上世紀(jì)50年代末浙江開太浦河時(shí)，筑青平公路（即現(xiàn)在318國道），因土方不夠，便首選了離路不遠(yuǎn)但毫不影響開河筑路的葉小鸞墓瑩。“一代文章才女墳”就這樣被連同根基一起挖掉了。兩位當(dāng)年參與開河筑路的老人，講起挖墓時(shí)掘開百年封土，出乎意外的是，小鸞的棺柩竟是一只上好的獨(dú)木棺，木材質(zhì)地堅(jiān)硬細(xì)密，傳出陣陣檀香。生產(chǎn)隊(duì)如獲至室，立即將獨(dú)木棺鋸開，細(xì)細(xì)地刨成了光溜溜的船板。
葉家祖上可以追溯至葉夢(mèng)得。葉小鸞為詩人葉紹袁三女，她12歲時(shí)，葉紹袁就任金陵，在秦淮風(fēng)月、長干桃葉之間，母親沈宜修教她學(xué)詠，從此能詩。14歲，能弈；16歲，通琴，而書畫兩技，小鸞更是無師自通。
小鸞性高曠，厭繁華，愛煙霞，通禪理。嘉興女詩人黃媛介讀了小鸞集后發(fā)出這樣的感嘆：“詩則與古人相上下，間有差勝者。詞則情深藻艷，婉約凝修，字字?jǐn)⑵湔娉?，章章浣其天趣，成風(fēng)散雨，出口入心，雖唐宋名人亦當(dāng)避席?！毙←[不僅有驚世之才，更有天仙之貌。一日早起，素面未洗，束發(fā)未梳的小鸞來到母親床前，其粗服亂發(fā)的神態(tài)更顯風(fēng)神韻致，使母親忍不住發(fā)出“我見猶憐，不知畫眉人見了會(huì)有何種感覺”的贊嘆。
小鸞之死非常奇特，她是在婚前五天突然去世的，疑為故意去世，像小鸞這樣，哪能受得了婚姻之俗，小鸞那天神清氣爽，念佛之聲明朗清澈，須臾在母親臂中而逝。
因小鸞與黛玉同為17歲夭亡，同是一生與詩書做閨中伴的多愁才女，且曹家與葉家本有交往，想必曹雪芹是讀過《午夢(mèng)堂集》的。資料顯示管理江寧織造的曹寅又與葉紹袁六子葉燮往來甚密，數(shù)十年后其孫曹雪芹將葉燮的三姐葉小鸞的形象糅入林黛玉的創(chuàng)作中，是否與其祖和葉家的深交有關(guān)呢？
小鸞死后，家人日夜望其再生，故至七日方入殮，含珠之時(shí)，宛若生時(shí)，面光猶雪，唇紅肌潤，舉體輕軟。母親在她的右臂上用朱砂寫了“瓊章”兩字，囑咐她來世轉(zhuǎn)生舅舅
沒多久，明清易代，八旗勁旅的鐵蹄踏碎了葉紹袁去分湖的歸隱夢(mèng)。面對(duì)血雨腥風(fēng)的故國家園，葉紹袁憤然披緇帶著四個(gè)兒子出家，隱跡于吳越的空山荒剎。顧不上家中的弱女幼孫，亦顧不上分湖邊未能安置的兒女棺木。五十年后，寓居吳縣橫山的葉紹袁之子，小鸞的六弟詩評(píng)家葉燮，來寶生庵歸葬兄姐，小鸞姐弟的權(quán)厝之所才得以一起封筑。
《午夢(mèng)堂集》初版編刊崇禎九年（1636），葉紹袁為紀(jì)念亡故的妻女諸子，將其遺文編印成集，以寄哀思。300多年來，《午夢(mèng)堂集》不斷重刻，流傳于世的有九種版本，收錄了沈宜修撰的《鸝吹》，葉紈紈撰的《愁言》，葉小鸞撰的《返生香》，葉小紈撰的《鴛鴦夢(mèng)》《存余草》，沈宜修輯的《伊人思》，葉紹袁撰的《秦齋怨》《窈聞》《續(xù)窈聞》《瓊花鏡》《葉天寥年譜四種》，葉世偁撰的《百旻草》，葉世傛撰的《靈護(hù)集》等十四種，約八十萬字，合集中收記了葉紹袁、沈宜修夫婦及其七子四女十三人的大量作品。但這些并非午夢(mèng)堂一家的全部作品，葉燮數(shù)十萬字的《已畦詩集》《已畦文集》《原詩》不在其中，而葉紹袁未被收錄的二十多卷作品，以后在歲月的流逝中遺失殆盡。
作者系知名詩人
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