卡爾·波普爾提出「否證主義」是為了要來(lái)替代歸納主義。波普爾于20世紀(jì)20年代在維也納求學(xué)，那時(shí)，邏輯實(shí)證主義的代言人是一個(gè)哲學(xué)家群體，他們形成了著名的維也納小組。這些人中最著名的是魯?shù)婪颉た柤{普，他的支持者與波普爾的支持者之間的沖突和爭(zhēng)論，一直到20世紀(jì)60年代都是科學(xué)哲學(xué)的一個(gè)特點(diǎn)。對(duì)于這種思想，即科學(xué)的特別之處就在于它是可以從事實(shí)中推導(dǎo)出來(lái)的，而且事實(shí)越多越好，波普爾本人講述了他是怎樣對(duì)其不再抱幻想的經(jīng)歷。波普爾看到了佛洛伊德主義者和馬克思主義者根據(jù)他們各自的理論，對(duì)大量有關(guān)人類(lèi)行為或歷史變遷的事例進(jìn)行解釋?zhuān)⑶衣暦Q他們的理論因此得到了證明，對(duì)他們支持各自理論的這種方式，他產(chǎn)生了懷疑。在波普爾看來(lái)，這些理論永遠(yuǎn)不可能錯(cuò)，因?yàn)樗鼈冇凶銐虻膹椥裕梢允谷魏稳祟?lèi)行為或歷史變遷的事例與他們的理論相一致。結(jié)果，雖然這些得到大量事實(shí)確證的理論表面上看起來(lái)很強(qiáng)大，但事實(shí)上，由于它們不排除任何可能性，因而它們甚么也解釋不了。
波普爾引申出這樣一個(gè)教訓(xùn)：真正的科學(xué)理論通過(guò)做出確定的遇見(jiàn)，以一種他認(rèn)為佛洛伊德主義者和馬克思主義者未能做到的方式，排除了許多可觀察的事物的狀態(tài)。他得出了他的關(guān)鍵思想：科學(xué)理論是可證偽(否證)的。
否證主義者欣然承認(rèn)觀察是受理論指導(dǎo)并且是以理論為前提條件的。他們也樂(lè)于放棄任何有這樣意味的主張，即理論可以根據(jù)觀察證據(jù)被證實(shí)為正確或可能正確。他們把理論解釋為是推測(cè)性的和暫時(shí)的猜想或猜測(cè)，在嘗試克服以前理論所遇到的問(wèn)題，以便為世界或宇宙的某些方面提供某種恰當(dāng)?shù)恼f(shuō)明時(shí)，人類(lèi)的才智會(huì)大量地創(chuàng)造出這樣的猜想或猜測(cè)。一旦提出推測(cè)性的理論，這些理論就要接受觀察和實(shí)驗(yàn)的嚴(yán)格而無(wú)情的檢驗(yàn)。經(jīng)受不住觀察檢驗(yàn)和實(shí)驗(yàn)檢驗(yàn)的理論必須被排除，并被更進(jìn)一步的推測(cè)性猜想取代。科學(xué)是通過(guò)試錯(cuò)、猜想和反駁向前發(fā)展的。只有適應(yīng)性最強(qiáng)的理論才能生存下來(lái)。盡管，說(shuō)一個(gè)理論正確永遠(yuǎn)不可能是合理的，但可以樂(lè)觀地說(shuō)，它是可得到的最好的理論；它比它以前的任何理論都好。對(duì)于否證主義者來(lái)說(shuō)，不會(huì)出現(xiàn)關(guān)于歸納的表征和證明的問(wèn)題，因?yàn)榘凑账麄兊挠^點(diǎn)，科學(xué)并不涉及歸納。
否證主義者強(qiáng)調(diào)，有些理論雖然可能從表面上看似乎具有適當(dāng)?shù)目茖W(xué)理論的特征，但由于它們是不可否證的，因而事實(shí)上只是偽裝成科學(xué)理論，對(duì)它們應(yīng)當(dāng)予以拒絕。波普爾已經(jīng)指出，至少馬克思主義歷史理論的某些看法、佛洛伊德心理分析的某些看法以及阿爾弗雷德·阿德勒心理學(xué)的某些看法都有這種缺陷。
