辭職以后，我處于一種完全自由的狀態(tài)，可以全力投入我喜歡的研究。
通過多年來的讀書和思考，我越來越清楚地意識到，人性論，或?qū)θ说谋拘缘恼J識，是社會科學(xué)不可或缺的基礎(chǔ)。因為社會是人組成的，所以任何與社會有關(guān)的理論體系或意識形態(tài)，如果沒有人性論的基礎(chǔ)，或以錯誤的人性論為基礎(chǔ)，都會立足不穩(wěn)或出現(xiàn)嚴重問題。
早在到六中當(dāng)教師之前，對人的本性的認識就已經(jīng)成為我思考的主要內(nèi)容之一。我花了很多時間，對古今中外的各種人性學(xué)說進行了探索。我發(fā)現(xiàn)，所有傳統(tǒng)的人性論，可以說都還停留在推測和思辯的水平上，缺乏堅實的基礎(chǔ)。而在現(xiàn)代學(xué)術(shù)的殿堂中，對人性的研究還未能成為一門獨立的學(xué)科。在現(xiàn)代各學(xué)科中，心理學(xué)的研究對象最接近人的本性，所以我很早就對心理學(xué)發(fā)生了濃厚的興趣。
辭職以前，我已經(jīng)讀過一些心理學(xué)方面的書，對普通心理學(xué)、教育心理學(xué)和社會心理學(xué)有所了解。辭職后，我想沿著這個方向繼續(xù)研究，這時，我想到了我的五舅。
五舅林方，1948年畢業(yè)于清華大學(xué)外國語言文學(xué)系，曾在《工人日報》工作，文革時挨整，文革結(jié)束獲平反后，調(diào)入中國科學(xué)院心理研究所任研究員。他英文水平很高，翻譯過許多心理學(xué)名著。我想，如果我能給他當(dāng)個編外私人助手，一定會很受益。我跟五舅談了我的想法，他沒有讓我給他當(dāng)助手，而是給了我一本英文原版的心理學(xué)書。他說：“你看一下，如果有興趣，就把它翻譯成中文吧。”
這本書是1984年在美國出版的由凱·杜克斯等人合著的《Social psychology in the 80s》（80年代的社會心理學(xué)）。我大致翻看了一下內(nèi)容，覺得很喜歡，于是就決定試一試。
大約三個星期以后，我把序言和第一章的譯稿送給五舅，請他鑒定。他看后表示很滿意。正巧第二天云南人民出版社的一位編輯去找他征集書稿，在他的桌子上看到了我的譯稿，就向他索要。他征得我的同意后，答應(yīng)了那位編輯。
原來，云南人民出版社與南開大學(xué)合作，不久前制定了出版《社會心理學(xué)叢書》的計劃，正需要這方面的書稿，而我要翻譯的這本書，正是他們最想要的。大約一個月以后，云南人民出版社就與我簽訂了合同，我的翻譯工作正式開始了。
我雖然是初出茅廬，但并不覺得很難。因為我一開始學(xué)英語，就把閱讀理解放在第一位，加上我的中文水平還可以，把英語翻譯成漢語是我的強項。
翻譯進行得很順利，但后來因為我要去鄭州大學(xué)講課，另外還有一些其他干擾，進度受到一定影響。為趕時間，我邀請我二姐和另外兩位朋友加入，請他們分擔(dān)了一些工作。整體而言，我個人完成了總工作量的百分之九十以上。
大約一年多一點的時間，67萬字的翻譯工作終于完成了。按照原來的安排，定稿以前要由我五舅進行審校。但五舅通讀了我的譯稿，非常滿意，認為審校是多余的，于是就給出版社寫信，正式提出取消審校。出版社同意了。由于是多人參與，最后由我把關(guān)定稿，出版社就把審校者改成了我。
1987年上半年交稿以后，遲遲未能出版，多次催問，也無結(jié)果。后來出版社解釋說，因為受某些因素的影響，出版界對出版西方學(xué)術(shù)著作有顧慮，一直在觀望。
直到1991年，這本書才終于可以出版了，但這時，中國讀者對心理學(xué)的興趣已經(jīng)從1986年時的巔峰跌倒了谷底。另外，進入90年代后，書名中的“80年代”也略顯過時。于是，出版社就把書名改成了《當(dāng)代人際交往奧秘》。其實，這一改動效果很不好，想買學(xué)術(shù)書的人對這樣的書名一般不會感興趣，而想買通俗讀物的人一看目錄就會發(fā)現(xiàn)，這其實是學(xué)術(shù)書。多虧封面上有“社會心理學(xué)叢書”的字樣，否則恐怕很難賣得動。
出版社對我的翻譯很滿意，在其正式評價中說：“該書文筆優(yōu)美，譯意準確，流暢明快，基本上做到了信、達、雅兼?zhèn)洹?span lang='EN-US'>” 后來我翻閱了心理學(xué)方面的多種其他譯著，比較之下，我的自信心大大增強了。
我通過翻譯這本書獲得的收益是多方面的：我得到了差不多相當(dāng)于當(dāng)時10年工資的稿費，鍛煉提高了翻譯能力，全面系統(tǒng)地學(xué)習(xí)掌握了社會心理學(xué)的知識，對現(xiàn)代學(xué)術(shù)研究的方法和規(guī)范有了比較深入的了解…… 更重要的是，從心理學(xué)的角度研究人，使我對“人性”這個概念的內(nèi)涵和外延有了新的認識，進一步鞏固了我多年前的想法，更加確信人的本性絕不是善、惡、公、私這樣的概念可以簡單概括的，為我后來提出“新人性論”做了準備。
