對于天津、河北、山東等地，百姓總要稱自己是山西洪洞縣人，“燕王掃北”后的移民。六百年事過境遷，滄海也變成了桑田，故鄉(xiāng)山西只是文字上的回憶。但是，對于這段歷史卻有重新考證的必要。
“燕王掃北”作為專有歷史名詞，在華北大部分地區(qū)已深入人心，有些人把朱棣說成閻王，六百年前的屠殺是他所為。正如民謠中唱的：“要問家鄉(xiāng)在何處，山西洪洞大槐樹。祖先故居叫什么？大槐樹下老鴰窩?！绷倌昵?，即明永樂二年（公元1404年）明朝政府由山西洪洞大量移民，分布到山東、河北、河南、內蒙等地區(qū)，這些都詳實地記錄在史書里。
因為移民的原因，以至東北地區(qū)有脫鞋認親的習俗，他們自稱山西移民后人。這段歷史無論是從皇家正典還是地方志書，都有詳實明確的記載?？墒?，無論是時間的本身，還是歷史事件的真實性，還有值得商榷之處。大家公認是朱棣北京登基后，為報復沿途軍民的抵抗而大開殺戒，這就出現(xiàn)了常識性的錯誤，如果真如此，那朱棣從北京報復河北、山東抵抗的軍民，怎么會掃北呢？應該是掃南才對。若要搞清這段公案，還要從燕王朱棣奪帝之戰(zhàn)說起。
朱元璋共有26個兒子，按立長不立幼的宗法制度，長子朱標立為太子。朱標短命，在洪武二十五年（1392年）亡故。朱元璋立朱標的長子朱允文為皇太孫。洪武三十一年（1398）年，懷著對江山無限眷戀，朱元璋拋下緊握的權柄長辭人世?；侍珜O即帝位后第二年改元建文元年。隨著朱元璋的辭世，明王朝已殺機四伏，一場血雨腥風的災難就要降臨了。
在朱元璋二十六個兒子中，除第九子和第二十六子早亡之外，其余二十四個兒子都封為親王，封地星羅棋布，為鞏固朱明王朝統(tǒng)治，這種同姓王互相拱衛(wèi)確實起到一定作用，但這需要朱元璋這樣的鐵腕人來調控，他死后就造成了就失去了重心，形成了“尾大不掉”枝強干弱的局面。在眾多藩王中，被封在北平的燕王朱棣，是其中的佼佼者，他的領地是對漠北的后元勢力抵御的支點，明王朝建立之初，朱棣曾多次替父征北，他智勇雙全，在眾親王中異乎尋常出類拔萃，朱元璋生前就特許他軍中小事立斷，大事報告朝廷的權利。
朱元璋死后蓄謀奪取中央政權的朱棣，在王宮中私制兵器，偷印寶鈔，招兵買馬，搜羅奇人對明朝中央政府造成了嚴重威脅。建文帝見此狀態(tài)，就和兵部尚書齊泰、太常寺卿黃子澄計謀削藩。因為燕王異心已久，削藩應從他開始，但是當時燕王實力最強，思量再三未敢向他動手，這實際是戰(zhàn)略性的錯誤。柿子還是撿軟的捏，經(jīng)過密議決定先消去了周王、齊王，目的是剪去燕王的手足，然后再向燕王開刀。在洪武三十一年八月至第二年元月不到一年時間里先后又削去了周、湘、齊、代、岷五個親王的爵位，并把他們廢為庶人。削藩刺到了朱棣的痛處，使他撕下了最后的假面具。為了萬世矚目的帝位，也為了自保，朱棣在1399年7月6日，擒殺了北平路指揮使謝貴，布政使張丙，一場奪帝之戰(zhàn)拉開了大幕。
朱棣起兵為證明行動的正義，引用朱元璋的《祖訓》“朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，”以“清君側”作為理由。這是他起兵的理論根據(jù)，只有這樣才能師出有名。就是說齊泰、黃子澄是奸臣，為了明朝的統(tǒng)治須誅殺，這就叫清君側，清理君王身邊的奸臣。朱棣起兵號稱“靖難”，所以后世史書稱這場王室內部的奪權斗爭為“靖難之役”。
四年戰(zhàn)爭的主戰(zhàn)場，主要分布在河北、山東等地。在河北滄州和山東濟南，相距不過四百里路，明中央政府與朱棣地方勢力的戰(zhàn)爭持續(xù)一年。朱棣得城又失，雙方人員與當?shù)匕傩账纻麩o數(shù)。正當明王朝政權和朱棣地方軍隊相持不下，勝敗難分之際，也是天助朱棣，南京宮廷里的太監(jiān)送來了京城的情報。原來建文帝對宦官的管束很嚴，這些人心懷不滿，便密謀擁戴燕王朱棣，向燕王投送情報，南京城內空虛，應抓住時機疾進直取。于是朱棣放棄由河北、山東圖謀南京的戰(zhàn)略，他調整戰(zhàn)略決定繞過山東，率軍直取南京。
建文四年（即1402年）元月十三日，朱棣率軍兵臨南京城下?；鹿倥c降將打開金川門迎朱棣進城，建文帝不知所終，有的說他出家當了和尚，有的說他放火自焚了，這成了明朝歷史的一段謎案。就這樣一場四年的叔侄奪帝大戰(zhàn)，以朱棣的全勝而結束，此后朱棣登上了權力的巔峰。
