據(jù)New Atlas報(bào)道，美國能源部國家核安全局（NNSA）已經(jīng)開始生產(chǎn)該國最新的空投核武器變體。該機(jī)構(gòu)宣布，11月23日，B61-12核彈延壽計(jì)劃(LEP)的首批生產(chǎn)裝置下線，這是預(yù)計(jì)400至500枚彈頭中的第一枚。
B61在冷戰(zhàn)期間開發(fā)，自1968年部署以來一直是美國的主要空投核彈。與更大的戰(zhàn)略炸彈B83不同，它不僅可以由B-52和B-2這樣的重型轟炸機(jī)攜帶，還可以由美國空軍和北約國家飛行的各種戰(zhàn)斗機(jī)攜帶。
目前B-61有四個(gè)版本：3型、4型、7型和11型。其中三個(gè)是戰(zhàn)術(shù)核武器，一個(gè)是戰(zhàn)略核彈，但它們有一個(gè)共同的可變當(dāng)量設(shè)計(jì)，使它們能夠根據(jù)需要以0.3到340千噸TNT當(dāng)量進(jìn)行爆炸。此外，它們可以攜帶各種引信，可以以彈道弧線下落，也可以利用空氣阻力延緩其向前飛行，幾乎是直落。
不幸的是，這些變體不僅已經(jīng)過時(shí)，而且還非常老舊，有可能不再發(fā)揮作用。經(jīng)過幾十年的爭(zhēng)論和九年的發(fā)展，美國國防部決定對(duì)B61進(jìn)行升級(jí)，推出一種名為B61-12的新變體，對(duì)所有核和非核部件進(jìn)行翻新、回收或替換。
這樣做的原因不僅是為了用一個(gè)可以再服役20年的變體取代之前四個(gè)變體中的三個(gè)，而且最終也是為了取代一百萬噸當(dāng)量的B83。隨著冷戰(zhàn)的結(jié)束，很難有理由在歐洲或亞洲部署如此大的炸彈，通過為B61-12裝備波音尾翼組件，新核彈可以在距離目標(biāo)30米（100英尺）的范圍內(nèi)降落，這意味著它可以使用0.3到50千噸的更小的爆炸當(dāng)量來摧毀目標(biāo)，并大大減少附帶損害。
第一批B61-12將于2022年5月投入使用，最后一批生產(chǎn)裝置將于2026年完成，每套成本為2800萬美元。這些700磅（320公斤）的核彈將與大多數(shù)目前的轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)，以及新的F-35和B-21“突襲者”兼容。
美國能源部負(fù)責(zé)核安全的副部長兼國家核安全局局長吉爾·赫魯比(Jill Hruby)說：“通過這個(gè)項(xiàng)目，我們正在向國防部提供一個(gè)系統(tǒng)，在不改變軍事特性的情況下提高精確度和減少產(chǎn)量，同時(shí)也提高安全性、保障性和可靠性。關(guān)于B61-12的工作也將確保核彈可以在當(dāng)前和未來的平臺(tái)上進(jìn)行空投，以滿足國防部的要求?！?/p>
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