在市場經(jīng)濟(jì)里，競爭不可避免，企業(yè)必須有所準(zhǔn)備、認(rèn)真應(yīng)對，甚至主動出擊，建立自己的競爭優(yōu)勢。
市場上有合理競爭、公平競爭、充分競爭，這些是健康的競爭。市場上也有不公平競爭、惡性競爭、獨(dú)家或寡頭壟斷。健康的競爭，雖然也殘酷，但對于推動生產(chǎn)力，推動企業(yè)建設(shè)，促進(jìn)產(chǎn)品更新，提高服務(wù)水平，促進(jìn)技術(shù)和科研開發(fā)，有積極作用。競爭能使資源配置優(yōu)化，并能最大限度地利用資源，達(dá)到最大的投入產(chǎn)出比。從競爭中最終獲利的是顧客。
競爭也有負(fù)面作用，例如技術(shù)封鎖、人為設(shè)置障礙，導(dǎo)致人才和時(shí)間的消耗，造成浪費(fèi)。但總的看，利大于弊。
市場競爭有兩種：直接競爭，在相同或類似產(chǎn)品中；間接競爭，在替代品之間。這兩類競爭的目標(biāo)是爭奪客戶，所以企業(yè)永遠(yuǎn)要把顧客放在第一位。
還有另外一種競爭。它可能發(fā)生在企業(yè)內(nèi)部，例如不同部門競爭預(yù)算，涉及到公司的款項(xiàng)怎么分配，怎么使用。也可能是是競爭外部的項(xiàng)目，例如我們的招投標(biāo)。這一類競爭不是本節(jié)討論的重點(diǎn)。
競爭發(fā)生在采購、制造、銷售、市場開拓等各個領(lǐng)域，表面上比的是質(zhì)量，成本，功能，服務(wù)，其實(shí)競爭的是企業(yè)的綜合實(shí)力。
壟斷是競爭的反義詞，在市場經(jīng)濟(jì)里是非法行為。獨(dú)家壟斷的現(xiàn)象十分罕見，一般只能在局部存在。然而競爭的結(jié)果，從宏觀市場看，造成的是寡頭壟斷，即多數(shù)行業(yè)有幾家大企業(yè)牽頭，占據(jù)大面積市場，眾多中小企業(yè)尾隨，填補(bǔ)市場空隙。
有企業(yè)為了提高士氣，刺激員工勞動積極性，在不同部門、不同品牌、不同產(chǎn)品線、不同團(tuán)隊(duì)之間，組織內(nèi)部競爭，可能收到一定的效果，但是產(chǎn)生的副作用也不少。特別是銷售競爭，常常出現(xiàn)互相挖角、爭搶客戶的情況，破壞團(tuán)隊(duì)合作精神。企業(yè)內(nèi)部搞友好競賽更好。
市場競爭的參與者不限于企業(yè)。不同地區(qū)和國家之間創(chuàng)造最好的法制和商業(yè)環(huán)境，吸引投資，或用廉價(jià)勞動力和高素質(zhì)人員來吸引大企業(yè)落戶，也是市場競爭的一種。
