在中國古代史學史上，班固的《漢書》可以說是一部非常優(yōu)秀的歷史名著。在班固以前，社會上還是出現了一些很有影響力的歷史著作，但很多都是編年體，如《春秋左氏傳》、《竹書紀年》。盡管編年體史書有很多的優(yōu)點，能夠很容易了解和認識一些重大的歷史事件，以及把握一些基本的歷史脈絡，但是具體到每個關鍵人物的生平事跡不是很清楚。隨著時代的發(fā)展，紀傳體史書可以有效的開拓歷史寫作的范圍，有著一定的靈活性，還可以把一些重要的事跡和人物列成一些表格，可以使得讀者一目了然。漢代的班固就是在以前的基礎和積累下撰寫出了歷史上第一部斷代體史書《漢書》。班固與司馬遷一樣，從小也受過很好的文化教育，家里富有大量的藏書，他曾經說過：“內足于財，好古之士自遠方至。“ 據說，連西漢末年的文學家揚雄也造訪班固的家里，經常談論文學和歷史。
班固和班昭
《漢書》作為第一部斷代體史書，在很多方面做出了一些創(chuàng)新和發(fā)明。實際上，司馬遷的《史記》在體例和表格上也是做得比較出色的，但是總會使得后世的讀者感到人物傳記的順序有些編輯得不是很好，也許是比較隨意一些。我們就來說說《漢書》的幾個優(yōu)點：
第一：對《史記》的增加和補充。作為東漢時期的學者，班固有著比較優(yōu)越的條件來搜集大量的漢代時期的史料，他在擔任蘭臺令史時候，可以瀏覽到很有價值的皇家藏書。班固覺得漢武帝以前的內容還是需要補充。如《漢書·楚元王傳》：“元王好詩，諸子皆讀詩，申公始為詩傳，號魯詩。元王也次之詩傳，號曰元王詩?！?這個可以看出劉邦的這個弟弟對文學還是非常喜愛的，同時也喜歡結交一些學者，還給予他們很好的物質待遇。其實，班固對列傳部分增加的內容還不少，如《王陵傳》比起《史記》的內容豐富了很多。此外，班固對本紀部分也增加了一些重要的詔書，同時還增加了一些新的篇目，有些寫得非常出色，可以說是一篇篇優(yōu)美的傳記。
班固《兩都賦》
第二：對社會經濟生活的反映： 據說，北宋著名文學家蘇軾曾說過“我的淵博是從《漢書》學來的”這句名言。的確，班固的《漢書》涵蓋的范圍比較廣泛，如天文、地理、物產、食貨和民俗?！稘h書》中記載了很多戰(zhàn)爭方面的歷史事件，敘述得非常詳細和生動，對于《史記》相關的內容也作了不少的增加。此外，班固在《漢書》中還記載了不少著名的女性和她們的一些重要事跡。從班固的記載來看，西漢的婚俗和習慣與東漢以后是相差不小，那個時代的婚姻是不太看重家庭出身，也就是“門第”。如西漢時期的很多后妃都是普通家庭出身，如衛(wèi)子夫、李夫人，以及漢文帝的竇皇后。這樣的婚俗與那個時代的習俗有著一定的聯系。同時，班固還生動的敘述比較有見識的女性，如西漢時期的丞相楊敞的夫人（可能是司馬遷的女兒），她鼓勵她的丈夫大膽做出決定，迎立年僅18歲的劉詢?yōu)榛实邸?/span>
班固的《漢書》
第三：體例嚴格。宋代著名文學家曾經對《漢書》做過這樣的比喻：“太白詩，仙翁劍客之語；少陵詩，雅士騷人之詞。比之文，太白則《史記》，少陵則《漢書》也。“ 的確，班固的《漢書》就屬于體例比較嚴謹的類型，比較類似唐代杜甫的詩歌。就連晚清時期的史學家章學誠也認為：“馬則近于圓而神，班則近于方以智“，他認為《史記》和《漢書》可以說是“春秋之后最優(yōu)秀的史書”。班固在體例方面做出了一些調整，如把“本紀”排在“列傳”之后，這就成為后世紀傳體史書的一個趨勢。此外，班固還把有著密切聯系的人物設為“合傳”，如《蕭何曹參傳》。合傳的好處可以使得讀者很容易理清線索。后世很多史書的“類傳”都是源于班固的這個設置。
第四： 巧妙運用“志”和“表”。班固的《漢書》列出了很多表，如《百官公卿表》，可以很容易理解和認識西漢時期的重要官職的變換和遷轉，對于查找某位丞相的任期和時間，以及大事，是比較方便的。此外，《漢書》的“食貨志”、“地理志”，也是很重要的經濟和地理的文獻史料，文字敘述得非常充實和完整。后世的很多史書設置了“志”和“表”，可以看出這個創(chuàng)造的有效性和具有的歷史意義。如《遼史》是紀傳體史書中表格最多的一部著作，據說表格數量就占據了整部史書的三分之一多。
《漢書》
