自西周、春秋起，居住中原的人們把四周侵?jǐn)_的少數(shù)民族統(tǒng)稱為“東夷、南蠻、西戎、北狄”。西周“烽火戲諸侯”而亡國（公元前771年）的周幽王就是被西戎兵打敗的。
最早有記載北狄戰(zhàn)事的是“春秋五霸”之首的齊桓公北伐山戎救燕之戰(zhàn)（公元前664年）。在追擊中，齊軍一度在迷谷處迷路，幸賴管仲足智多謀，找了幾匹孤竹國老馬（老馬識(shí)途），將全軍帶出迷谷。
西晉時(shí)期的“五胡亂華”（匈奴、鮮卑、羯、氐、羌），開創(chuàng)了少數(shù)民族入主中原的先例，對(duì)中國歷史發(fā)展有著深遠(yuǎn)的影響。
一 契丹的起源
契丹之名最早見于《魏書·契丹傳》，對(duì)于它的名稱的解釋歷來眾說紛紜，最通行的應(yīng)該是《金史·太祖紀(jì)》中所述：“遼以鑌鐵為號(hào)，取其堅(jiān)也。”
契丹的族源一般認(rèn)為，它是鮮卑宇文部的一支。343年，其被前燕擊敗后，殘部分化為契丹與奚，各自獨(dú)立發(fā)展。其中契丹壯大后，又融合了回鶻、奚、靺鞨、室韋等族。
壁畫上的契丹人
契丹的發(fā)展分為三個(gè)時(shí)期：
其一為古八部時(shí)期（公元4世紀(jì)中葉至7世紀(jì)初）：發(fā)源于潢水（今內(nèi)蒙赤峰西拉木倫河）和土河（今老哈河）流域的契丹族，最初只有白馬、青牛兩個(gè)氏族小部落，隨著部眾的繁衍生息，逐漸發(fā)展為八個(gè)部落，即古八部（悉萬丹、何大何、伏弗郁、羽陵、日連、匹絜、黎、吐六于）。
他們“有地?cái)?shù)百里”，“逐水草而遷徙”。大致分布區(qū)域：東至今遼河流域，南至今遼寧朝陽一帶，西抵今內(nèi)蒙赤峰西南，北至今西拉木倫河。
北魏時(shí)期，契丹八部向其進(jìn)貢名馬、毛皮等，與其互市。這時(shí)的古八部還沒有形成統(tǒng)一的部落聯(lián)盟，各部落多次受到鄰近的北齊、高句麗、突厥等族的攻擊，因而“部落離散，非復(fù)古八部矣”。
其二為大賀氏部落聯(lián)盟時(shí)期（公元7世紀(jì)初至8世紀(jì)上半葉）： 唐初，契丹形成以大賀氏為核心的部落聯(lián)盟，其首領(lǐng)由八部的酋長共同商議、選舉產(chǎn)生，每三年一屆（久而久之，聯(lián)盟的實(shí)際權(quán)力就被大賀氏所把持）。此時(shí)，契丹臣屬于突厥汗國，但也派使者向唐高祖進(jìn)貢名馬、豐貂。
628年，突厥勢(shì)衰，契丹首領(lǐng)大賀摩會(huì)率部落聯(lián)盟背棄突厥，歸附唐朝。唐太宗賜其旗鼓，后來成為契丹可汗權(quán)位的象征。
唐太宗李世民
唐朝在其地設(shè)府置州，以其酋長充任刺史。到大賀窟哥為首領(lǐng)時(shí)，窟哥被任命為持節(jié)十州軍事和松漠都督府（今赤峰、通遼一帶）都督，并被唐朝賜李姓。
武則天執(zhí)政時(shí)，契丹首領(lǐng)李盡忠與其妻弟反唐，殺死營州都督趙文翙，盡忠自立為無上可汗，這是契丹人首次稱汗。
唐玄宗時(shí)期，契丹再次恢復(fù)對(duì)唐朝的臣屬關(guān)系。為了安撫契丹，穩(wěn)定邊疆，唐朝曾經(jīng)將三位宗室女子嫁給契丹首領(lǐng)?？梢娞瞥瘜?duì)發(fā)展壯大的契丹的重視程度。
