石窟的開鑿起源于印度，在中國源自十六國時期，延續(xù)至明清，長達一千數(shù)百年之久，尤以北朝、隋、唐、宋、元各代更為盛行。無數(shù)藝術(shù)匠師們根據(jù)當時的宗教信仰、社會風尚并結(jié)合他們自身的生活感受，以及在吸收外來文化藝術(shù)的基礎上不斷有所創(chuàng)新，形成中國的特色，反映了中國封建時代的思想文化和社會生活，集建筑雕塑和繪畫藝術(shù)之大成。
除了我們耳熟能詳?shù)哪呖?、云岡石窟、龍門石窟外還有眾多藝術(shù)風格獨特，歷史悠久的石窟建筑，讓我們以開鑿時間為順序，共同領略中國十大名窟獨特的魅力。
龍門石窟
洛陽龍門奉先寺（圖片來源：慧海佛教資源庫提供）
龍門，古稱伊闕，隋唐以后，泛稱龍門，沿用至今，位于洛陽市南12.5公里處。這里青山聳翠，東西對峙，伊水汪洋，從中北流，是聞名中外的我國三大佛教藝術(shù)寶庫之一。龍門石窟造像密布在伊水兩岸，東西兩山的峭壁上。
洛陽龍門奉先寺盧舍那大像龕（圖片來源：慧海佛教資源庫提供）
洛陽龍門奉先寺盧舍那佛（圖片來源：慧海佛教資源庫提供）
就其營造史看，規(guī)模最大的開窟造像活動有兩次，北魏孝文、宣武和孝明三帝是第一次，計有35年左右；唐太宗、高宗、武則天和玄宗四帝是第二次，計110多年。這兩次是開窟造像的高潮，歷時計150余年。據(jù)1962年龍門文武保管所統(tǒng)計：兩山現(xiàn)存窟龕2100多個，造像10萬余尊，最大的造像高達17米多，最小的僅2厘米；造像題記和碑碣3600塊左右，佛塔40余座。北魏造像占三分之一，全部在西山，其代表洞窟為古陽洞、賓陽洞、蓮花洞、石窟寺和魏字洞等。唐代造像幾乎占三分這二，大部分也在西山，武則天時轉(zhuǎn)移到東山，最有代表性的洞窟為潛溪寺、奉先寺、萬佛洞、看經(jīng)寺等。龍門石窟在雕刻藝術(shù)史上占有非常主要的位置，巨大的造像是東方雕塑的典型。特別是石窟中的飛天，或在流云中自由翱翔，或手捧圣果凌空飛舞，或奏樂高歌，或布撒花雨，姿態(tài)輕盈，神情優(yōu)雅，令人嘆為觀止。在龍門石窟的題記碑刻中，著名的龍門二十品和唐代著名書法家諸遂良書寫的《伊闕佛龕之碑》等，都是我國書法藝術(shù)的珍品。1961年國務院公布為第一批全國重點文物保護單位。
龍門山青水秀，自古就是人們游覽勝地。歷代文人學士關于描寫龍門風光的詩詞有千百篇，李白、白居易、歐陽修等許多著名詩人都有題詠。唐代詩人白居易曾說：“洛陽四塞山水之勝，龍門首焉?！薄褒堥T山包”，歷來被譽為洛陽八大景之首。如今的龍門，滿山翠柏、郁郁蔥蔥。流泉飛瀑，蔚為奇觀。1962年，雄偉壯觀的龍門大橋造成通車，飛架龍門之口，雄跨伊水之上，猶若彩虹臥波，使龍門的水光山色倍添光彩，點綴得山河更加秀麗，龍門正以它的秀麗山光水色和眾多的歷史文物，博得中外人士贊美，吸引著眾多的中外游人來參觀游覽。
