洪熙元年五月，繼承永樂大帝朱棣帝位尚不足一年的朱高熾駕崩，廟號(hào)仁宗。28歲的皇太子朱瞻基即位，環(huán)顧四周，外有蒙古邊患，內(nèi)有交阯叛亂。宗室之中，兩個(gè)皇叔漢王朱高煦、趙王朱高燧從祖父朱棣時(shí)起就對皇位虎視眈眈。分封在外的藩王雖經(jīng)二十多年細(xì)水長流的削藩，但如秦王、晉王、楚王、蜀王等強(qiáng)藩依然傲立一方。
《大明風(fēng)華》中梁冠華老師扮演的仁宗朱高熾
此時(shí)22歲的鄭王朱瞻埈、21歲的越王朱瞻墉、20歲的襄王朱瞻墡這幾個(gè)成年的親王，就是皇帝朱瞻基最大的幫手。
宣德元年八月，漢王朱高煦謀反。朱瞻基率大軍御駕親征，派鄭王朱瞻埈、襄王朱瞻墡留守京城。漢王之反，使以朱瞻基為首的仁宗系皇室深感不安。因此在宣德二年十一月，朱瞻基長子朱祁鎮(zhèn)一出生，皇帝立刻大赦天下。同時(shí)太師、英國公張輔等率文武百官上表請立皇太子。一個(gè)出生還未滿月的嬰兒，就被請求冊立為皇太子，表明了宣德皇帝急于向天下表明皇位后繼有人的迫切心情。
《大明風(fēng)華》中朱亞文扮演的宣宗朱瞻基
宣德三年二月，冊立朱祁鎮(zhèn)為皇太子。三月，冊立貴妃孫氏為皇后。孫皇后一直被認(rèn)為是“心機(jī)婊”，抱養(yǎng)宮女所生之子以求上位。實(shí)際上朱瞻基對于皇太子的渴望遠(yuǎn)甚于孫貴妃，他急于立皇太子是為了表明皇位傳承有序。但太子之母并非皇后，此后萬一皇后有孕，將再次動(dòng)搖國本。所以最保險(xiǎn)的方法就是將太子生母冊立為皇后，可以一勞永逸。而且當(dāng)時(shí)仁宗皇后，宣德朝的皇太后張氏還在，怎么會(huì)允許孫貴妃抱一個(gè)孩子來上位？從之后太后對于廢后胡氏的照顧來看，這次的皇后廢立，明顯就是為了給皇太子朱祁鎮(zhèn)保駕護(hù)航所作出的一次政治交易。
冊立皇太子之后，原先的仁宗系親王就該出鎮(zhèn)藩國了。于是在宣德四年八月，鄭王朱瞻埈之國陜西鳳翔。襄王朱瞻墡之國湖廣長沙，荊王朱瞻堈之國江西建昌，淮王朱瞻墺之國廣東韶州，梁王朱瞻垍之國湖廣安陸。神奇的是到了明英宗正統(tǒng)年間，除了去世的梁王朱瞻垍，其他四位親王的藩國居然全部發(fā)生了變化。其中正統(tǒng)元年，襄王朱瞻墡自長沙遷居襄陽，淮王朱瞻墺自韶州遷居江西饒州。正統(tǒng)九年，鄭王朱瞻埈移國河南懷慶。正統(tǒng)十年，荊王朱瞻堈移居蘄州。
這不能不讓人聯(lián)系這些仁宗系親王最初的封國是不是有什么別的用意？因?yàn)閺泥嵧醯姆馓?hào)來看，他的封國本來就應(yīng)該在河南而不是陜西。同理襄王的封號(hào)也明顯表示他的封國就應(yīng)該在襄陽而不是長沙。很可能最初鄭王到陜西，目的是監(jiān)視位于西安的秦王和位于太原的晉王。而在長沙的襄王和安陸的梁王，是用來應(yīng)對四川的蜀王，和武昌的楚王。但等到英宗繼位，秦王等幾位強(qiáng)藩的護(hù)衛(wèi)都已經(jīng)被削除，仁宗系親王們就可以陸續(xù)遷到他們自己原來的封國了。
回到本文的主角，仁宗朱高熾第三子越王朱瞻墉。朱瞻墉生于永樂三年正月，生母是當(dāng)時(shí)的太子妃張氏。因此他其實(shí)是朱高熾的嫡次子，在諸子之中的身份僅次于嫡長子朱瞻基。換句話說，如果朱瞻基不幸在永樂朝或者洪熙朝掛掉，那么皇太孫或者皇太子的身份就應(yīng)該給予越王朱瞻墉。
《大明風(fēng)華》中湯唯扮演的孝恭章皇后孫氏
但是正如此前我們所說的，漢王朱高煦謀反時(shí)，留守京城的是鄭王朱瞻埈和襄王朱瞻墡，沒越王什么事。而宣德四年八月，五位親王之國的時(shí)候，又沒有越王什么事。當(dāng)時(shí)還留在京城沒有之國只有越王朱瞻墉和衛(wèi)王朱瞻埏，問題是衛(wèi)王當(dāng)時(shí)只有14歲，還沒到就藩的年紀(jì)。而越王朱瞻墉已經(jīng)25歲了，從襄王朱瞻墡開始年紀(jì)都比他小，可他們都之國了。
那難道是越王身體不好？據(jù)記載，越王朱瞻墉在正統(tǒng)四年六月去世，享年35歲，也不像是身體原因。在北京潭柘寺院內(nèi)有一座藏式白塔，相傳為正統(tǒng)二年越王朱瞻墉為母后張?zhí)侍笃砀Ｑ訅鬯?，?nèi)藏有太皇太后的生辰八字和佛經(jīng)。由此來看，越王應(yīng)該也沒有什么智力問題。
北京潭柘寺內(nèi)金剛延壽塔
既沒有身體問題，又沒有智力缺陷，為何這位仁宗皇帝的嫡次子始終沒有就藩呢？個(gè)人認(rèn)為，宣宗朱瞻基在冊立太子之后，派諸位皇弟就藩監(jiān)視秦、晉、楚、蜀等幾大強(qiáng)藩。但由于太子年幼，古時(shí)候醫(yī)療條件又比較差，難保不會(huì)發(fā)生夭折，因此把親弟弟朱瞻墉留在身邊。萬一自己本人或者太子有所意外，可以保證有一位成年的仁宗系親王可以緊急繼位。那么此前漢王謀反，宣宗沒有讓越王處理軍國大政，也可以認(rèn)為是變相的保護(hù)或者提防，也可能兩者兼而有之。
此后宣德十年正月，朱瞻基駕崩，年僅10歲的朱祁鎮(zhèn)繼位。此時(shí)升格為皇叔的越王朱瞻墉則繼續(xù)留在北京做他的備胎，直到正統(tǒng)四年去世。
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