銀河系擁有無數(shù)的星球，這使得它看起來十分璀璨奪目。在銀河系旁邊還有一個星系，它無論從范圍還是大小上，都和銀河系很相似，它就是仙女座星系?？茖W(xué)家通過研究預(yù)測這兩個星系將會在45億年后合并，那時候人類還在的話，會發(fā)現(xiàn)天空變得更美了。
眾所周知，地球位于太陽系中，太陽系位于銀河系中，銀河系又位于更高一級的星系中，宇宙中的天體就這樣組成了一層層的系統(tǒng)。而在銀河系的旁邊有一個和它十分相似的星系，它被認為是銀河系的“姊妹星系”，它就是“仙女座星系”。天文學(xué)家通過觀測兩個星系的運行狀況，驚訝地發(fā)現(xiàn)它們有融為一體的趨勢。也就是說，在很久遠的未來，銀河系和仙女座星系將合并成宇宙又一大星系。
相信很多人聽到這則消息時會有這樣的想法：如果那時候地球已經(jīng)不復(fù)存在的話，那兩個星系的合并于我們而言并沒有太大的意義。但如果地球還存在的話，人類還存在于地球的話，那無疑對人類來說是一次毀滅性的打擊。天文學(xué)家一開始也是這樣認為的，兩個星系的合并會給星系中的天體帶來一場大規(guī)模的混亂。但他們經(jīng)過研究分析之后，認為可能的結(jié)果并非我們想象的那樣，兩者的碰撞時間和方式或許會超乎我們的想象。
那么天文學(xué)家是如何預(yù)測到這一現(xiàn)象的呢？他們通過望遠鏡來觀測銀河系和仙女座星系之間的位置，并且在它們的邊緣發(fā)現(xiàn)了一些可能導(dǎo)致它們?nèi)诤系默F(xiàn)象。于是他們根據(jù)已有的理論對這種現(xiàn)象進行分析，并且大致確定了兩者合并可能發(fā)生的時間，大概是在39億年后。后來他們又在研究中發(fā)現(xiàn)，合并的時間有很大幾率會推遲到45億年后。而且他們先前認為兩個星系會正面“杠上”，給彼此造成最大程度的傷害。但經(jīng)過近期的研究之后，它們可能不會正面撞上，而是會像擦邊那樣碰上。
那么天文學(xué)家又是如何判斷兩者將要碰撞的方式呢？單單是觀察兩個星系的運動軌跡是無法判斷出來了，一是因為地球位于銀河系中，而仙女座星系距離地球更加遙遠。二是因為在人類看來，兩者的運動十分緩慢，短時間內(nèi)根本看不出什么來。據(jù)了解，科學(xué)家是通過研究兩星系中的恒星運動情況來分析的，例如研究它們的橫向運動情況?？茖W(xué)家通過對仙女座星系中1084顆恒星進行細致的觀察，并且記錄了它們大致的運行軌跡，最后模擬出它們未來可能的運行軌跡，發(fā)現(xiàn)幾乎所有的恒星都有一致的運動趨勢，而且這一趨勢使得銀河系和仙女座星系不至于正面撞在一起。
雖然它們不會正面撞在一起，但是相撞的可能性還是很大的。那么最終會發(fā)生星球與星球之間的碰撞嗎？科學(xué)家認為是會的，但沒有我們想象的那么激烈。因為銀河系中星球的分布密度并不是從照片上看到的那么密集，在銀河系邊緣地區(qū)還是十分稀疏的，仙女座星系也有同樣的情況。因此當兩個星系合并的時候，難免會有一些星球會發(fā)生撞擊，但整個合并過程還是很平靜的。而且如果人類還存在的話，會發(fā)現(xiàn)天空變得更美了。