阿德勒理論的一個(gè)基本原則是，人類(lèi)的行動(dòng)是受到某種自卑感驅(qū)使的。這一點(diǎn)得到了以下事件的支持。一個(gè)人正站在一條驚濤洶涌的河旁，這時(shí)，一個(gè)小孩不小心落入河中。這個(gè)人要嘛為了救這個(gè)孩子而跳入河中，要嘛不跳。如果這個(gè)人跳入河中，阿德勒學(xué)派的成員就會(huì)說(shuō)：由于這個(gè)人要表明他很勇敢，完全可以不顧危險(xiǎn)跳入河中，他顯然需要克服他的自卑感。如果這個(gè)人沒(méi)有跳入河中，阿德勒學(xué)派的成員還是可以說(shuō)：當(dāng)那個(gè)孩子溺水身亡時(shí)，這個(gè)人想通過(guò)他有意志力泰然自若地留在岸上來(lái)證明，他正在克服他的自卑感。
這種描述所表明的是阿德勒理論運(yùn)用的典型方式，那么，這種理論就是不可證偽的。它與任何類(lèi)型的人類(lèi)行為都是一致的，而這恰恰是因?yàn)?，它并未告訴我們?nèi)祟?lèi)如何行動(dòng)。不過(guò)，有許多心理學(xué)、社會(huì)學(xué)、政治學(xué)都跟宗教或算命占卜一樣，它們都有很大的彈性，不管發(fā)生甚么事件它們都可以強(qiáng)行解釋?zhuān)惨驗(yàn)樗鼈兩趺炊枷虢忉專(zhuān)谑撬鼈兩趺炊冀忉尣涣恕?div style="height:15px;">
例如可以把災(zāi)害解釋為是對(duì)我們的考驗(yàn)或?qū)ξ覀兊膽土P，所以可以說(shuō)一個(gè)仁愛(ài)的上帝的存在與某種災(zāi)害的出現(xiàn)并不是矛盾的，無(wú)論哪種解釋似乎都非常適合這一點(diǎn)。以這種方式形式的理論家，就犯了算命人規(guī)避的過(guò)失，并且會(huì)受到否證主義者的批評(píng)。如果一個(gè)理論要具有增進(jìn)知識(shí)的內(nèi)容，它就必須冒被否證的危險(xiǎn)。
但否證主義偶爾也會(huì)遇到困難。拉卡托斯曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)有趣的故事：「
一位愛(ài)因斯坦時(shí)代以前的物理學(xué)家接受了牛頓力學(xué)及其萬(wàn)有引力定律，并且借助它計(jì)算出了一顆新發(fā)現(xiàn)的小行星，但是這顆行星偏離了所計(jì)算的軌道。這位牛頓派物理學(xué)家是否會(huì)認(rèn)為，這種偏離是牛頓理論所不容許的，因而一旦這種偏離被證實(shí)，它就駁倒了牛頓理論？
不會(huì)，他會(huì)認(rèn)為一定有一顆迄今為止尚不為人知的行星引起了這顆小行星的軌道攝動(dòng)。他會(huì)計(jì)算這顆假設(shè)的行星的質(zhì)量、軌道等等，并且會(huì)要求一位實(shí)驗(yàn)天文學(xué)家檢驗(yàn)這個(gè)假說(shuō)。也許這顆假設(shè)的行星太小了，以至于甚至用現(xiàn)有的功效最大的望遠(yuǎn)鏡也不可能觀察到它。于是這位實(shí)驗(yàn)天文學(xué)家申請(qǐng)了一項(xiàng)研究資金來(lái)建造一個(gè)功效更大的望遠(yuǎn)鏡。如果這顆未知的行星被發(fā)現(xiàn)了，人們將會(huì)為牛頓科學(xué)的這一新的勝利而歡呼。但是，如果這顆行星并沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，這位科學(xué)家是否會(huì)放棄牛頓理論和他自己的攝動(dòng)行星思想嗎？
不會(huì)，他會(huì)認(rèn)為有一團(tuán)宇宙塵埃把它遮擋了，使我們無(wú)法觀察到它。于是他會(huì)計(jì)算這團(tuán)塵埃的位置和性質(zhì)，并且再申請(qǐng)一項(xiàng)研究資金來(lái)發(fā)射一顆人造衛(wèi)星，以便檢驗(yàn)他的計(jì)算結(jié)果。如果這顆人造衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)了猜想的那團(tuán)塵埃，那么人們將會(huì)為牛頓科學(xué)的這一新的勝利而歡呼。但是，如果這團(tuán)塵埃并沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，這位科學(xué)家是否會(huì)放棄牛頓理論，并且放棄他自己關(guān)于攝動(dòng)行星的思想和宇宙塵埃的思想嗎？