其三為遙輦氏時(shí)期（從8世紀(jì)上半葉至10世紀(jì)初）。此時(shí)，契丹的大賀氏家族逐漸衰落，代之而起的是遙輦氏。
735年，遙輦氏的首領(lǐng)洼可汗屈烈，在大賀氏首領(lǐng)邵固被殺后繼承了王位。在遙輦氏第二任阻午可汗時(shí)期（即李懷秀），契丹開始逐漸興盛。
其畜牧業(yè)發(fā)達(dá)，并開始從事農(nóng)耕，而且能冶鐵、紡織，逐漸向定居生活過渡。
遙輦氏家族統(tǒng)治契丹共170年左右，歷9代。
契丹人發(fā)辮
二 契丹的建國
耶律阿保機(jī)生于872年，成年后任遙輦氏痕德廑可汗的撻馬狘沙里（扈衛(wèi)官），伯父被殺后，阿保機(jī)繼承了伯父的職位，隨后擊潰本部落豪強(qiáng)成為迭剌部的酋長。
901年，契丹八部中實(shí)力最強(qiáng)的迭剌部酋長耶律阿保機(jī)成為部落聯(lián)盟中的軍事首領(lǐng)，稱為“夷離堇”，專事征伐。自此，契丹開始大肆征服鄰邦，“連破室韋、于厥及奚帥轄剌哥，俘獲甚眾”。
903年，耶律阿保機(jī)興兵40萬北攻女真，南取河?xùn)|、懷遠(yuǎn)軍，掠地薊北（今河北北部），被升為于越、總知軍國事，成為部落聯(lián)盟的實(shí)際操縱者，被國人譽(yù)為“阿主沙里”（沙里契丹語為“郎君”）。
耶律阿保機(jī)雕像
906年12月，遙輦氏痕德廑可汗病亡，耶律阿保機(jī)把旗鼓收歸自己所有，于907年即可汗位。從此，可汗的選立就轉(zhuǎn)入迭剌部耶律氏家族。
911年，為爭(zhēng)奪汗位發(fā)生了“諸弟之亂”。阿保機(jī)弟耶律剌葛、耶律迭剌、耶律寅底石、耶律安端策劃謀反，安端的妻子得知后報(bào)告給了阿保機(jī)，阿保機(jī)不忍兄弟相殘，就和他們登山殺牲對(duì)天盟誓，然后赦免了他們。913年，阿保機(jī)領(lǐng)兵平叛了諸弟的第三次謀亂，基本消滅了本家族的反對(duì)勢(shì)力，鞏固了最高統(tǒng)治權(quán)。
916年，耶律阿保機(jī)正式稱帝，即遼太祖，國號(hào)契丹，定都上京臨潢府（今內(nèi)蒙赤峰巴林左旗）。尊母蕭氏為皇太后，立皇后蕭氏，群臣上尊號(hào)曰“天皇帝”。
其建國初期，適逢中原五代十國割據(jù)混戰(zhàn)之時(shí)，阿保機(jī)乘機(jī)發(fā)兵南下?lián)锫恿舜罅康臐h人。他在遼境內(nèi)推行了“頭下軍州制”，將所虜人口以原居地的名稱安置，定名為頭下州縣，強(qiáng)迫他們進(jìn)行生產(chǎn)勞動(dòng)。人口多的就置州，其次置軍，再次置縣，再往下又置城、堡。
這些頭下州縣往往成為皇帝或諸王、公主等契丹貴族的私有土地和人口，成為他們榨取財(cái)富的主要來源。
此外，遼在政治上實(shí)行“南北面官制”，即“以國制治契丹，以漢制待漢人”。北面官主要治理宮帳、本部族、屬國之政，南面官則掌管漢人的州縣、租賦、軍馬之事。實(shí)際上就等同于以前的“胡漢分治”制度。
三 契丹的興盛
