天蠶是我國蠶業(yè)的珍稀蠶種，是農業(yè)部頒布的國家重點保護的農業(yè)資源。我國早在唐太宗時期就有綠繭（天蠶）的記載，是世界上最早有此文字記載的國家。上世紀三十年代初，遼寧省蓋縣曾開展過天蠶研究；1958年，黑龍江省在收獲柞蠶繭時發(fā)現(xiàn)少量的天蠶蠶繭，但直到1980年，他們對外交流時才發(fā)現(xiàn)天蠶的價值，開始進行天蠶生產開發(fā)工作,1990年成立了黑龍江省天蠶保護管理站，開始了對天蠶這個品種進行保護。到了九十年代，中國農科院蠶業(yè)所、沈陽農大、黑龍江省等近四十多個單位對我國天蠶地理分布、生物學特性、飼養(yǎng)制種、絲及制品加工等進行了大量的研究工作，形成我國天蠶開發(fā)研究的熱潮。1990年，全國在杭州召開了我國首屆天蠶學術討論會；90－94年，我省蠶科所由政府撥款70多萬元進行天蠶養(yǎng)殖與制種的研究；同期，我省科委科技人員也進行了野生天蠶的馴化制種工作，經過數年的艱苦試驗獲得了成功；2004年，浙江大學將南嶺天蠶公司提供的南嶺天蠶種卵搭載上了衛(wèi)星。
歷年來，桑蠶業(yè)是我國出口創(chuàng)匯的傳統(tǒng)產業(yè)，湖南原是種桑養(yǎng)蠶的大省，但近十多年來，我省的桑蠶業(yè)已大幅滑坡，遠遠落后于浙江兩廣一帶。我省在迎頭趕超的同時，必須另辟蹊徑，加快對南嶺天蠶產業(yè)的培育和開發(fā)，就是蠶業(yè)界具有劃時代意義的重大舉措。天蠶是以櫟樹葉為食，我省的櫟樹資源豐富，可以利用我省南嶺天蠶這個獨特的資源，在蠶業(yè)界異軍突起。
一、 國內外研究現(xiàn)狀與發(fā)展趨勢
天蠶的應用研究主要是中國和日本。據舊唐書記載，我國唐太宗時期就已開始利用天蠶，距今約1300多年。我國1958年在黑龍江發(fā)現(xiàn)天蠶分布后，逐漸引起政府重視 。1990年由農業(yè)部和黑龍江省政府聯(lián)合投資建立了黑龍江天蠶保護站和天蠶保護區(qū)，逐步開始開展天蠶資源利用研究。東北三省、山東、浙江、安徽等許多省的蠶業(yè)工作者也從黑龍江引進種源開展天蠶養(yǎng)殖、蠶病防治、天蠶生物學和生態(tài)學、以及繅絲與加工技術、天蠶絲理化性狀等多方面的研究。在日本和歐洲研究的基礎上，我國對天蠶的研究已進入世界先進行列。南嶺天蠶產業(yè)化開發(fā)成功填補了國內外人工養(yǎng)殖規(guī)模生產的空白，為發(fā)展我省具有自主知識產權的特色絹絲類產業(yè)，奠定了良好的基礎。
在國外，日本政府每年投入巨額資金對天蠶進行研究和飼育，主要集中在天蠶養(yǎng)殖技術、主食飼料種類以及人工飼料等方面的研究。瑞士的科學家Boman等人曾從古比惜天蠶中成功提取天蠶抗菌肽（cecropin 純天然抗癌藥），但遺憾的是，長期以來各地天蠶的人工批量制種一直未能突破，因而無法進行產業(yè)化開發(fā)。更因為國外天蠶資源有限，品種單一極大地限制了對新品種的培育。1990年我省在南嶺山脈采集到野生天蠶，經省科委立項支持，進行野生天蠶的馴化制種工作，經過數年的艱苦試驗，終于獲得成功。