不會(huì)，他會(huì)認(rèn)為在宇宙的那個(gè)區(qū)域存在著某個(gè)磁場(chǎng)，干擾了人造衛(wèi)星的探測(cè)，于是一顆新的人造衛(wèi)星又發(fā)射升空了。如果探測(cè)到這個(gè)磁場(chǎng)，牛頓學(xué)派就會(huì)慶祝這一巨大的勝利。但是如果這個(gè)磁場(chǎng)依然沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，他或許還會(huì)提出另一個(gè)更具獨(dú)創(chuàng)性的假說(shuō)，或許……」
19世紀(jì)的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)水星近日點(diǎn)進(jìn)動(dòng)的觀測(cè)值，比根據(jù)牛頓定律算得的理論值每世紀(jì)快了38秒，有人猜測(cè)這可能是一個(gè)比水星更靠近太陽(yáng)的水內(nèi)行星吸引所致，但是經(jīng)過(guò)多年的觀測(cè)，這顆猜測(cè)中的行星始終毫無(wú)蹤影。后來(lái)又有人提出這可能是那些發(fā)出黃道光的彌漫物質(zhì)的阻尼所造成的，但是，這種假設(shè)又不能解釋其他幾顆行星的運(yùn)動(dòng)。這說(shuō)明了一個(gè)理論如何通過(guò)把否證主義轉(zhuǎn)向復(fù)雜的假設(shè)網(wǎng)絡(luò)的某個(gè)其他部分，從而總能夠避免被否證。
這個(gè)故事和今天的暗物質(zhì)暗能量假設(shè)何其相似，再來(lái)我們近年為了修改標(biāo)準(zhǔn)模型建立的新模型引入了一大堆新粒子，是否又會(huì)重蹈托勒密體系本輪均輪的復(fù)轍？所以就有些數(shù)學(xué)家認(rèn)為要考慮宇宙整體流形的形狀了，近一步修改廣義相對(duì)論方程，提出一套全新的理論。
暗物質(zhì)這段奇幻又波瀾壯闊，既耗費(fèi)大量金錢(qián)又費(fèi)時(shí)，靠譜又不靠譜的歷史，讓一些人們想到了一段很久很久以前的故事——乙太。在相對(duì)論提出之前，古典物理學(xué)家們?cè)噲D尋找乙太，作為一種絕對(duì)靜止的參考系，電磁波傳播的媒介。人們還作出了乙太是否會(huì)從正常物質(zhì)衰變而來(lái)的假設(shè)。最終結(jié)果是導(dǎo)致相對(duì)論的誕生，粒子物理乙太并不存在，存在的只是對(duì)于牛頓引力的修改。那些不從歷史上學(xué)到經(jīng)驗(yàn)的人們，必然被歷史詛咒，要重復(fù)歷史。
拉卡托斯把基本原理稱之為一個(gè)研究綱領(lǐng)的硬核。硬核最重要的特點(diǎn)是，它界定了一個(gè)綱領(lǐng)的特征。硬核表現(xiàn)為一些非常一般性的假說(shuō)，這些假說(shuō)形成了綱領(lǐng)發(fā)展的基礎(chǔ)。例如哥白尼天文學(xué)綱領(lǐng)的硬核是：地球和行星在圍繞靜止的太陽(yáng)的軌道上公轉(zhuǎn)，而且地球每天繞地軸自轉(zhuǎn)一周。
一個(gè)綱領(lǐng)的基本原則需要用一系列補(bǔ)充假設(shè)來(lái)論證，以便使它充實(shí)到可以做出明確預(yù)言的程度。構(gòu)成一個(gè)綱領(lǐng)的不僅有明晰的補(bǔ)充硬核的假設(shè)和定律，而且還有一些初始條件所依據(jù)的假設(shè)，這些初始條件是用來(lái)詳細(xì)說(shuō)明一些特定情況和理論的，它們是觀察命題和實(shí)驗(yàn)結(jié)果的前提。例如，哥白尼綱領(lǐng)的硬核需要通過(guò)在其最初的圓形軌道上增添許多本輪加以補(bǔ)充，而且還必須改變以前對(duì)地球與恒星間距離的估計(jì)。以前，這個(gè)綱領(lǐng)中也包含著有關(guān)可用肉眼揭示恒星和行星的位置、大小和亮度等的正確信息的假設(shè)。
