現(xiàn)在說到“葵”，就是向日葵。向日葵有個美麗的傳說： 水澤仙女克麗泰，巧遇太陽神狩獵。四目相遇，克麗泰羞澀轉身，而阿波羅專注獵物，并沒看見她。克麗泰一見鐘情，熱切地盼望能再次相遇，終成泡影。她只能注視阿波羅駕著金碧輝煌的日車劃過天空。日出，她便目不轉睛望著太陽，直到下山。天天如此，發(fā)散容憔，眾神憐憫，把她變成向日葵。臉兒成了花盤，永遠向著太陽，向他訴說她永遠不變的愛慕。向日葵象征著“崇拜”、“敬慕”和“忠誠”。
這不是古希臘的傳說，向日葵原產(chǎn)地不在歐洲，而在北美洲南部、西部等地。哥侖布發(fā)現(xiàn)新大陸時，西班牙人才把它帶到歐洲。
向日葵萬歷年間才由傳教士傳入我國，而《詩經(jīng)》有葵?！搬亠L·七月”：“七月烹葵及菽。”許多成語、明末前的古詩也提到“葵”。其實，此葵非彼葵。
《靈樞·五味篇》所舉五菜：“葵，韭，藿，薤，蔥”，葵居首，現(xiàn)在一般稱之謂葵菜。長沙馬王堆1號墓曾出土過葵籽。歷史上葵有很多名字，有冬葵、露葵、冬葵菜、滑菜、衛(wèi)足、馬蹄菜、蘄菜、滑腸菜、金錢葵、金錢紫花葵、冬寒菜、冬莧菜、茴菜、滑滑菜、奇菜等稱呼。唐代以后，由于大量新菜引進，葵菜逐漸衰落。到了明代，它已退出日常餐席?！侗静菥V目》說：“今人不復食之，亦無種者?！本桶阉腥氩莶浚划斒卟肆?。
葵菜屬錦葵科植物，二年生草本，現(xiàn)多野生。開紫黃花或白花，很美。南朝鮑照有《園葵賦》極盡華美之辭贊葵。
向日葵是菊科植物。我國最早記載為明王象晉所著《群芳譜》。該書中尚無“向日葵”一名，只在“花譜三*菊”中附“丈菊”：“丈菊－名本番菊－名迎陽花，莖長丈余，┄” 王象晉沒有現(xiàn)代植物學分類知識，然而，他給外來物種的命名卻符合現(xiàn)代植物學分類。后來，丈菊為何改稱向日葵呢？
“向日”之名，見于明文震亨《長物志》。丈菊和葵有一共性：向日。所異者葵是葉，丈菊是花。 “承朝陽之麗景，得傾柯之所投?！保ā秷@葵賦》），“傾柯”即成語“傾柯衛(wèi)足”?！蹲髠?/span>·成公十七年》：“仲尼曰：‘鮑莊子之知不如葵，葵猶能衛(wèi)其足?！倍蓬A注：“葵傾葉向日，以蔽其根?！背烧Z“葵藿傾陽”，典源曹植《求通親親表》：“若葵藿之傾葉太陽，雖不為之回光，然終向之者，誠也。臣竊自比葵藿。”葵藿一說就是葵菜，一說藿是豆葉。成語“葵傾向日”，源自孔尚任《桃花扇·撫兵》：“誰知俺一片葵傾向日花?！边@里的葵已是向日葵。
因為兩者有共性，有人便把丈菊稱為“西番葵”（明王角晉《群芳譜》）。到了清初，就有“向日葵”的說法。陳扶搖所著《秘傳花境》中記載道：“向日葵－名西番葵。”
現(xiàn)在，市場上紅火的“黃秋葵”不是葵菜，叫“秋葵”，又名羊角豆、咖啡黃葵、毛茄，與葵菜同屬錦葵科，原產(chǎn)非洲，我國也有野生種。目前全世界不少地區(qū)廣泛栽培。黃秋葵是高檔營養(yǎng)保健蔬菜，風靡全球。它的食用部分是果莢，有紅綠兩種，其脆嫩多汁，滑潤不膩，香味獨特，深受青睞。 現(xiàn)在，秋葵已進入百姓日常餐桌。
