1453年，曾無比輝煌的拜占庭帝國被奧斯曼帝國滅亡，皇帝君士坦丁十一世誓不投降，最后英勇戰(zhàn)死。之后，為了借助日益崛起的俄羅斯抵御奧斯曼土耳其，當(dāng)時的羅馬當(dāng)政者作出一個改變歐洲歷史格局的決定。
在這個關(guān)鍵的決定中，一個關(guān)鍵的人物出現(xiàn)了，她就是拜占庭帝國末代皇帝的侄女索菲亞。隨家人逃到了羅馬，索菲亞兄妹三人得到羅馬教皇的妥善撫養(yǎng)。長大成人后，索菲亞便被許配給莫斯科大公伊凡三世。
1472年，索菲婭佩戴著拜占庭帝國威嚴(yán)的雙頭鷹徽記“嫁”到了俄羅斯，在她的鼎力協(xié)助下，伊凡三世帶領(lǐng)莫斯科公國向一個疆域遼闊的統(tǒng)一國家邁進(jìn)。1480年，莫斯科公國打敗蒙古韃靼軍隊(duì)，終于結(jié)束了蒙古人長達(dá)200多年的統(tǒng)治。伊凡三世在位期間，以莫斯科公國為中心的俄羅斯國家逐漸形成。
1547年，伊凡三世的孫子伊凡四世自封為“沙皇”，但其帝國地位并不被當(dāng)時歐洲各國承認(rèn)。直到一百多年后的1721年，彼得一世被當(dāng)時的俄羅斯元老院授予“全俄羅斯皇帝”頭銜，彼得大帝改國號為俄羅斯帝國，沙俄由此成為真正意義上的帝國。
從1721年到1917年的近二百年中，沙俄深刻理解并繼承了拜占庭帝國的雙頭鷹“政策”，一頭望著西面的歐洲，一頭望著東面的亞洲，一邊在歐洲加強(qiáng)存在，一邊向遠(yuǎn)東不斷擴(kuò)張。
帝國成立之際，為取得波羅的海出?？?，彼得大帝就與瑞典進(jìn)行了長達(dá)20年的“大北方戰(zhàn)爭”，最終擊敗對手將其從歐洲列強(qiáng)的名單中抹去。
期間，沙俄積極“參與”歐洲事務(wù)，只要在歐洲形成兩大陣營最終訴諸戰(zhàn)爭，一般都少不了它的身影。此外，歐洲一旦發(fā)生問題糾紛，諸如拿破侖戰(zhàn)爭時期的“反法同盟”和“大陸封鎖”的糾紛，19世紀(jì)中期歐洲各國發(fā)生革命的“問題”等，一般來說，沒有俄國的干涉都難以解決。由此，俄羅斯帝國贏得“歐洲憲兵”的榮譽(yù)稱號。
在沙俄介入的歐洲沖突中，有三場戰(zhàn)爭對改變歐洲版圖和格局產(chǎn)生重大影響，而在這三場戰(zhàn)爭的關(guān)鍵時刻，沙俄都無一例外地“反水”，由此招來盟友同聲譴責(zé)，落得一世罵名。
1756年—1763年，歐洲列強(qiáng)間的對抗導(dǎo)致了著名的“七年戰(zhàn)爭”。
期間，奧地利聯(lián)合俄羅斯、法國等對普魯士發(fā)動攻擊。彼時，作為日益崛起的強(qiáng)國，普魯士正與日漸衰落的奧地利在神圣羅馬帝國的體系內(nèi)外爭奪霸權(quán)。
在當(dāng)時歐洲列強(qiáng)的“外交革命”中，普魯士與英國形成了同盟，以此對抗奧地利與法蘭西的同盟。這場戰(zhàn)爭在歐洲大陸和列強(qiáng)的殖民地上同時展開，慘烈的攻城戰(zhàn)伴隨著野戰(zhàn)響徹歐洲大地，總共造成了約120萬人死亡。俄羅斯起初與奧地利結(jié)盟，在戰(zhàn)爭前期的拉鋸戰(zhàn)中起到關(guān)鍵作用。