契丹借助中原混戰(zhàn)之際，積極南下參與中原戰(zhàn)事，不斷掠奪領(lǐng)土和人口，隨著國力強(qiáng)大，經(jīng)濟(jì)繁榮，其疆域最盛時(shí)，東瀕太平洋，西至額爾齊斯河上游，與喀喇汗王朝、高昌回鶻王國為鄰；北至外興安嶺與貝加爾湖一帶，南逾鴨綠江、長城和大戈壁，同高麗、北宋和西夏接壤。周邊鄰近的各政權(quán)都曾向其臣服或納歲幣。
926年，遼太祖耶律阿保機(jī)攻滅渤海國，在回師途中病世。其妻述律皇后（述律平）宣布攝政，以皇次子耶律德光總攬朝政，并且屠殺了數(shù)百政敵，才穩(wěn)定了政權(quán)。
927年，耶律德光在述律皇后的支持下即位，即遼太宗。930年，東丹王耶律倍南逃后唐，遼太宗統(tǒng)一了整個(gè)契丹部落。
936年，后唐石敬瑭以稱子、割讓幽云十六州為條件，乞求遼太宗出兵助其反叛。遼太宗遂親率5萬騎兵，在晉陽（今山西太原）城下?lián)魯『筇栖?，?cè)立石敬塘為后晉皇帝。
938年，遼太宗下詔，以皇都為上京（即建國時(shí)的都城臨潢府），升幽州為南京。以幽云十六州為南下的基地。
942年，石敬瑭的養(yǎng)子石重貴即位，他不愿向契丹臣服，上表稱孫不稱臣。遼太宗趁機(jī)率軍南下，意圖一統(tǒng)中國。
至946年11月，契丹第三次南下，攻入汴梁，石重貴被迫投降，后晉滅亡。次年元月一日，遼太宗以中原皇帝的儀仗進(jìn)入東京汴梁，改國號(hào)“大遼”。遼代共歷九帝，雄霸北方，影響深遠(yuǎn)。
雖然遼太宗有意長久經(jīng)營中原，然而因縱兵掠奪人民財(cái)物，以及不讓中原節(jié)度使返回鎮(zhèn)地，招來中原人民的不斷反抗。眼見中原的局勢(shì)難以維持，遼太宗被迫引軍北返，當(dāng)年5月病逝于欒城（今河北石家莊），終年四十六歲。其兄東丹王耶律倍長子耶律阮（耶律兀欲）繼皇帝位，是為遼世宗。
然而，在上京的皇太后述律平卻想讓其第三子耶律洪古（耶律李胡）繼皇位。于是，雙方在遼南京北部的泰德泉交戰(zhàn)，最后遼世宗打贏了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)（遼國共建有五座京城：上京臨潢府，中京大定府，東京遼陽府，南京析津府，西京大同府）。
最后，在大臣、貴族們的勸解下，述律太后才認(rèn)同了遼世宗的帝位（看來，遼國也有“垂簾聽政”一說，后來與北宋楊家將作戰(zhàn)的蕭太后更是大名鼎鼎，佩服佩服）。
遼世宗在位期間，一直不忘占領(lǐng)中原的期望，多次領(lǐng)兵南下侵?jǐn)_中原。但其后期好酒色，愛打獵，任用奸佞，大興封賞殺降，導(dǎo)致朝政不修，政治腐敗。
951年，遼世宗協(xié)助北漢攻打后周，行軍至歸化（今內(nèi)蒙呼和浩特）的祥古山時(shí)，其間又喝酒、打罵下屬、進(jìn)山打獵，引發(fā)耶律察割等發(fā)動(dòng)政變，殺遼世宗并自行稱帝。隨后，遼太宗長子耶律璟率兵殺死耶律察割，被立為帝，即遼穆宗。
遼穆宗雖遠(yuǎn)離女色，但也經(jīng)常酗酒，天亮才睡，中午方醒，長時(shí)期不理朝政，國人稱之為“睡王”。其執(zhí)政前期，朝廷內(nèi)部不穩(wěn)，離心離德，大臣經(jīng)常發(fā)生叛亂或是南奔中原。
由于政局動(dòng)蕩，迫使遼穆宗停止南伐中原，以恢復(fù)因長期戰(zhàn)事而消損的國力，與南唐、北漢聯(lián)合對(duì)抗遂漸強(qiáng)盛的后周。