在一個(gè)明確表述的綱領(lǐng)與觀察結(jié)果之間的任何不一致，都會(huì)歸因于補(bǔ)充性假設(shè)而不會(huì)歸因于硬核。拉卡托斯把補(bǔ)充硬核的附加假說(shuō)的總體稱之為保護(hù)帶，以強(qiáng)調(diào)其保護(hù)硬核免遭否證的作用。按照拉卡托斯的觀點(diǎn)，硬核由于“它的倡導(dǎo)者的方法論決策”而呈現(xiàn)出不可否證的特點(diǎn)。與之形成對(duì)照的是，在提高綱領(lǐng)的遇見(jiàn)與觀察和實(shí)驗(yàn)結(jié)果之間的一致程度的嘗試中，保護(hù)帶中的假設(shè)將會(huì)被修改。例如，通過(guò)用橢圓軌道替換哥白尼的數(shù)組本輪，并以用望遠(yuǎn)鏡觀察的事實(shí)替換用肉眼觀察的事實(shí)，哥白尼綱領(lǐng)中的保護(hù)帶就得到了修改。通過(guò)改變對(duì)地球與恒星間距離的估計(jì)并且補(bǔ)充一些新的行星，初始條件最終也被修改了。
“否證”又名“證偽”,是奧裔英國(guó)科學(xué)哲學(xué)家波普爾(1902——)提出的一個(gè)哲學(xué)概念。他將自己的哲學(xué)叫做“批判理性主義”,又叫“否證主義”、“證偽主義”。
真正的科學(xué)就是可被否證？波普爾的否證論及其難題
今個(gè)月見(jiàn)到香港中文大學(xué)論壇上出了兩則帖文，都是質(zhì)疑社會(huì)科學(xué)為何能稱得上科學(xué)。想不到竟然有人會(huì)在該處提到這個(gè)哲學(xué)大詰問(wèn)，還要提到哲學(xué)家卡爾．波普爾的否證論，實(shí)在令我這個(gè)哲學(xué)人無(wú)比興奮，必須搭兩嘴。
怎樣算或不算是科學(xué)？社會(huì)科學(xué)是否科學(xué)？這可是科學(xué)哲學(xué)的大詰問(wèn)，牽涉極多復(fù)雜的問(wèn)題，開(kāi)幾十個(gè)講座都講不完，所以我不可能用一篇文就講清楚。今次我只想針對(duì)大家時(shí)常提到否證論（Falsificationism）來(lái)簡(jiǎn)要闡明和批判一下，因?yàn)椴徽摽茖W(xué)家或一般人都常常援引否證論，但對(duì)于它的理解、以及對(duì)它的批判，都認(rèn)識(shí)不深，甚至有誤解（好吧，其實(shí)以下內(nèi)容都系科學(xué)哲學(xué)入門(mén)，如果你本身是哲學(xué)人，就當(dāng)溫故知新）。
否證論：科學(xué)理論是可被否證的
否證論出自哲學(xué)家卡爾．波普爾，其核心主張是：一個(gè)理論是科學(xué)，原則上可以被否證。反之，如果一個(gè)理論原則上可以被否證，就是科學(xué)。
但什么是否證？例如“所有人都會(huì)死”這個(gè)主張，我們?cè)瓌t上可以用經(jīng)驗(yàn)證據(jù)加以否證（找到一個(gè)人不會(huì)死），因此，這個(gè)主張是可被否證。相反，這個(gè)世界存在我們不可能觀察到的飛行意粉怪獸，這個(gè)主張就不可被否證。
有一點(diǎn)需要注意︰可否證不等于已被否證。例如地球上沒(méi)有人明顯為假，已被否證，但原則上它可被經(jīng)驗(yàn)證據(jù)推翻，所以仍然是可被否證。又譬如地球上有生物存在雖然明顯是事實(shí)，但原則上它可以是一個(gè)可被經(jīng)驗(yàn)證據(jù)推翻的假設(shè)（例如可能有外星人在思考這個(gè)問(wèn)題）。
支持否證論的一個(gè)邏輯觀點(diǎn)
為什么否證論具有吸引力？其中一個(gè)理由是它可以避開(kāi)歸納難題：邏輯上不可能從個(gè)別的經(jīng)驗(yàn)證據(jù)推論出全稱命題。考慮一下所有人都會(huì)死這個(gè)全稱命題。如果我們要用證據(jù)證實(shí)這個(gè)主張，其實(shí)原則上是不可能的。因?yàn)榧词刮覀儚倪^(guò)去到現(xiàn)在找到的、觀察到的人都會(huì)死，都不足以證明所有（包括未來(lái)的）人都會(huì)死。