奧地利陣營形勢一片大好，連吃敗仗的普魯士在一年比一年絕望中度過，連英國盟友都認(rèn)為普魯士將要崩潰了。然而，戰(zhàn)爭后期的1762年，親普魯士的沙皇彼得三世即位后立刻“反水”，不僅與普魯士單獨(dú)議和，甚至還讓腓特烈指揮自己的軍隊(duì)，“勃蘭登堡王室的奇跡”上演了。
據(jù)此，一百多年后的1945年，柏林再度被俄國人包圍，第三帝國元首還在幻想再出現(xiàn)“奇跡”拯救德意志。在彼得三世“關(guān)照”下，瀕臨絕境的普魯士獲得喘息之機(jī)，重新集結(jié)軍隊(duì)擊敗了奧地利。
之后，雖然皇后葉卡捷琳娜罷黜了“不守信義”彼得三世，自己登基為女皇，但這場意外的倒戈還是引來奧地利和法國的一片罵聲。被俄國人從背后捅了一刀，奧地利在戰(zhàn)后被迫承認(rèn)西里西亞受普魯士統(tǒng)治，那不勒斯和西里西島也脫離了維也納的統(tǒng)治。
從此，歐洲進(jìn)入大陸均勢，俄羅斯不僅在這場戰(zhàn)爭中鞏固了其在東歐的勢力，還贏得了與普魯士的深厚“友誼”，可謂雙重收獲。
四十年后，歐洲大陸戰(zhàn)火再起。1803年，英法這對宿敵又發(fā)生戰(zhàn)爭，為戰(zhàn)勝日漸強(qiáng)大的法國，英國不斷尋求盟友組建“反法同盟”。1804年，拿破侖稱帝，第二年，英國與奧地利、普魯士簽訂盟約，俄羅斯也隨即加入反法同盟。
新生的法蘭西帝國面臨當(dāng)時歐洲最強(qiáng)國家的聯(lián)合夾擊，與拿破侖在歐洲大陸上取得的輝煌勝利相反，1805年，法國海軍在特拉法爾加海戰(zhàn)中再次敗于英國海軍名將納爾遜。眼見從海上入侵英國成死路一條，拿破侖改變戰(zhàn)術(shù)對英國實(shí)行“大陸封鎖”。
1806年，拿破侖頒布《柏林敕令》，不準(zhǔn)英國船駛進(jìn)歐洲各港口，禁止與他結(jié)盟的歐洲任何地區(qū)輸入英國貨物。
為應(yīng)對歐洲列強(qiáng)的聯(lián)合夾擊，1807年，拿破侖與當(dāng)時的俄國沙皇亞歷山大一世在“木筏會晤”中簽訂了《提爾西特條約》，至此，法蘭西帝國和俄羅斯帝國結(jié)成了“反英同盟”。
1808年，根據(jù)《提爾西特條約》，拿破侖命令俄國和普魯士加入“大陸體系”。隨后，俄羅斯與普魯士、奧地利等國相繼向英國宣戰(zhàn)。
拿破侖戰(zhàn)爭期間，“雙頭鷹”俄羅斯獲得了豐厚的回報：不僅在與土耳其和瑞典的戰(zhàn)爭中取得勝利，還在1808年-1815年間相繼吞并了芬蘭、比薩拉比亞、阿塞拜疆和華沙公國。
亞歷山大一世在位期間，俄羅斯的西部邊界線基本固定下來，并一直維持了一百年直到1917年。然而，這位貪得無厭的沙皇仍對他的法國盟友不滿意，不停抱怨“從聯(lián)盟中得到的利益太少”。
1811年，俄國突然宣布退出“大陸體系”，隨即恢復(fù)中斷已久的俄英商貿(mào)關(guān)系。公然“反水”對抗法蘭西帝國，拿破侖勃然大怒。1812年6月24日，拿破侖以破壞“大陸體系”為由，集結(jié)60萬大軍大舉進(jìn)攻俄羅斯。
衛(wèi)國戰(zhàn)爭初期，俄軍節(jié)節(jié)敗退，此后，沙皇亞歷山大一世任命庫圖佐夫?yàn)槎砹_斯軍隊(duì)總司令。在庫圖佐夫指揮下，俄軍一把火燒掉了莫斯科，主力部隊(duì)隨即撤離。攻入莫斯科后，拿破侖才發(fā)現(xiàn)迎接他的是烈火。