959年，后周發(fā)動(dòng)北伐，節(jié)節(jié)勝利，周世宗欲一鼓作氣，直取幽州，但途中因病而南返，莫州、瀛州歸后周領(lǐng)有，遼軍加強(qiáng)防御，不敢南下。
960年一月，趙匡胤發(fā)起“陳橋兵變”，黃袍加身，奪取后周政權(quán)，建立了大宋王朝。
969年，遼穆宗終因喜好殺戮，酗酒、打獵，不理朝政，“竟月不視朝”而被侍從所弒。耶律賢被推舉為帝，即遼景宗。
遼景宗勤于政事，重用賢臣，使遼朝出現(xiàn)清朗月明。他對(duì)遼穆宗時(shí)謀反的皇族采取比較寬松的政策，因而謀亂者少，上層比較穩(wěn)定。對(duì)外政策采取不主動(dòng)南伐中原、僅援北漢的方針。
遼景宗前期，遼朝與北宋聘史往還，互賀節(jié)日。宋太宗趙光義統(tǒng)一江南后，于979年親征北漢，遼朝派數(shù)萬兵支援北漢，但被宋軍擊潰，北漢主劉繼元降宋。
遼朝改變戰(zhàn)略，固守兩朝邊境幽、薊倆州。宋太宗乘勝進(jìn)攻幽州，遼派耶律沙、耶律休哥、耶律斜軫等名將與宋軍大戰(zhàn)于高梁河（今北京西直門外），成功擊敗宋軍，宋太宗僅以身免。
982年，體弱多病的遼景宗病逝，其子耶律隆緒繼位，是為遼圣宗。尊母蕭綽為皇太后并攝政，她就是小說、評(píng)書中著名的蕭燕燕（小名燕燕）。當(dāng)時(shí)蕭太后30歲，遼圣宗11歲，諸王宗室擁兵自重，控制朝廷，對(duì)蕭太后及遼圣宗構(gòu)成了莫大的威脅。
蕭太后先重用大臣耶律斜軫、韓德讓參與政事，委派耶律休哥統(tǒng)領(lǐng)南面軍事，撤換宗室大臣，下令諸王不得相互宴請(qǐng)，逐漸解除他們的兵權(quán)，穩(wěn)定了朝政。
蕭太后攝政二十七年，在她執(zhí)政期間銳意改革，勵(lì)精圖治，注重農(nóng)桑，興修水利，減少賦稅，整頓吏治，訓(xùn)練軍隊(duì)，使遼朝百姓富裕，國勢(shì)強(qiáng)盛。
1009年，蕭太后去世，遼圣宗親政后。遼朝進(jìn)入鼎盛時(shí)期，他延續(xù)蕭太后執(zhí)政時(shí)的政策法規(guī)，反對(duì)嚴(yán)刑峻法，杜絕貪污，實(shí)行科舉選拔人才，整訓(xùn)軍事，對(duì)宋戰(zhàn)爭(zhēng)屢屢獲勝，使號(hào)稱楊無敵的宋朝名將楊業(yè)家族（楊家將）損失了不少子弟和戰(zhàn)將。
為了解決遼宋之間的長期對(duì)抗，蕭太后與遼圣宗曾于1004年，親率大軍深入宋境。宋真宗畏敵，欲遷都南逃，因宰相寇準(zhǔn)堅(jiān)持而親至澶州（今濮陽）督戰(zhàn)。宋軍士氣大振，一舉擊敗遼軍。
遼朝提出和約，主和的宋真宗于次年初與遼訂立和約，協(xié)定宋每年贈(zèng)遼歲幣銀十萬兩、絹二十萬匹，雙方各守疆界，互不騷擾，成為兄弟之邦，此即澶淵（今河南濮陽）之盟，從此兩朝和好達(dá)一百二十年之久。
之后遼圣宗結(jié)好西夏，而西夏也搖擺于宋、遼之間，形成遼、宋、夏三朝鼎立的局勢(shì)。
（未完待續(xù)）
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