波普爾認(rèn)為，由于科學(xué)定律或理論大多包含全稱（普遍）命題，所以科學(xué)理論是不可以被證據(jù)所證實(shí)為真。但反過(guò)來(lái)，科學(xué)理論可以被經(jīng)驗(yàn)證據(jù)否證為假：我們只需要找到一個(gè)人不會(huì)死，就可以否證所有人都會(huì)死；我們只要做實(shí)驗(yàn)觀察到10公斤和1公斤重的物體在自由落體時(shí)的速度大致相同，就可以推翻物體降落的速度和其重量成正比這個(gè)假說(shuō)。否證論充分捕捉了邏輯上一個(gè)反例足以推翻全稱命題的特性。
科學(xué)的進(jìn)步：猜想與反駁
但是，如果一個(gè)科學(xué)理論不可能被證據(jù)證實(shí)為真，我們?cè)鯓诱f(shuō)明科學(xué)的進(jìn)步？否證論者會(huì)答，所謂科學(xué)理論，可以被視一種暫時(shí)性的猜想或假說(shuō)。人們可以就現(xiàn)象提出各種猜想或假說(shuō)去解釋?zhuān)@些假說(shuō)必須接受實(shí)驗(yàn)和觀察的無(wú)情檢驗(yàn)。經(jīng)受不住檢驗(yàn)的假說(shuō)就必然被排除，未被否證的假說(shuō)就可以生存下來(lái)。
以恐龍為什么滅絕為例，否證論眼中的科學(xué)進(jìn)程如下：科學(xué)家分別提出了 10 個(gè)理論（猜想）A至J 嘗試作出解釋?zhuān)ɡ珉E石撞擊論、氣候變遷論、種族競(jìng)爭(zhēng)論）。然后科學(xué)家的任務(wù)是找出各種證據(jù)去否定或反駁這些理論，最后剩下來(lái)還未被否證的理論J（例如隕石撞擊論）就是暫時(shí)最優(yōu)越的理論。但這個(gè)理論J稱不上被證實(shí)為真，它只是暫時(shí)的?？茖W(xué)家應(yīng)該繼續(xù)尋找可能可以否定到 J 的證據(jù)，以及思索其他可能的解釋?zhuān)↘、L、M……）再加以檢驗(yàn)。
總括而言，否證論認(rèn)為科學(xué)就是通過(guò)這種猜想A→反駁→猜想B→反駁→猜想C→…去篩選理論，盡量排除各種可能性，從而逼近真理 。這種科學(xué)進(jìn)程亦是波普爾的名作《猜想與反駁》的由來(lái)。
為什么一個(gè)理論不可被否證，就不是科學(xué)的
上面說(shuō)明了否證論的優(yōu)點(diǎn)，但仍然未說(shuō)明為什么一個(gè)理論無(wú)法被否證，就是不科學(xué)?，F(xiàn)在說(shuō)明。
科學(xué)研究的對(duì)象是這個(gè)經(jīng)驗(yàn)世界，因此它所增進(jìn)的是我們對(duì)這經(jīng)驗(yàn)世界的知識(shí)，即告訴我們這個(gè)世界具有什么特定的特征、以什么特定的方式運(yùn)動(dòng)（自然定律）。但是，一個(gè)主張不可否證，這就意味著無(wú)論這個(gè)世界具有什特征、以什么方式運(yùn)行，都無(wú)法否定這個(gè)主張，那么反過(guò)來(lái)說(shuō)，這個(gè)主張根本沒(méi)有告訴我們這個(gè)世界的任何信息。
上面聽(tīng)起來(lái)好抽象，用例子來(lái)說(shuō)明。例如大膽預(yù)測(cè)足球，要么進(jìn)，要么不進(jìn)，這不但是廢話，而且無(wú)法被否證，因?yàn)闊o(wú)論這球是入還是不入，它都說(shuō)對(duì)，根本沒(méi)有為球賽提供任何實(shí)質(zhì)預(yù)言和信息。又譬如氣象局報(bào)告明天本地或會(huì)下雨，或不會(huì)下雨，這個(gè)說(shuō)法不可能被否證，因?yàn)樗F盡了相關(guān)的可能性，根本沒(méi)有告訴我們關(guān)于明天天氣實(shí)質(zhì)怎樣。相反，如果氣象局明確告訴你明天本地會(huì)下大雨，這個(gè)說(shuō)法排除了明天不會(huì)下雨、明天會(huì)下細(xì)雨這兩個(gè)可能性，因此，它若然經(jīng)得起驗(yàn)證，便可以增加我們對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)識(shí)。