2003年，世界上第一家以開發(fā)天蠶的公司（湖南南嶺天蠶科技發(fā)展有限公司）在長沙成立，標志著天蠶產業(yè)化拉開序幕。南嶺天蠶產業(yè)化開發(fā)，成功填補了國內人工養(yǎng)殖規(guī)模生產的空白，為發(fā)展我省具有自主知識產權的特色絹絲類產業(yè)，奠定了良好的基礎。至今，公司免費向湖南各地貧困山區(qū)提供了數百萬天蠶種卵，為農戶養(yǎng)殖天蠶的培訓和產業(yè)化發(fā)展作出了不磨滅的貢獻。
二、 應用及產業(yè)化前景與市場需求
南嶺天蠶產業(yè)開人工規(guī)模養(yǎng)殖天蠶之先河，天蠶產品市場前景廣闊。
1、以天蠶最為珍貴。天蠶絲是我國極待發(fā)展的天然高分子蛋白纖維材料。其絲質優(yōu)美，是華麗和高貴的象征，國際市場價格高，每公斤市場價高達3000美元。天蠶絲具有天然的美麗色澤，結構性能好，經濟價值高，是天然纖維中的“鉆石”。天蠶絲長約600米左右，纖度5-6旦，強力（31.2cN/tex）和伸長率（40%）分別為桑蠶絲的2.5倍和1.5倍，繅絲后能保持其固有的天然綠色。日本市場對天蠶絲的需求量很大，每年都從我國進口野生蠶繭，代理商給我們的承諾是有多少要多少，我們沒法滿足要求。用絲素粉硏制成治療大面積燒傷病人用的人工皮膚，大大超過美國目前研制的膠原膜；用天蠶絲做手術縫合線取代目前進口的、價格昂貴的高分子合成（PGA類）線和淘汰不完善的羊腸線。價廉物美，療效獨特。
2、天蠶蛹營養(yǎng)豐富，產品開發(fā)市場前景好。天蠶的蛋白質可占干重的50%左右，其中氨基酸的含量全面而均衡。還含有人體必需的微量元素，且以鋅、鎂含量最高。天蠶是人類昆蟲食品的首選。
3、從天蠶蛹中提取的抗菌肽對腫瘤病人有顯著療效，而且沒有副作用，不傷害正常的人體細胞。
4、蠶蛹性味甘平，益精壯陽，常服使皮膚白皙。國外一些先進發(fā)達國家以蠶蛹為原料已研究生產出十七種食品及飲料。
5、蠶砂提取葉綠色等物質，開發(fā)保健茶等前景也看好。
三、 現(xiàn)有工作基礎、條件和優(yōu)勢
我公司自成立以來，經歷了6年的實踐，組織了從小試、中試到生產性試驗，直到目前的規(guī)模化生產。建成了制種基地、加工基地，組建了天蠶養(yǎng)殖合作社和數十多個養(yǎng)殖點，天蠶的規(guī)模飼養(yǎng)及其產業(yè)化開發(fā)已取得了初步的成效。
1、在通道縣臨口鎮(zhèn)建立了天蠶制種基地，每年可生產上千萬粒蠶種。
2、在湘鄉(xiāng)市建立了小型繅絲廠，創(chuàng)造了用鮮繭，無害漂繭法繅絲技術，保證繅絲后蠶蛹鮮活，以利蛹制品的開發(fā)。
3、在新化、綏寧、湘西、通道等地建立了養(yǎng)殖基地，特別是在新化建立了天蠶養(yǎng)殖合作社，公司對農民進行專業(yè)培訓，考試合格持證上崗。蠶種由公司統(tǒng)一提供。鮮繭由公司全部收購。
4、制訂了天蠶鮮繭收購標準，由省標準局批準，批號為Q/OCNW 001-2006，2006年3月開始執(zhí)行。
