黃芪是重要的補氣中藥之一。始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，古代寫作黃耆。李時珍在《本草綱目》中釋其名曰：“耆，長也。黃耆色黃，為補藥之長，故名?！迸R床應(yīng)用表明，黃芪不僅能專門治脾氣虛、肺氣虛等，而且對氣虛、氣行失職所引起的諸多疾病，也有極佳療效。黃芪的補氣功效，主要體現(xiàn)在如下幾個方面：

黃芪——固表

主要用于體虛感冒、自汗等證。代表方有玉屏風散。方中黃芪為君，重在益氣固表實衛(wèi)。即可防止津液之外泄，又可防止外邪之入侵，與白術(shù)、防風相配，補氣固表止汗，對體虛腠理不固，經(jīng)常易患感冒，自汗多怕風者最為適宜。

黃芪——生血

用于氣虛無以生化，血因之而虛之證。如當歸補血湯中重用黃芪，大補脾氣，以資生血之源，使陽生陰長，氣旺而血生。與當歸配合，補氣生血，對婦人經(jīng)期、產(chǎn)后血虛發(fā)熱甚為合適。

黃芪——攝血

用于氣虛不能攝血而導(dǎo)致的出血。如歸脾湯中重用黃芪為君，補氣健脾，則統(tǒng)攝有權(quán)，以起到補氣攝血作用。對于氣血兩虛，脾不統(tǒng)血之證最為適宜。

黃芪——活血

用于氣虛無以推，血因之而瘀阻之證。如補陽還五湯中重用、生用黃芪為君為全方諸藥量之五倍，一則大補元氣，取其行走之功。使氣旺血行而瘀去絡(luò)通；二則與諸活血藥配合，既能推動血行，又使瘀去而不傷正。如此配合，補氣活血，以通瘀滯，對氣虛血滯之半身不遂最為適宜。

黃芪——利水

用于氣虛不行，水濕不運，而停滯為腫之證，如防己黃芪湯中重用黃芪既能益氣固表，又能利水消腫，與防己、白術(shù)相配伍，補氣利水之力備增，使利水而不傷正，故對氣虛衛(wèi)表不固之腫，汗出惡風者以黃芪為宜。