在波普爾眼中，弗洛伊德理論不算是真正的科學(xué)理論，正是基于同樣原因。譬如弗洛伊德會(huì)說(shuō)人們無(wú)論做或不做什么，都是基于戀母情意結(jié)所驅(qū)動(dòng)的。這種理論企圖解釋所有人類(lèi)現(xiàn)象，但到頭來(lái)什么都沒(méi)有解釋?zhuān)驗(yàn)樗緵](méi)有告訴我們?nèi)祟?lèi)究竟是怎樣行動(dòng)。
原則上愈容易被否證的理論越好
按照否論證的觀點(diǎn)，一個(gè)理論原則上越容易被否證，就越好。為什么？假設(shè)現(xiàn)在有某個(gè)現(xiàn)象，總共有一萬(wàn)種可能的解釋。如果一個(gè)理論包括了其中 9999 個(gè)解釋?zhuān)缓筮@個(gè)理論被否證，那么剩下來(lái)的一個(gè)解釋就是最佳解釋。再考慮明天會(huì)下雨和明天會(huì)下很大的雨，后者的內(nèi)容更具體精確，相對(duì)前者更越容易被否證（前者只需要一不下雨就可推翻，但后者還需要觀察是否只下細(xì)雨加以否證），假如它經(jīng)得起檢驗(yàn)無(wú)被否證，就能提供更多知識(shí)給我們。
因此，一個(gè)理論（猜想）愈容易被否證，或者用波普爾的說(shuō)法，一個(gè)理論越多潛在的否證者，它就愈好。反之，如果一個(gè)理論越含混，原則上越難（故意逃避）被否證，就越不好。
既然就快新年，不妨用新年常見(jiàn)的命理預(yù)測(cè)作例子。新年的相士常常剎有介事說(shuō)來(lái)年你會(huì)遇上感情問(wèn)題，甚至可能有血光之災(zāi)。但感情問(wèn)題是怎樣的問(wèn)題，普通吵架算不算？冷戰(zhàn)算不算？對(duì)方Instagram沒(méi)有貼放閃照算不算？血光之災(zāi)是指割傷手指流少少血，還是見(jiàn)到美女流鼻血？這類(lèi)命理預(yù)測(cè)時(shí)總是含糊其詞，讓師父總有辦法馬后炮解釋?zhuān)杭偃缒阏娴挠錾洗髥?wèn)題，他們會(huì)說(shuō)對(duì)吧，我早說(shuō)會(huì)有事發(fā)生了；假如你遇不上大問(wèn)題時(shí)，他會(huì)說(shuō)某件事已屬大問(wèn)題，或者說(shuō)你本來(lái)遇上大問(wèn)題，全靠他教你的方法才能化解。
命理預(yù)測(cè)、占星術(shù)之所以是偽科學(xué)，就是因?yàn)樗鼈兊闹鲝埻鶚O之含糊，并允許不斷加入各種特設(shè)假設(shè)避開(kāi)否證，保住自身理論，因此稱不上是科學(xué)理論（假說(shuō)）。
否證論的難題一：特稱命題的科學(xué)假說(shuō)無(wú)法被否證
以上就是否證論的基本要點(diǎn)。一般哲學(xué)家會(huì)將稱之為樸素否證論，因?yàn)榉褡C論有更精致、有力的版本。但無(wú)論是樸素還是精致版本，都會(huì)遇上以下的難題。
首先，如果說(shuō)否證論的優(yōu)勢(shì)就是充分滿足邏輯上從單一反例就能推翻全稱命題的特性，那么它的缺點(diǎn)就是反過(guò)來(lái)的：原則上我們無(wú)法否定特稱命題的科學(xué)假說(shuō)?？紤]一下這世上有外星生物這個(gè)假說(shuō)，要否證它，就必須觀察到所有時(shí)間上地球以外的地方都沒(méi)有外星生物，而這是在企圖證實(shí)一個(gè)全稱命題，原則上我們根本無(wú)法做到。