經(jīng)四年的戰(zhàn)亂，尤其是河北和山東等地，因為燕兵和明軍的戰(zhàn)爭成拉鋸和膠著狀態(tài)，生靈涂炭，血流成河。傳說中黃驊齊家務是因為下了一場大霧而免于劫難，孟村的留舍村也是因戰(zhàn)爭后僅存幾間房舍而得名，這些既是戰(zhàn)亂殘酷的例證。當然，民間傳說也罷，一些地域的志書也罷，把朱棣登基后，報復沿途軍民抵抗作為“燕王掃北”一說，是缺少歷史史料，同時也違反了正常的邏輯推理。
首先是文化的正統(tǒng)理念在作怪。建文帝是朱元璋親選的接班人，而朱棣奪帝就是篡權的逆賊。把荼毒生靈的罪孽全部加在朱棣的身上也是情有可原。誠然，四年的“靖難”之役，實際就是一場叔侄奪帝大戰(zhàn)，是朱姓皇室的血肉相殘。但造成了百姓的巨大災難，尤其是河北山東一帶千里赤地雞犬不聞。朱棣在大獲全勝后，登基是為成祖，在明朝十六個皇帝中，他是有作為的君主。朱棣在位二十二年中，尊儒納士，戍邊衛(wèi)國，編纂了舉世聞名的《永樂大典》，遷都北京，疏通大運河，派遣鄭和六下西洋。這些功績不但可同洪武朝相提并論。并足以使成祖傲視古今。在奪取皇權后，他雖說殺了鐵玄、方孝儒等忠于建文的大臣，但常言道：普天之下莫非王土，率土之賓莫非王臣。天下已成朱棣的，作為明主他不可能血洗才能抵抗他前進“北方”，（因為只有在南京稱帝后，才有掃北的可能）踐踏自己的家園吧。
其次，是以訛傳訛誤將祭奠意義的“掃碑”說成了報復抵抗的“掃北”。朱棣是打著“清軍側”的旗號，說皇帝身邊有壞人，他不敢公然反對建文帝，因為建文是正統(tǒng)，同時他為博得天下的視聽，把對南京的戰(zhàn)爭說成為老皇帝“掃碑”，也就是民間的奔喪，父死子祭這是人倫天理。朱棣在發(fā)動靖難之役前，為穩(wěn)定建文帝他用了苦肉計。朱棣主動上南京向新皇表達衷心，優(yōu)柔寡斷的建文帝沒有采取心腹的建議將他捕獲，幾天后放歸了朱棣。這次自投羅網(wǎng)的作秀收到了奇效，一方面說明了朱允炆政治上的不成熟，反過來體現(xiàn)了，朱棣作為一位雄才大略的政治家的膽識。
回到北平后，為躲避建文帝的耳目，他佯裝狂病在大庭廣眾面前亂跑亂喊，有時躲在大街上昏睡，有時稱病不出，韜光養(yǎng)晦 麻痹對手。當時他確實有塊心病，他的三個兒子在南京被扣為人質。一但他有異動，兒子們的性命堪憂。于是，他借病重請求建文帝讓他的三個兒子歸府照顧自己。這是朱棣的一箭雙雕，如果朝廷放歸三子則免去了質于人的危險，如不同意放歸，可以探聽朝廷的意向早做謀劃。建文帝竟然再次被朱棣的假像迷惑，將其三子放歸燕國。幾個月后，朱棣就毫無顧慮的造反了，建文帝為此事追悔莫急。
再者，是將朱棣征漠北的一種附會。當年對明王朝最大的威脅自然是后元的殘余勢力，朱元璋把第四子朱棣就藩北平，可以看出皇帝對他的器重。朱棣果然不負重望，洪武十三年（1390年）燕王朱棣征討蒙古乃爾不花大獲全勝，從此名聲大振。稱帝后，他又五次深入漠北，親征韃靼部、瓦喇部和兀良哈部。他的目的是保證邊境的安全，國內百姓生活的安定。朱棣不愧為一位馬上皇帝，他的五次親征使明朝江山一統(tǒng)，后元勢力灰飛湮滅。在第五次親征的歸途中，朱棣身體不適。到了榆木（今內蒙古的多倫）病逝享年65歲。
如果將朱棣對后元勢力的打擊，說成是對中原腹地的報復，顯失公允，也犯了歷史性的錯誤。在文攻武治上，朱棣確實是一位有作為的君主，他可比漢唐盛世。其功績不遜于歷代明君，因而死后被謚為“文皇帝”。
然而，通過歷史的沉沉迷霧，我們可以看清些問題的實質。但明朝統(tǒng)治內部的奪帝之爭，確實給沿途百姓造成了巨大損失，所以朱棣稱帝后，為休養(yǎng)生息維護其統(tǒng)治，從山西大量遷民，以彌補戰(zhàn)后這些地區(qū)勞動力的缺乏，這無可非議，也是有益國家安定百姓生活。
把一些非理性的非真實的歷史加于一人之身，尚欠公正。但千秋功罪自有后人評說，“燕王掃北”這段歷史經(jīng)過600余年的傳播，雖不是確定的實史，但卻有強大的群眾基礎，在此也只是一家之言。眾口難堵，百姓有了話語權，才會有：“白發(fā)宮女在，閑坐說玄宗”的事情發(fā)生。我們還歷史本來面目是為了更好的開創(chuàng)未來。
