艾滋病潛伏期較長，有的可達10－20年，在這漫長的潛伏帶毒過程中，帶毒者起著傳播艾滋病的傳染源作用，艾滋病形成過程可分為四期。
1.潛伏期（無癥狀艾滋）。為艾滋病毒進入人體內生存、適應、繁殖的階段，不發(fā)生任何可察覺的癥狀，化驗正常，三個月后艾滋抗體變?yōu)殛栃?，約有10％的患者可轉為淋巴腺病期。
2.艾滋性淋巴腺期。此期艾滋病毒已開始侵犯淋巴腺，且持續(xù)三個月以上不消退，病程一般3個月于4年，癥狀為：淋巴腺腫大（至少有三處：腹股溝、頸、腋下），較硬可移動，常對稱而無壓痛，病理活檢為良性反應或增生。無其它臨床體征或僅有“疲勞、發(fā)熱、夜汗、微瘦、輕微瀉”中一項癥狀，有輕度免疫缺陷，10%病例轉為艾滋相關綜合征。
3.艾滋病相關綜合征（ARC）。人體受艾滋病毒感染后，已發(fā)生臨床癥狀。病程一般為1－3年，其工作、生活、身體健康狀況已受到影響，需住院治療。身體消瘦體重下降10%，腹瀉一個月以上，發(fā)熱（＞38℃）月余，脾大、口腔白斑嗜睡、夜汗、皮脂性皮炎等，化驗異常：淋巴球少、血小板少、貧血，25%病人轉為重癥艾滋病。
4.重癥艾滋。病程一般1.5－2.5年，第一癥狀常為發(fā)熱（一般38℃），伴出汗、發(fā)冷等；極度疲勞；消瘦：2個月內消瘦4kg或體重減速輕10%；淋巴腺腫大，持續(xù)3個月以上，最少三處，可有疼痛感；鵝口瘡；持續(xù)性腹瀉一周以上；咳嗽、氣短；皮疹、皮膚班點、斑塊、紫紅色、出血、易因撞傷或輕傷出血；頭痛、頸硬、肌肉痛、麻木、四肢、無力、抑郁、錯覺、妄想等。此外，還并發(fā)多種紅菌、病毒、寄生蟲感染及多種瘤。
患者應盡快到專門機構進行檢查，以作正確診斷治療。
