8月18日，推特（twitter）差點炸了。
因為“鋼鐵俠”埃隆·馬斯克在他個人推特發(fā)帖稱：“……我們不用特別擔(dān)心這顆小行星了。但是未來肯定還會有一個大巖石撞擊地球的，而我們目前沒有任何防御。'
他說的“這顆小行星”，名叫“毀神星”，將在2029年4月13日星期五這一天“友好地”從我們身邊掠過。
對，不用擔(dān)心，它這次、暫時的、短期內(nèi)還不會撞擊地球。
馬斯克對于“毀神星”的判斷沒啥問題。有問題的是他后半句話——如果小行星真的來襲，人類毫無還手能力嗎？
答案，可能令你很難受。
“毀神星”毀什么？
“毀神星”2004年被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，直徑大約340米，已知在2029年和2036年軌道都會接近地球（后面也還會再來）。
這張圖顯示了阿波菲斯(Apophis)小行星在2029年4月13日飛越地球時與地球的距離，圖中紫色軌道的是國際空間站，藍(lán)色的是其他衛(wèi)星
起初它就叫簡單的2004 MN4，隔年正式得名“阿波菲斯”。國際天文學(xué)聯(lián)合會稱，“阿波菲斯”是古埃及的邪惡與毀滅之神——即“毀神星”。
這是一個一旦發(fā)生撞擊，就能釋出相當(dāng)于15.3億噸TNT炸藥爆炸所放出的能量的家伙，所以它被發(fā)現(xiàn)的最初半年里，科學(xué)家就進(jìn)行了200多次的觀測。
結(jié)果差點震驚全NASA?。?/p>
因為一度發(fā)現(xiàn)它有高達(dá)1/450的可能性于2029年撞擊地球，繼續(xù)計算顯示，可能性最高曾達(dá)1/233！
幸好，科學(xué)家們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不斷修正計算結(jié)果，這個數(shù)字回落了——“毀神星”2029年和地球相撞的概率，應(yīng)還不到0.0001%左右，大概在100萬分之1。
而據(jù)美國太空網(wǎng)近日最新消息稱，小行星專家現(xiàn)在確定以及非常確定：2029年它撞擊地球的可能性全排除，2036年它對人類造成影響的可能性也已排除。
目前認(rèn)為，“毀神星”無疑還是具有潛在危險的小行星，它可能以極近的距離擦過地球，搞不好會比幾個人造衛(wèi)星的高度更低，但暫時它還沒危險到會撞擊地球那個程度。
但請看重點：科學(xué)們并不能保證“毀神星”和地球永不相撞。
雖然從這塊巖石目前的軌跡來看，情況還算樂觀，但在2029年近距離掠過期間，它受地球引力影響，有一定的概率偏離已經(jīng)測定好的飛行路徑，從而改變未來的軌道。
換句話說，麻煩依然是麻煩。
歐洲空間局赫歇爾望遠(yuǎn)鏡以三種波長捕捉的2013年1月“毀神星”接近地球時的圖像
現(xiàn)在，“毀神星”因為體型較大、飛得貼地球較近、再配上這么一個較不友好的名字，正備受各界關(guān)注。但實際上，天上的大麻煩遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這一個。
據(jù)估算，在近地物體中，有將近900個直徑超過1000米的，直徑超過150米的更多，達(dá)到9000個。
它們每一個都是宇宙發(fā)出的無法回避的警告。
因此，“先下手為強(qiáng)”非常重要——必須在小行星“發(fā)現(xiàn)”地球前就找到它們，提前十年精確預(yù)警，就可能利用正在研發(fā)的技術(shù)手段，提高把小行星偏移——或者說把軌道撞歪一點的機(jī)會。
這里有一次極其著名的事件。
2013年2月，一顆隕星在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空爆炸，沖擊波震碎了無數(shù)玻璃，上千人因此受傷。而全世界的宇航機(jī)構(gòu)居然和普通民眾一樣，都是通過互聯(lián)網(wǎng)了解此事的！
狠狠地丟臉之后，連聯(lián)合國都無法再容忍這種情況。
聯(lián)合國大會隨后批準(zhǔn)由幾名宇航員提出的小行星防御計劃方案，設(shè)立組織以便在成員國之間分享潛在威脅地球的小行星信息。
而多國宇航機(jī)構(gòu)此后也一直致力于查找并預(yù)知可能對地球構(gòu)成威脅的小行星信息。
有點名氣的包括NASA的“偵察”系統(tǒng)，2016年就能標(biāo)記并算隕石危險系數(shù)；還有一個“哨兵”系統(tǒng)，主要用來識別未來100年內(nèi)可能擊中地球并摧毀一個主要城市的大型天體。
但這些屬于預(yù)警，并非有效防御。
按埃隆·馬斯克說的意思，防御方面，其實還是處于“傻坐著、干等著”的狀態(tài)？！
實際情況就是這樣——短期內(nèi)，人類還只能通過人群撤離、或利用核爆將大塊炸成小塊來將損害降到最低。
不過，馬斯克這么說也有他的良苦用心：他旗下太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的“獵鷹9號”火箭，將會發(fā)射NASA的“雙小行星重定向試驗”飛行器，預(yù)計2022年10月，這個飛行器將撞向一個雙小行星較小的部位，然后測量撞擊所造成的偏移。
這算是一次難能可貴的演習(xí)，將幫助人類行星防御專家去測試危險小行星的尺寸，并隨之調(diào)整相應(yīng)的防御任務(wù)。
一名前宇航員曾說過：“車?yán)镅刨e斯克是運氣不好。但如果幾十年后，我們又被擊中了，那可不是壞運氣的問題了，那叫愚蠢?！?
我們太陽系內(nèi)的行星，都在以一定的規(guī)律圍繞著恒星旋轉(zhuǎn)，形成了十分穩(wěn)定的星際環(huán)境。但江湖茫茫，總有一些行星運行起來不懂規(guī)律，會毫不在意地一頭撞上其他星球。
它們自己隨心所欲，卻讓別人心煩意亂！
人類棲居的地球，身處在群星之中其實就好像鳥兒飛翔在冰雹天里。之所以還幸存，不過是因為運氣比恐龍好一點。宜未雨而綢繆，勿臨渴而掘井。
自助者，天恒助。
來源：科技日報 文中圖片來自美國太空網(wǎng)及網(wǎng)絡(luò)