看著被火光映紅的天空，拿破侖不禁感慨：燒掉自己的家園！……多么野蠻！這是什么樣的民族呀！”寒冬到來之際，饑寒交迫的法軍被迫后撤，以逸待勞的俄軍乘機(jī)追襲，拿破侖最終帶著2萬殘兵敗將冒著嚴(yán)寒回到巴黎。
俄羅斯軍隊(duì)追擊著法軍一路西進(jìn)，攻陷巴黎后，整個歐洲的命運(yùn)都掌握在亞歷山大一世的手中，這位沙皇一下成了“歐洲的救世主”。隨后，亞歷山大一世登上歐洲“反法同盟”盟主寶座，1814年更是以“反法聯(lián)軍總司令”的身份在巴黎舉行了盛大的入城儀式。
同上次救了普魯士一樣，沙俄這次“反水”救了英國一命。當(dāng)時，英國不僅在歐洲大陸被拿破侖壓得喘不過氣，在北美大陸，法國攛掇美國挑起的“第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭”也讓英國疲于應(yīng)對。
“歐洲憲兵”果然名不虛傳，俄國人的倒戈一擊瞬間改變了歐洲局勢。英國人只得感慨自己的命太好了，關(guān)鍵時刻“上帝保佑吾王”。
一戰(zhàn)爆發(fā)時，為自身利益，英法不得不與他們打心底里不待見的沙俄并肩作戰(zhàn)。1917年，這是對一戰(zhàn)戰(zhàn)局產(chǎn)生重大影響的一年。彼時，協(xié)約國陣營與同盟國陣營打得難分難解，雙方似乎都認(rèn)定“挺到最后就是勝利”。
當(dāng)年3月，俄國二月革命推翻了羅曼諾夫王朝，長達(dá)300多年的俄國君主專制統(tǒng)治宣告結(jié)束。十月革命后，主張停戰(zhàn)的布爾什維克奪取了政權(quán)，隨后在當(dāng)年12月與同盟國開始停戰(zhàn)談判。
期間，在戰(zhàn)與和的選擇上，布爾什維克內(nèi)部也產(chǎn)生重大分歧。面對德國人的獅子大開口，蘇俄代表團(tuán)團(tuán)長托洛斯基斷然拒絕，隨即離開談判地布列斯特。
很快，同盟國發(fā)起旨在蘇俄屈服的“拳擊行動”，德奧聯(lián)軍分三路長驅(qū)直入數(shù)百公里，短短11天就兵臨彼得格勒城下。俄軍幾乎無力招架，蘇俄不得不遷都莫斯科。經(jīng)過一番激烈爭論和博弈，1918年3月3日，蘇俄與德奧簽署了停戰(zhàn)和約。
一紙“布列斯特和約”，蘇俄喪失四分之一領(lǐng)土并賠償60億馬克。關(guān)鍵的是，蘇俄隨即單方面退出了戰(zhàn)爭，協(xié)約國頓時一片嘩然，西線的英法傻眼了，對付兩線作戰(zhàn)的德軍還累個半死，上百萬東線德軍掉頭而來，這仗還怎么打？
好在此時的美國參戰(zhàn)了，算是彌補(bǔ)了沙俄的空缺，加上后來的西班牙流感和德國國內(nèi)革命，協(xié)約國才“意外”險勝。俄國的這次“反水”徹底激起眾怒，英法隨即以保護(hù)戰(zhàn)略物資為由出兵摩爾曼斯克，美日也在遠(yuǎn)東登陸，“十四國武裝干涉”蜂擁而至，蘇俄國內(nèi)反對勢力也紛紛起兵。
如果說俄國前兩次反水還救了別人，那這次反水只拯救了自己。脫離協(xié)約國陣營后，蘇俄不僅獲得了喘息之機(jī)，還在大半年后有了意外驚喜：同盟國戰(zhàn)敗，割地賠款統(tǒng)統(tǒng)不算了。要說有什么損失，那也只是名聲不好，這對俄國應(yīng)該不算什么問題。