同理，像有某種新型變種、專(zhuān)門(mén)攻擊上呼吸道的細(xì)菌存在這類(lèi)明顯是醫(yī)學(xué)命題也會(huì)無(wú)法否證；但如果一個(gè)明顯看起來(lái)屬科學(xué)的假說(shuō)僅因?yàn)樗翘胤Q命題而無(wú)法否證，因而就不算是科學(xué)，這結(jié)論明顯悖理。因此，否證論也面臨自身特殊的邏輯困難。
否證論的難題二：究竟是理論假設(shè)還是輔助假設(shè)被否證？
否證論的另一難題源自以下的現(xiàn)象，科學(xué)理論在檢驗(yàn)時(shí)都必須加入各種輔助假設(shè)才能合理檢驗(yàn)。例如天文學(xué)家要透過(guò)天文望遠(yuǎn)鏡觀察天文現(xiàn)象是否與理論相符，至少要假設(shè)眼前的天文望遠(yuǎn)鏡沒(méi)有任何故障問(wèn)題。但問(wèn)題在于，當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)天文現(xiàn)象與理論所預(yù)測(cè)的現(xiàn)象不相符，那就代表理論被觀察證據(jù)所否證了嗎？為什么不可以是天文望遠(yuǎn)鏡出現(xiàn)問(wèn)題？
如果用邏輯方式表達(dá)這問(wèn)題，即：（理論假說(shuō)H & 輔助假設(shè)T ）→ 預(yù)測(cè)（觀察命題）E；即使觀察現(xiàn)象不符合E（即非E ），那最多只能推論出H或者T其中一個(gè)為假，不能直接得出理論H為假。
當(dāng)然，你可以說(shuō)我們檢查一下天文望遠(yuǎn)鏡不就行了嗎？但是，一個(gè)科學(xué)理論在檢驗(yàn)時(shí)所加入的輔助假設(shè)是非常之多，再以觀察天文現(xiàn)象這個(gè)看似簡(jiǎn)單無(wú)比的事為例，我們要觀察行星位置，需要包含一系列輔助假設(shè)，包括當(dāng)時(shí)地球大氣層會(huì)否影響光的折射、該行星附近沒(méi)有宇宙塵埃、該行星附近區(qū)域沒(méi)有某種磁場(chǎng)干擾了觀測(cè)儀器等等……
我們?cè)瓌t上又不太可能檢測(cè)所有輔助假設(shè)是否成立（其中一個(gè)原因是，輔助假設(shè)本身可能也是一種理論，要檢驗(yàn)它們又會(huì)碰上另外的輔助假設(shè)，因此會(huì)遇上相同難題，無(wú)限后退）。因此，當(dāng)我們遇上再明顯的否定證據(jù)，邏輯上總是無(wú)法排除被否證的其實(shí)是輔助假設(shè)，而不是理論本身。這個(gè)難題，就是哲學(xué)上著名的杜恒-蒯因論題。
否證論的難題三：若然嚴(yán)格遵守否證論，科學(xué)無(wú)法發(fā)展
否證論的另一個(gè)難題來(lái)自于歷史事實(shí)：如果科學(xué)家嚴(yán)格遵循否證論的方法論，現(xiàn)今看起來(lái)最好的理論將不會(huì)發(fā)展至今，因?yàn)樗鼈儠?huì)在提出初期就遭否證而被拒絕。
事實(shí)上，任何經(jīng)典科學(xué)理論，不論在最初提出還是之后的日子之中，人們總能發(fā)現(xiàn)有些觀察或證據(jù)是與該理論不一致。但這些理論非但沒(méi)有被科學(xué)家拒絕，甚至我們應(yīng)該說(shuō)：幸好科學(xué)家堅(jiān)持保住理論，不理會(huì)那些否定證據(jù)。
牛頓的萬(wàn)有引力理論在問(wèn)世開(kāi)初，面對(duì)關(guān)于月球軌道的觀察否證。這種否定證據(jù)要在近半個(gè)世紀(jì)后，才被視為出自其他問(wèn)題（輔助假設(shè)）上。除此之外，萬(wàn)有引力論也與水星軌道的相關(guān)觀察不相符（這就是著名難題：Perihelion precession of Mercury），但科學(xué)家從來(lái)沒(méi)有因而放棄萬(wàn)有引力理論，甚至曾經(jīng)為了保住理論而加入各種特設(shè)假設(shè)。
