思緒滾滾而來。早在夏商時(shí)期，羌人（西戎）就在這一帶過著逐水草而居的游牧生活。自漢唐以來，一直是匈奴、突厥、回紇、吐谷渾、吐蕃等民族相互聯(lián)系和出入甘青之間的重要通道。早在漢武帝元狩二年（公元前123年），驃騎將軍霍去病率精兵出隴西，過浩門，經(jīng)大斗拔谷（扁都口）進(jìn)入河西走廊，深入匈奴駐地千余里，大敗渾邪王、休屠王，河西從此歸入漢朝版圖。東晉時(shí)期，高僧法顯立志要去天竺國（印度）求法，晉安帝隆安三年（公元399年），由靖遠(yuǎn)經(jīng)蘭州、樂都、大通、門源，從扁都口穿越祁連山，到達(dá)張掖，沿河西走廊前往西域，至天竺后從海路回國。隋大業(yè)五年（公元609年）三月，隋煬帝西征吐谷渾，出扁都口，在焉支山下召開“萬國博覽會”；唐天寶六年（公元747年），唐朝大將哥舒翰任大斗軍副使鎮(zhèn)守大斗拔谷，因戰(zhàn)功卓著擢升為右武衛(wèi)員外將軍，充隴右節(jié)度副使，創(chuàng)建“神成軍”，修建“龍應(yīng)城”，駐防甘青一帶。《舊唐書·哥舒翰傳》記載：“（王）忠嗣以（哥舒翰）為大斗軍副使。”大斗軍扼守扁都口，時(shí)有詩云：“北斗七星高，哥舒夜帶刀，至今窺牧馬，不敢過臨洮。”從此以后，吐蕃人再不敢東侵，也阻止了吐蕃對河西走廊的進(jìn)犯。宋寶慶三年（公元1227年），蒙古大軍通過扁都口，穿越祁連山，攻占青海北部地區(qū)。明崇禎十五年（公元1642年），農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖李自成部將賀錦攻占甘州以后，率大軍經(jīng)扁都口穿越祁連山，進(jìn)軍攻占了西寧。清康熙四年（公元1665年），在扁都口設(shè)察漢俄博營，并樹立界碑。康熙三十三年（公元1694年），增兵500名于大馬營，在這里扼守。光緒八年（公元1882年），法國人竇脫勒依深入這里，現(xiàn)場勘測，繪制地圖。民國二十年（公元1931年），馬步芳由這里出山，與馬仲英部激戰(zhàn)于三堡之南，馬仲英敗走新疆。1949年9月中旬，中國人民解放軍第一野戰(zhàn)軍一部也是經(jīng)過扁都口，一夜疾馳，似神兵天降一般突然出現(xiàn)在民樂縣炒面莊的國民黨守軍面前，一舉解放了民樂后挺進(jìn)張掖。在這條古道上，還走過李白、王維、高適、岑參和王昌齡等眾多的文人墨客。
扁都口歷史文化積淀厚重，見證了歷代帝王開疆拓土的戰(zhàn)火狼煙，王朝興衰更迭的歷史變遷。扁都口，一條充滿了憂傷和感嘆，道不盡滄桑變遷，說不完傳奇色彩的古老通道。山谷里曾經(jīng)回蕩著馬幫駝隊(duì)悠長的鈴聲，崖壁上鐫刻著鐵騎步履征戰(zhàn)的身影，不知有多少歷史故事在這里上演。往事越千年，所有的故事在時(shí)光的流逝里任風(fēng)激蕩，在歷史的隧道中逐漸沉淀。歷史的車輪滾滾向前，如今的227國道穿峽而過，扁都口仍發(fā)揮著連通甘青兩地的重要作用。扁都口，曾經(jīng)的兵家必爭之地，現(xiàn)在的旅游勝地，商貿(mào)往來之地，正盛開金燦燦的油菜花，以嶄新的面貌迎接著世人的到來。
