王文良
咸豐年間，全國(guó)有30余錢局進(jìn)行鑄幣，咸豐后期逐步關(guān)停。到同治、光緒年開工的鑄錢局不足20個(gè)。所鑄一文制錢小樣輕薄，質(zhì)量差，鑄量也很小。鑄量減少是因?yàn)殍T錢成本上升，鑄造一文制錢根本無(wú)利可圖。由于當(dāng)時(shí)尚有大量咸豐年號(hào)錢和其他前朝錢幣支撐，市場(chǎng)流通還無(wú)大礙。與此同時(shí)，百姓尚能勉強(qiáng)接受的當(dāng)十大錢還在繼續(xù)鑄造和流通，也減少了制錢的原料不足和成本壓力。到光緒后期，機(jī)器制幣逐漸替代傳統(tǒng)的澆鑄銅錢，方孔錢逐步退出歷史舞臺(tái)。
吸取了咸豐年大錢成災(zāi)的教訓(xùn)，同、光二朝鑄造大錢面值控制在當(dāng)十以內(nèi)，鑄造數(shù)量也予以嚴(yán)格限制。大錢主要由中央寶泉、寶源二錢局鑄造，除新疆和寶云、寶鞏局少量鑄造外，其他地方錢局未開爐鑄造。大錢開工鑄造后，不斷減重、改版，因而同、光當(dāng)十大錢的品類豐富多樣，成為一個(gè)不容忽視的古錢收藏、觀賞品種。本文介紹的是筆者早年收集的戶部寶泉局同治和光緒當(dāng)十祖錢。祖錢是用手工雕琢而成，也稱雕母，存世稀罕。此二十祖錢表面已經(jīng)氧化變色，但其雕工精湛，錢文書法舒展、遒勁，不失為精品。
(編后記：未見實(shí)物，讀者自鑒）
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