鄉(xiāng)鎮(zhèn)的起源及其在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的作用
“縣”是中國地方上一個(gè)基本行政單位?？疾?#8220;縣”的來歷是很有意思的。縣（繁體為縣），即古“懸”（懸）字?！墩f文解字》：“縣，擊也。”根據(jù)史學(xué)家唐德剛的說法，縣是由封建兌變而來。周武王削平諸侯，他劃出一塊上乘的土地作為王畿，余下的土地全部用來分封諸侯。但為防諸侯尾大不掉，封地既不能過大，也不能多封異姓。結(jié)果可封之地多而有資格受封者少，因此就有許多地方既非王畿又無適當(dāng)?shù)娜丝煞?，這些土地就被暫時(shí)擱置起來“懸而未決”。當(dāng)時(shí)的河?xùn)|丘嶺地——唐（現(xiàn)山西一帶），也就是懸而未決之地。到了周成王即位時(shí)才封給了胞弟叔虞。但在叔虞受封之前，到底封給誰，懸而未決，故曰“懸之”。這就是“縣”（懸）的起源。演變到后世，就成為政治上的抽象名詞。
在改革開放之前的中國，人口中的90％以上都不是出生在大城市，而是來自縣甚至縣以下的鄉(xiāng)村。鄉(xiāng)（繁體為鄉(xiāng)），古字與“卿”同，是一個(gè)意會(huì)字，指的是兩個(gè)人面對(duì)面坐在一起。所謂鄉(xiāng)，就是近距離住在一起的人群形成的一個(gè)行政單位，這就是廣大的農(nóng)村地區(qū)。介乎縣和鄉(xiāng)之間有一個(gè)特殊的行政編制，那就是鎮(zhèn)。
《說文解字》關(guān)于鎮(zhèn)字的解釋：“鎮(zhèn)，博壓也”。鎮(zhèn)起初是作為軍事?lián)c(diǎn)興建的。鎮(zhèn)最早出現(xiàn)在北魏時(shí)期，唐也設(shè)鎮(zhèn)來駐守防衛(wèi)各地。由于不少鎮(zhèn)設(shè)在水陸交通要道，十分有利于貿(mào)易活動(dòng)，隨著時(shí)間推移，人口逐漸繁衍聚集，形成市鎮(zhèn)。浙北平原著名的兩個(gè)古鎮(zhèn)——長(zhǎng)安鎮(zhèn)和硤石鎮(zhèn)，在唐宋時(shí)期主要以軍事職能為主，后來慢慢成為海寧的兩個(gè)經(jīng)濟(jì)中心。和長(zhǎng)安和硤石同樣歷史悠久的還有桐鄉(xiāng)的烏鎮(zhèn)，這個(gè)小鎮(zhèn)最初稱為烏墩，五代十國時(shí)期，“吳越國”建都杭州，錢王戍兵于烏墩，就稱烏墩為烏戍，后來又演變成烏鎮(zhèn)。
從北宋中期起，政府在多數(shù)情況下把設(shè)置鎮(zhèn)的標(biāo)準(zhǔn)，從軍事重要性轉(zhuǎn)向商業(yè)上的考慮。這樣，“鎮(zhèn)”就由原先的軍事戍地，變成了農(nóng)村集貿(mào)市場(chǎng)名稱，一直延續(xù)至今。宋代高承《事物紀(jì)原·庫務(wù)織局》稱：“民聚不成縣而有稅課者，則為鎮(zhèn)，或以官監(jiān)之。”從北宋開始，政府在縣以下重要的農(nóng)村集貿(mào)市場(chǎng)設(shè)鎮(zhèn)，同時(shí)設(shè)立“監(jiān)鎮(zhèn)官”，負(fù)責(zé)維持市鎮(zhèn)的日常社會(huì)秩序并管理商業(yè)活動(dòng)。
我的老家就在浙東天姥山不遠(yuǎn)處名一個(gè)叫鏡嶺的小鎮(zhèn)上，小鎮(zhèn)由幾個(gè)自然散落的村子組成，連結(jié)這些村子的是一條叫澄潭江的河，它是曹娥江的上游。曹娥江因?yàn)闁|漢孝女曹娥投江尋父尸而得名，它流經(jīng)嵊州后，人們也把它稱作“剡溪”。自從有了李白的《夢(mèng)游天姥吟留別》，這條江就變得十分有名。家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)自北宋開始就有建制，自古以來，它不僅是一個(gè)交通要沖，也是一個(gè)遠(yuǎn)近聞名的商業(yè)中心。
但鏡嶺鎮(zhèn)不像烏鎮(zhèn)那樣與軍事有關(guān)，因?yàn)檫@里古代屬剡縣“東南鄙”，談不上軍事要地。這里作為一個(gè)鎮(zhèn)，完全是因?yàn)樯虡I(yè)上的原因。小鎮(zhèn)的四周有９條道路可以通到磐安、東陽等地，因此以前曾有“九龍搶珠”的美稱。據(jù)老人們講，早先這里曾設(shè)茶葉、白術(shù)、煙草、蠶繭等山貨集市。當(dāng)時(shí)，會(huì)稽（紹興）、諸暨、東陽、嵊縣等幾個(gè)縣的鄉(xiāng)親都趕到這里做買賣，僅肉攤就有120多個(gè)。每年的農(nóng)歷三月初三、十月十八，這里還會(huì)舉行大型的商品交流會(huì)。直到現(xiàn)在，人們還流傳著農(nóng)諺“上海碼頭，勿如鏡嶺腳橋頭”。
