科技洞察 丨 深入科技行業(yè)最前沿
▏工人退休了，工作誰來做？
在全世界有一個很有意思的現(xiàn)象：出生率高的國家，擁有的機(jī)器人數(shù)量少。而出生率低的老齡化國家，擁有的機(jī)器人數(shù)量最多。這些老齡化國家包括日本、韓國、新加坡和德國。這里的機(jī)器人包括工業(yè)機(jī)器人和服務(wù)機(jī)器人。
所以，老齡化跟機(jī)器人有必然關(guān)聯(lián)嗎？
近日，麻省理工學(xué)院（MIT）應(yīng)用經(jīng)濟(jì)學(xué)教授Daron Acemoglu、波士頓大學(xué)的助理教授Pascual Restrepo的一項共同研究表明，在1993年至2014年期間，對機(jī)器人投資最高的國家是老齡化進(jìn)程最快的國家。
他們研究的量化結(jié)果是：老齡化速率每提高10個百分點，每1000名工人對應(yīng)的機(jī)器人數(shù)量就增加0.9個。
出現(xiàn)這樣的現(xiàn)象是比較好理解的。因為老齡化加劇，年輕勞動力減少，需要向自動化轉(zhuǎn)型，機(jī)器人會逐漸替代重復(fù)性的體力勞動。更何況，在未來愿意做重復(fù)性體力勞動的年輕人越來越少了。
在MIT的教授Acemoglu看來，老齡化與機(jī)器人有很強(qiáng)的關(guān)聯(lián)性。2019年，全球65歲以上的人口數(shù)量將在歷史上首次超過5歲以下人口；2060年，日本40%的人口將達(dá)到65歲以上；在英國，已經(jīng)有超過三分之一的醫(yī)療工作者、農(nóng)民和貨車司機(jī)超過50歲了。Acemoglu認(rèn)為，在未來，除非有機(jī)器人的幫助，否則將沒有足夠的年輕勞動力來滿足制造業(yè)的需求，也沒有足夠的照顧老人的年輕人。
中國是世界上最大的工業(yè)機(jī)器人制造國（主要指工業(yè)生產(chǎn)線上使用的機(jī)器），2017年生產(chǎn)了13.79萬臺工業(yè)機(jī)器人。據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計，到2040年，中國的20至64歲的勞動力人口將減少1.24億。根據(jù)Acemoglu教授的計算模型，中國到那時需要再安裝200多萬臺工業(yè)機(jī)器人。這個數(shù)量是2018年全球工業(yè)機(jī)器人總產(chǎn)量的4倍。
▏服務(wù)機(jī)器人的應(yīng)用
目前，占據(jù)主要市場的機(jī)器人是工業(yè)機(jī)器人，用來組裝汽車、電氣設(shè)備等等。另外就是服務(wù)機(jī)器人，包括用于倉庫作業(yè)的物流機(jī)器人、醫(yī)療機(jī)器人、家用機(jī)器人以及外骨骼機(jī)器人等等。
工業(yè)機(jī)器人與服務(wù)機(jī)器人的不同之處在于，工業(yè)機(jī)器人一般是代替人類的工作；而服務(wù)機(jī)器人更多是擴(kuò)展人類的能力，比如利用外骨骼機(jī)器人幫助老人搬起重物。根據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的統(tǒng)計，2017年全球工業(yè)機(jī)器人的銷售額為480億美元，是服務(wù)機(jī)器人的7倍。
2017年全球工業(yè)機(jī)器人與服務(wù)機(jī)器人銷售額對比丨數(shù)據(jù)來源：The Economist
隨著老齡化的加快，服務(wù)機(jī)器人將得到更多的應(yīng)用。其中比較重視服務(wù)機(jī)器人的國家就是日本。
比如，索尼公司推出了機(jī)器狗愛寶（AIBO），截至2018年7月在日本銷量超2萬只。愛寶定位智能家庭伴侶，借助人工智能，有效模擬真實養(yǎng)寵體驗。
愛寶機(jī)器人
日本國立產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所推出的海豹Paro機(jī)器人，主要用來治療癡呆患者。臨床研究表明，它可有效改善情緒、減少焦慮、促進(jìn)睡眠，并減少使用它的患者的疼痛感。
Paro機(jī)器人
日本第一款喂飯機(jī)器人，名叫“My Spoon”。機(jī)器人手臂前端裝有叉和勺子，能將食物自動夾起，并送到用戶嘴邊，豆腐等軟性食品則可以用勺直接舀起。利用這款機(jī)器，頸部以下癱瘓的病人、肢體不便的老人也能自行進(jìn)食。
My Spoon機(jī)器人
松下推出的Resyone是一款機(jī)器床，它能從一張床變成一個電動輪椅，能單獨完成多個護(hù)理人員的任務(wù)。
Resyone機(jī)器床
日本政府估計，現(xiàn)在8%的養(yǎng)老院都配備了護(hù)理機(jī)器人。而根據(jù)日本的國家戰(zhàn)略，要求到2020年，五分之四的養(yǎng)老機(jī)構(gòu)都需要配備機(jī)器人。
除了日本，其它國家也開始重視老年陪伴機(jī)器人市場。比如美國Tombot公司是眾多向老年人銷售機(jī)器人伴侶的初創(chuàng)企業(yè)之一。他們推出的機(jī)器犬Jennie專門為老年癡呆癥患者設(shè)計。
Tombot公司的早期研究表明：老年人實際上更喜歡機(jī)器人而不是活體動物。因為真正的狗會自己選擇何時與人類互動，而人類可以選擇何時與機(jī)器人互動。
我們了解到已經(jīng)有許多養(yǎng)老院、高級日托中心和一家連鎖醫(yī)院打算購買Tombot公司的這款機(jī)器人產(chǎn)品。Tombot的預(yù)購價格為449美元，將于2020年3月發(fā)貨。
栩栩如生的機(jī)器犬Jennie
根據(jù)國際機(jī)器人聯(lián)盟（International Federation of Robotics）統(tǒng)計的數(shù)據(jù)，2018年全球總共銷售了2萬個用于老年護(hù)理的機(jī)器人，而這個數(shù)字是工業(yè)機(jī)器人的5%左右。
對于機(jī)器人未來的應(yīng)用前景，MIT的教授Acemoglu還是非常樂觀的。目前成立不到六年的機(jī)器人初創(chuàng)公司中，有三分之一都在致力于服務(wù)機(jī)器人的研發(fā)與應(yīng)用。隨著人工智能的進(jìn)步，機(jī)器人能夠比人類更可靠地執(zhí)行某些任務(wù)。
不過目前機(jī)器人還是存在局限性。機(jī)器人還存在著不夠靈活、語音互動不夠智能等問題，這些都限制了機(jī)器人的普及。要真正成為老齡化的解決方案，機(jī)器人革命到來的可能沒有你想象的那么快。
在你身邊，有沒有服務(wù)機(jī)器人的應(yīng)用？歡迎在留言區(qū)分享你的所見所聞。
參考來源：
An ageing world needs more resourceful robots, the Economist, Feb 16th, 2019
