對(duì)于教育投入與回報(bào)的爭論由來已久，美國大學(xué)理事會(huì)的最新調(diào)查顯示，畢業(yè)14 年后，學(xué)生能掙回所有投入的教育成本。
近日，美國大學(xué)理事會(huì)發(fā)布的報(bào)告顯示，盡管大學(xué)畢業(yè)生與高中畢業(yè)的同齡人之間的收入差距日漸縮小，但在就業(yè)中仍處于相對(duì)優(yōu)勢(shì)的地位，而該報(bào)告的結(jié)論再次有力地回?fù)袅私逃裏o用的謬論。
起薪差距微縮，學(xué)歷增值潛力巨大
美國大學(xué)理事會(huì)三年一度的報(bào)告《2013 年教育回報(bào)：高等教育對(duì)個(gè)人與社會(huì)的益處》，從經(jīng)濟(jì)和非經(jīng)濟(jì)兩個(gè)方面分析了大學(xué)教育的價(jià)值。在美國，學(xué)費(fèi)上漲是大學(xué)生及其家庭面臨的普遍問題，更為嚴(yán)峻的是，學(xué)費(fèi)上漲的速度已明顯超過了家庭收入增長的速度，這使得關(guān)于高等教育投資回報(bào)問題的爭論愈演愈烈，但參與其中的爭論者往往忽略掉這樣的判斷標(biāo)準(zhǔn)是否合理。長期關(guān)注高等教育的機(jī)構(gòu)——大學(xué)理事會(huì)就曾一度卷入夸大高等教育優(yōu)勢(shì)的批評(píng)論戰(zhàn)之中。為了一洗“冤屈”，報(bào)告的作者之一、喬治華盛頓大學(xué)教育與人類發(fā)展學(xué)院的高級(jí)研究員桑迪·鮑姆坦言，大學(xué)理事會(huì)的調(diào)查是基于數(shù)據(jù)的研究，撰寫本報(bào)告的目的是“呼吁個(gè)人和社會(huì)關(guān)注和提高教育的整體效益”。
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美國大學(xué)理事會(huì)是成立于1900 年的一個(gè)美國會(huì)員制協(xié)會(huì)，即大學(xué)入學(xué)考試委員會(huì)（College Entrance Examination Board，CEEB），由近6000 所高校和其他教育機(jī)構(gòu)組成。它提供的標(biāo)準(zhǔn)化考試被高等教育機(jī)構(gòu)用來測試學(xué)生的學(xué)術(shù)能力。除了對(duì)提供的測評(píng)服務(wù)收費(fèi)以外，它還為學(xué)生、家長提供資源、工具和服務(wù)，并且為高校在學(xué)校規(guī)劃、招生與錄取、經(jīng)濟(jì)資助與保有率方面提供建議。
該報(bào)告指出，參加工作的應(yīng)屆畢業(yè)生起薪略有下滑。在2008 年，年齡在25至34 歲之間的擁有學(xué)士學(xué)位的男性與同年齡段的高中教育背景的男性相比，其收入中位數(shù)高74%；擁有學(xué)士學(xué)位的女性與同年齡段的持有高中教育背景的女性相比，其收入中位數(shù)高79%。但到了2011 年，學(xué)士學(xué)位持有者與同齡高中教育背景畢業(yè)生的收入差距變小，擁有學(xué)士學(xué)位的男性比同年齡段的高中教育背景男性薪資收入高69%，女性高70%。
盡管如此，鮑姆女士指出，與幾十年前的就業(yè)差距相比，學(xué)士學(xué)位持有者與高中教育背景的學(xué)生，他們的收入差距呈顯著擴(kuò)大趨勢(shì)。在1991 年，擁有學(xué)士學(xué)位的25至34 歲大學(xué)生，其薪資收入僅比高中畢業(yè)生高56%。結(jié)合目前近70% 的收入差距來看，學(xué)歷帶來的薪資差距或許將進(jìn)一步擴(kuò)大。
大學(xué)的回饋：14年掙回成本