鏡嶺鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展是在改革開放之后，這完全得益于鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)的興起。如今沿著公路兩邊，就建有羊毛衫、機(jī)械配件、軸承等十幾家工廠。這些企業(yè)大多規(guī)模很小，但土地成本很低，勞動(dòng)力也十分廉價(jià)，同時(shí)又有龍頭企業(yè)的帶動(dòng)，所以產(chǎn)品一直具有很強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力。對(duì)當(dāng)時(shí)農(nóng)民來講，如果不是舉家遷到城里，也大多離土不離鄉(xiāng)，轉(zhuǎn)向了鎮(zhèn)上的第二產(chǎn)業(yè)。
類似像我老家這樣的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，在浙江，在長(zhǎng)三角，乃至在整個(gè)全中國，幾乎遍布每一個(gè)角落。這些充滿歷史感的小鎮(zhèn)，不僅在古代中國支掌著整個(gè)國民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，在改革開放的三十年里，也一直是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主要?jiǎng)恿?。以浙江為例，幾乎每一個(gè)小鎮(zhèn)都有著它的產(chǎn)業(yè)集群，并以這些產(chǎn)業(yè)集群為基點(diǎn)，形成一個(gè)影響整個(gè)中國乃至全球的專業(yè)化市場(chǎng)。有的生產(chǎn)領(lǐng)帶，并以此形成“中國領(lǐng)帶城”（嵊州）；有的生產(chǎn)輕紡產(chǎn)品，所以形成“中國輕紡城”（紹興）；有的生產(chǎn)小五金，并慢慢形成“中國五金城”（永康）；有的生產(chǎn)低壓電器，所以形成“中國低壓電器市場(chǎng)”（樂清）等等。這些企業(yè)基本上就成了一個(gè)縣的支柱產(chǎn)業(yè)，同時(shí)也成為全國乃至全球相關(guān)產(chǎn)品舉足輕重的加工廠。
中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展一直是地方驅(qū)動(dòng)型的。而在地方上，中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，完全得益于鄉(xiāng)鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)勃興。反過來，在中國，也只有鄉(xiāng)鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展了，整個(gè)國家才能算真正發(fā)展了。在我國，一共有2000多個(gè)縣，上萬個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，但只有600多個(gè)市（其中一半為縣級(jí)市）?，F(xiàn)在，盡管中國城市化在飛速發(fā)展，但中國的主要人口不是集中在大城市，而是在縣一級(jí)或以下的城鎮(zhèn)。在中國，如果只有少數(shù)幾個(gè)大城市的經(jīng)濟(jì)繁榮，那是沒有普遍意義的。中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，無論在過去、現(xiàn)在，還是將來，靠的都是鄉(xiāng)鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)的繁榮。
載《上海證券報(bào)》2008年11月21日（專欄·芳草斜陽），原題為《鄉(xiāng)鎮(zhèn)繁榮中國真強(qiáng)》