又例如波爾提出的原子理論加上經(jīng)典電磁學(xué)理論會(huì)推導(dǎo)出電子應(yīng)該會(huì)在某個(gè)時(shí)間內(nèi)放出電磁波這個(gè)預(yù)測(cè)，但這與當(dāng)時(shí)的觀察結(jié)果并不一致，因而當(dāng)時(shí)有不少科學(xué)家認(rèn)為該理論不可取。然而波爾并未因而立即放棄其理論，之后更引入量子概念，為古典物理學(xué)轉(zhuǎn)向量子物理學(xué)發(fā)展鋪平了道路。
從上述的歷史事例可以見(jiàn)到，新的科學(xué)理論縱使遇上明顯的否證，科學(xué)家需要堅(jiān)持下去，才可能在后來(lái)獲得發(fā)展，而且這些發(fā)展往往是需要數(shù)十年甚至百年長(zhǎng)時(shí)間才能解決原初的否證。如果科學(xué)家真的堅(jiān)持否證論的嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)，幾乎所有科學(xué)理論都會(huì)在萌芽時(shí)就被撲滅。
事實(shí)上，波普爾也承認(rèn)這個(gè)難題，并提到科學(xué)家有時(shí)確實(shí)需要無(wú)視否定證據(jù)，甚至加入特設(shè)假設(shè)保住自己理論以留待發(fā)展：我總是強(qiáng)調(diào)需要某種教條主義：遵循教條主義的科學(xué)定能揮著某種重要作用。如果我們過(guò)于輕易向反駁屈服，我們將永遠(yuǎn)看不出我們的理論的真正力量。
但問(wèn)題是，如果否證論者放寬其準(zhǔn)則，容許特設(shè)假設(shè)的存在，那么就可能會(huì)產(chǎn)生占星術(shù)也是科學(xué)的理論后果。這便構(gòu)成了兩難：放寬準(zhǔn)則就會(huì)把許多科學(xué)家不愿意視為科學(xué)的東西納入為科學(xué)范疇；嚴(yán)格遵守準(zhǔn)則便會(huì)有違科學(xué)家的真實(shí)實(shí)踐。
結(jié)論：學(xué)習(xí)謙虛，謙虛學(xué)習(xí)
從上述的困難來(lái)看，否證論的難題根源，出自于它只集中于處理個(gè)別理論與經(jīng)驗(yàn)證據(jù)之間的關(guān)系上，卻沒(méi)有把握好科學(xué)理論發(fā)展的複雜進(jìn)程?？茖W(xué)的發(fā)展往往都是由最初早期不完善的觀念開(kāi)始，即使有明顯的否定證據(jù)，也需要堅(jiān)持下去加以修改，直至捱不下去或相反建立出新的理論體系為止——這個(gè)簡(jiǎn)要的描述，正是出自另一位很出名的科學(xué)哲學(xué)家湯瑪斯．孔恩提到的范式理論，這亦正是社會(huì)學(xué)者時(shí)常引用的概念（順帶一提， 孔恩認(rèn)為歷史上的占星術(shù)是可被否證的，詳見(jiàn)《占星術(shù)是偽科學(xué)嗎？ 從科學(xué)、歷史與哲學(xué)談起》）。
有趣的是，近年物理學(xué)界因弘理論是否真正的科學(xué)理論引發(fā)的討論，有科學(xué)家也開(kāi)始主張可否證性／可證偽性應(yīng)該從科學(xué)上退場(chǎng)，加州理工學(xué)院的物理學(xué)家Sean Carroll便認(rèn)為可否證性只是一個(gè)非哲學(xué)訓(xùn)練的科學(xué)家所秉承的簡(jiǎn)單座右銘，并不符合科學(xué)家的真實(shí)工作。
所以說(shuō)，有時(shí)我們自以為清楚知道的概念和理論，真的并不如我們想像中簡(jiǎn)單（以及哲學(xué)真的很好玩）。因此，在質(zhì)疑整個(gè)社會(huì)科學(xué)學(xué)系之前，最好還是先謙虛學(xué)習(xí)，了解清楚吧。
否證 (自然辯證法 名詞)否證（disconfirm）是2003年公布的自然辯證法名詞。
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