5、天蠶飼料為櫟樹，（我省的薪炭林）。經考察，櫟樹中天蠶最喜愛吃的為白櫟和麻櫟兩種，在全國分布非常廣泛。在全省就有200多萬畝廣泛分布在丘崗山地，按天蠶實行林養(yǎng)的要求，如果對現(xiàn)有櫟林進行適當改造，即可發(fā)動當地農民進行大量養(yǎng)殖。
6、對天蠶產品的綜合利用和開發(fā)取得了可喜的成績：
A.用天蠶絲做手術縫合線，經國家食品藥品監(jiān)督局檢測機構檢測，完全符合國家標準。經省人民醫(yī)院和解放軍163醫(yī)院動物試驗證明：天蠶縫線具有滿意的抗張力強度;良好的操作性能;與肌體組織有良好的相容性，組織反應低微，吸收快;該種縫線材料均一、穩(wěn)定，無毒性，無致癌性;該種縫線還具有抑菌消炎的功效。初步實驗顯現(xiàn)，天蠶縫線是一種滿足臨床需求的理想的新型外科縫線，可替代進口的高分子合成線和淘汰不完善的羊腸線。
B.天蠶抗菌肽是一種殺死腫瘤細胞，而不傷害正常細胞的生物成份。經湖南省腫瘤研究所提取試驗，結果表明，將完全有可能研制出治療癌癥病人的新型用藥。
四、 經濟、社會效益分析
該項目的經濟和社會效益是巨大的。
以養(yǎng)殖基地萬畝櫟林計，每畝產繭7000個，萬畝產繭7000萬個，以每個繭收購價1元計，農民增收7000萬元; 繅絲7000公斤，以每公斤3000美元市價計，銷售收入可達2100萬美元。天蠶蛾、蛹、砂系列產品如開發(fā)，產值也可觀。
特別是社會效益十分可觀：
A. 飼養(yǎng)天蠶初期投入少，以蠶農每戶一年養(yǎng)二萬蠶繭為例, 第一年搭建網棚投入2000元，按70％的收繭率，二個月時間即可收入1.4萬元，凈收入有1.2萬元，第二年網棚可繼續(xù)利用。
B．天蠶生產不要求交通條件和其它基礎設施，越是深山老林天蠶生長越好。我省400多萬貧困人口絕大部分生長在山區(qū)。湖南到處都有櫟樹，利用山區(qū)的資源養(yǎng)天蠶，可以做到第一年試養(yǎng)，第二年脫貧，第三年致富。這樣為農業(yè)生產的發(fā)展開拓了一個全新領域，為農民增收提供了一條嶄新途徑。是本省貧困山區(qū)農民的一項低投入、低風險、高效益的養(yǎng)殖新項目和脫貧致富的好門路。
C．天蠶產業(yè)的開發(fā)，是實踐貫徹科學發(fā)展觀，建設兩型社會的具體體現(xiàn)。又因為它是一個具有自主知識產權的民族產業(yè)，目前全世界也獨此一家，其影響將是巨大的。
五．困難和要求
1．目前，我們公司的規(guī)模不大，按標準還不足以稱當龍頭企業(yè)，但獨此一家又擁有知識產權，卻挑起了龍頭企業(yè)的責任，身感力不從心。特別是資金缺乏，制約了養(yǎng)殖規(guī)模的迅速擴大。影響了天蠶產業(yè)的迅速擴張。
2．一個民營企業(yè)，承擔了一個成長行業(yè)的發(fā)展重任，缺乏政府的強有力支持，是難以成功的。天蠶的大規(guī)模發(fā)展首先渉及到的是現(xiàn)有資源的利用和農田、林地的規(guī)劃。加工業(yè)包括了紡織、服裝、醫(yī)藥、醫(yī)療、保健品、化妝品和食品等等。養(yǎng)殖的地域將幅射全省，乃至周邊省區(qū)。此外，在流通領域、法律法規(guī)等等方面都需要政府特殊的政策。
湖南南嶺天蠶科技發(fā)展有限公司
