沒有大江大河的地方也會有人類，也會有歷史。但離開了江河，則不可能有成熟的文明。我們研究中國歷史，研究江河影響因素，是正確說明歷史的關(guān)鍵環(huán)節(jié)之一。
我們可以從對整個文明史影響力的大角度來研究江河文化。以國家的形成為例，據(jù)《史記》記載，夏是第一個王朝，把它確認為我們早期國家成型的標志大約是不成問題的。從歷史發(fā)展的階段來講，還有更早的標志。炎黃部落統(tǒng)一的手段是戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭說明軍隊等國
家暴力的形式已經(jīng)有了。從另一個層面看，堯舜禹三代與水進行了長期斗爭，禹的父親因為治水不力被殺，禹治水成功，他的兒子啟家天下，開創(chuàng)了夏王朝。這說明治水和中國早期國家的形成是有關(guān)系的，同時也說明了戰(zhàn)爭和治水是中國早期國家權(quán)力合法性的來源。除了早期國家權(quán)力的形成，我們從人與自然的關(guān)系上，還可以看到江河對人類文明形成、發(fā)展的影響力。人是自然的產(chǎn)物，必須尊重、愛護自然，但我們不能排除人與自然的矛盾。水災，尤其是江河水災對人類的威脅影響力最大，是其它所有自然災害不能相比的。無論哪一種自然災害，在歷史上都沒有水災來得那么廣泛、經(jīng)常和恐怖。中國有一句古話，叫“兵來將擋，水來土掩”，很典型地說明了“兵”和“水”是威脅人們生活的最大隱患。“水可載舟，亦可覆舟”，過去歷史上的統(tǒng)治者，也把水的作用與統(tǒng)治經(jīng)驗聯(lián)系起來總結(jié)。歷代統(tǒng)治者、領(lǐng)導者都把治水看作國家大事。這說明我們僅把江河的問題放在水利史的位置上是不夠的。
江河對于文化的發(fā)展也有非常重要的意義。比如，今天看歷史上唐宋時期的城市經(jīng)濟和城市文化，西安、南京、開封、揚州、杭州、蘇州等城市群的繁榮，重要原因在于運河的開通溝通了長江水系，形成了長江、運河和淮河的交通網(wǎng)絡(luò)。因此，“城市文化帶”是唐宋時期的一江兩河文化走廊。
因此，通過水的角度來說明和解釋歷史，應該是一個新的視角。
“淮河文化”的概念值得仔細推敲、不斷完善。自第一次討論會以來，已先后出現(xiàn)了“淮河文化”、“淮文化”、“淮學”、“淮河的文化”、“淮河流域文化”等定義或概念，對這些定義或概念進行討論是有意義的。人是文化的主體，物是文化的產(chǎn)物，文化和人的關(guān)系是最本質(zhì)的。我們講“淮河文化”，當然是講淮河流域的人民的文化，或者進一步說，是淮河流域人民在淮河為主體環(huán)境因素的自然條件下生存發(fā)展過程中所形成的一系列反映他們的生存方式、生活經(jīng)驗、觀念、價值與思想的文化遺產(chǎn)。在這里，我們必須強調(diào)，淮河文化的主體不是淮河，而是生活于、繁衍于、斗爭于淮河流域的人民。
除了認識淮河文化的主體性之外，我們還應該進一步認識它的時空性。文化是一定時空的產(chǎn)物，內(nèi)容不會一成不變。比如說，老子有“崇尚自然”、“無為”的思想，對這些思想的真實含義可以有不同解釋，我們可以討論。老子也提到水，老子的這些思想和老子當時所見到的淮河有沒有關(guān)系？有的同志說，今天沿淮群眾中有安于現(xiàn)狀、不思開拓進取的不良觀念、習慣和態(tài)度。這是不是老子當年的那種觀念和態(tài)度？此類問題討論的空間相當大。從另外一個意義上來講，淮河狀況變壞已有很長歷史時期，這對淮河流域人民的心理素質(zhì)發(fā)生強大影響，形成某種比較穩(wěn)定的心理素質(zhì)方面的內(nèi)容。但是這種穩(wěn)定的內(nèi)容是不是就完全是負面的意義呢？比如說，淮河流域群眾中間有好斗的現(xiàn)象，這與建設(shè)和諧安定的社會發(fā)展目標是不一致的。但我們在評價這一問題時，應該包含客觀評價歷史的整體性觀點?；春拥膼毫訔l件帶來了一些負面的影響，人們無力抵抗自然災害，自然會引申出安貧樂道的生活態(tài)度。但惡劣的環(huán)境也會激發(fā)出他們的生存欲望，包括對自然、社會的抗爭和對暴政的反抗。人民反抗暴政是歷史進步的重要因素之一，是人民與國家互動關(guān)系的重要內(nèi)容之一。我們應該站在這樣的高度，更多地看到淮河人民精神素質(zhì)中那些積極有為的內(nèi)容，更多地擁有分析歷史的辯證法。
我們還應當從技術(shù)的角度來研究水、研究淮河文化?；春拥臍v史文化首先是淮河與人民群眾關(guān)系的歷史。我個人認為，從技術(shù)層面上分析會幫助我們獲得更多歷史信息，這恐怕要比抽象地討論文化來得更有意義。研究河流的文化，根本的宗旨就是揭示人與河的關(guān)系，揭示這種關(guān)系的演變所產(chǎn)生的人的智慧。這個智慧很大一部分就是治水的技術(shù)。通過這個，我們可以看到歷史的另外一個層面、另外一種價值，就會改善我們的歷史意識，改善我們的歷史觀念，有利于我們重新認識江河的文化，重新認識我們國家、民族的文化。從技術(shù)的層面來研究文化還要用技術(shù)性的手段和眼光來進行。我特別呼吁，要積極利用明清檔案、當代檔案，包括淮河水利委員會的檔案來研究淮河問題。通過挖掘新材料，我們一定會發(fā)現(xiàn)新問題、新領(lǐng)域、新結(jié)論和新成果。（作者單位：南京大學歷史系）