初入職場的畢業(yè)生情況尚且如此，那么教育對(duì)個(gè)人和社會(huì)中長期回報(bào)又將如何體現(xiàn)？大學(xué)理事會(huì)的調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，工作了40 年之后，學(xué)士學(xué)位持有者的收入中位數(shù)要比高中畢業(yè)生的收入中位數(shù)高65%，副學(xué)士學(xué)位持有者的收入將高于高中畢業(yè)生27%。即便是未獲得學(xué)位的大學(xué)肄業(yè)者，與高中畢業(yè)生相比，他們同樣存在13%的薪資優(yōu)勢(shì)。盡管高學(xué)歷并非高收入的保障，但上面的數(shù)據(jù)已足以證明，即便單純從薪資方面來看，高等教育是否物有所值已昭然若揭。
在高等教育成本和收益的討論中，學(xué)生債臺(tái)高筑或者未就業(yè)故事往往更具“吸睛效應(yīng)”，并被廣泛關(guān)注，但這樣的報(bào)道是否足夠客觀？大學(xué)理事會(huì)本次報(bào)告通過計(jì)算教育投入及回報(bào)時(shí)長，回答了這個(gè)問題。
報(bào)告舉例說，如果一個(gè)學(xué)生在18 歲注冊(cè)入學(xué)并且在四年之后拿到學(xué)士學(xué)位，能夠在36 歲的時(shí)候掙回上學(xué)期間的所有花銷及未參加工作帶來的收入損失。如果學(xué)生就讀學(xué)校為公立院校（ 學(xué)費(fèi)相對(duì)更低），那么他們將在33 歲時(shí)掙回所有因?yàn)樽x大學(xué)投入的成本。
報(bào)告同時(shí)還指出，受教育程度越高，失業(yè)幾率越低。2012 年，學(xué)士學(xué)位持有者的失業(yè)率為4%，而高中畢業(yè)生的失業(yè)率則為8.3%。盡管教育或者大學(xué)對(duì)就業(yè)并未做出任何承諾，但教育的回報(bào)在日后得以逐漸顯現(xiàn)。進(jìn)一步對(duì)比學(xué)士學(xué)位持有者和高中學(xué)位持有者的收入，研究者發(fā)現(xiàn)，隨著時(shí)間推移，學(xué)歷的優(yōu)勢(shì)逐漸凸顯。
新挑戰(zhàn)：就業(yè)不均衡
學(xué)歷的優(yōu)勢(shì)感同樣存在于相同職業(yè)中。大學(xué)理事會(huì)分析了從事相同職業(yè)的不同學(xué)歷持有者的收入狀況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，2011 年擁有學(xué)士學(xué)位的銷售代表的收入中位數(shù)，要比只有高中學(xué)歷的人的薪酬高出76%。但是在秘書和行政助理相關(guān)的職業(yè)中，擁有學(xué)士學(xué)位的人僅比擁有高中學(xué)歷的人的薪酬高出15%。學(xué)歷的價(jià)值再一次得以體現(xiàn)。
既然高等教育確有其價(jià)值，今天的它是否無可挑剔？勞動(dòng)力市場研究中心的主管、西北大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授安德魯·薩姆表示，這份報(bào)告應(yīng)該將研究重點(diǎn)集中在當(dāng)前大學(xué)畢業(yè)生的重要趨勢(shì)——就業(yè)不均衡上，并展開分析?！昂芏喈厴I(yè)生最終從事了不需要學(xué)士學(xué)歷的工作?！彼_姆先生說，對(duì)于那些就業(yè)不均衡的畢業(yè)生而言，這是大材小用。薩姆所做的研究顯示，25 歲以下的受過大學(xué)教育的學(xué)生中，目前有約36% 就業(yè)不均衡。在大學(xué)理事會(huì)的補(bǔ)充報(bào)告中作者寫道，那些身處不需要學(xué)位職位中的畢業(yè)生，處境就像是臨時(shí)工，沒有將自己所學(xué)專業(yè)用到實(shí)處，也讓他們少了提升自身價(jià)值的砝碼。并且，將收入高低作為是否上大學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)社會(huì)和個(gè)人可能產(chǎn)生的影響都有待考證。
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