春，漢語常用字，讀作chūn，最早見于甲骨文，其本義是草木的種子生根發(fā)芽，后延伸至以“春”作為一年四季的第一季名。
《說文解字》認(rèn)為“春，推也”，也即有“春陽撫照，萬物滋榮”之意，故又可延伸至生機(jī)勃勃，充滿活力等意。
甲骨文
古人根據(jù)四季的特征與節(jié)奏，總結(jié)出天人合一、順其自然的養(yǎng)生之道：春生，夏長，秋收，冬藏。
甲骨文字形從日、從頁?！疙摗贡臼侨耸祝士芍溉?。人頭上有日，表示天氣炎熱。
夏，象形字。關(guān)于“夏”的字源，主要有兩種觀點(diǎn)。
其一，在字形上，甲骨文中的”夏”字是一個人的象形：頭、發(fā)、眼、身軀、兩臂、腿腳一應(yīng)俱全，且雙手?jǐn)[開呈現(xiàn)出一種強(qiáng)而有力的架勢。金文中的“夏”字較其甲骨文字形大大地復(fù)雜化：人的頭和身軀變成繁體的“頁”字形結(jié)構(gòu)；其左右兩邊的兩個呈鋸齒狀結(jié)構(gòu)的部分，是手的象形；其下是腳趾朝向左邊的兩只腳的象形，也就是“止”。小篆中的“夏”字由其金文字形發(fā)展而來，只是“腳”只剩下了一只，整個字的結(jié)構(gòu)看起來也更為明朗。約在隸書階段的后期，“夏”字得到了很大程度的簡化：上面繁體的“頁”被寫成了隸書“夏”字所示的形狀，兩邊的“手”被省略掉了，下面的“腳”變成了“夂”。由此演變?yōu)榭瑫械摹跋摹弊?。在字義上，“夏”字的本義為“雄武的中國人”（這里的“中國”特指“中原一帶”）。
其二，在字形上，“夏”字的上古形體較為復(fù)雜。金文中的“夏”字實(shí)際上就是“人”形：上為“頭”，中間為“軀干”，兩側(cè)為“手”，其下為“足”。小篆中的“夏”字也是“人”形，但已經(jīng)發(fā)生了偽變，人的身軀部分沒有了，只是一只大腳還在?？瑫械摹跋摹弊謴男∽葑兌鴣?，已失去人的形象。在字義上，“夏”字的本義是“人”——“中國之人”（這里的“中國”指黃河中游流域，即中原），后假借指一年四季之中的第二季。
秋在甲骨文中寫作圖1，有的甲骨文的秋字，在下面加了一把“火”（圖2）。有人認(rèn)為甲骨文的“秋”像一只蟋蟀，在中國的北方，蟋蟀一般在八月成蟲，九月份十分活躍，算是秋天的代表性昆蟲，而且“秋”字的讀音也與蟋蟀的鳴叫聲很相似，因此古人把蟋蟀鳴叫的季節(jié)叫做“秋”。從火，表示秋季收割后要燒荒以備播種。也有人認(rèn)為，它像一只蝗蟲，蝗蟲也是經(jīng)?；顒佑谇锛镜睦ハx。在中國的歷史上，蝗災(zāi)是收獲前常常遇到的天然農(nóng)業(yè)災(zāi)害?；认x有趨光性，所以每當(dāng)蝗災(zāi)來臨時農(nóng)民們就燃起大火，讓蝗蟲自往投撲光亮而死，因此古文“秋”從火。由此可見，其造字本義應(yīng)該是用火焚地以殺滅害蟲?；认x活動于秋季，因此人們用蝗蟲的形象代指秋季。
從上面的甲骨文字形，我們可以清楚地看到，“冬”字像一段絲或一段繩子的兩頭都打上了結(jié)（兩頭的兩個圓圈），表示“結(jié)束”，也就是“終結(jié)”的意思。但表示“結(jié)束”的這個意義上的“冬”義很早就不用了，而是把它借來表示“冬天”的“冬”，而要表示它本義“終結(jié)”、“結(jié)束”的意思時，后人就在“冬”字的左側(cè)加了一個“糸”旁，造出一個“終”字來表示。至此，“冬”、“終”二字就有了明確的分工，也就各自表示其不同的含義了。從上列金文字形來看，它的字體結(jié)構(gòu)已經(jīng)發(fā)生了根本的改變，像是用個東西把“日”（太陽）包了起來，表示不太溫暖了，言外之意就是到了冬天了。到小篆時它的形體又發(fā)生了很大的變化，不但把金文形體中的“日”字去掉，而且還在其下半部加了個“仌（冰）”字，如此則更加加重了冬天寒冷的意思。到了這時，“冬”字原本表示“結(jié)束”、“終結(jié)”的形狀就完全變成了一個寒意襲人的“冬天”的“冬”字了。在漢字發(fā)展過程中所產(chǎn)生的這種古今異字的現(xiàn)象，文字學(xué)上稱之為古今字?！岸迸c“終”就是這種關(guān)系。
