漢代東方朔在歷史上的影響很大，《漢書》單獨(dú)列出一卷來說他。東方朔在漢武帝身邊，一直很受寵愛，他做過太中大夫，掌議論。在漢代這是一個(gè)散官，有官名但無固定的職事。
東方朔一生只是漢武帝身邊一個(gè)持戈的近身衛(wèi)士，對(duì)此，《漢書·東方朔傳》有描述說“朔陛戟殿下”（即持戟站在漢武帝的旁邊），每當(dāng)漢武帝向他詢問事情時(shí)，他就“辟（旁側(cè)）戟而前曰”。因?yàn)闁|方朔整日混跡于侏儒和媚臣之間，歷來都把他當(dāng)成弄臣來看，司馬遷的《史記》把他列在《滑稽列傳》里。其實(shí)東方朔與那些帝王身邊靠狎玩取樂媚人的侏儒和弄臣不是一路人?！稘h書·東方朔傳》說他自述出身：“少失父母，長(zhǎng)養(yǎng)兄嫂。年十三學(xué)書，三冬文史足用。十五學(xué)擊劍，十六學(xué)《詩》《書》，誦二十二萬言。十九學(xué)孫、吳兵法……已誦四十四萬言?！薄妒酚洝|方朔傳》說他：“好古傳書，愛經(jīng)術(shù)，多所博觀外家之語。朔初入長(zhǎng)安，至公車上書，凡用三千奏牘?！薄肮嚒笔菨h代官署的名，掌管宮殿司馬門的警衛(wèi)，臣民上書、征召，也都由公車接待。那時(shí)紙張還沒有發(fā)明，記事是用刀刻在木板或竹片上。東方朔上書的“三千奏牘”要兩個(gè)人才能抬起來，漢武帝用了兩個(gè)月才讀完，因喜其才詔拜為郎，把他留在自己的身邊。
古時(shí)有才能的人往往行為奇異，《史記·東方朔傳》記載了這樣幾件事：說漢武帝賜食，飯后東方朔把剩余的肉放在懷里帶走，衣服都弄臟了；賜給他絹綢，他抱起來就走；賜給他錢帛，他用來娶漂亮的女人，還一年換一個(gè)。周圍的人都叫他“狂人”，也就是瘋子。其為人有些玩世不恭的味道，而漢武帝聽說后卻對(duì)身邊的人說：假使東方朔當(dāng)官做事沒有這等行為的話，你們也不能和他在一起了。東方朔雖一直遭人非難，漢武帝還是把他留在身邊，這不是滑稽小丑和媚臣所能做到的。對(duì)此，東方朔說：“古之人，乃避世于深山中。而我這是避世于朝廷??！”
東方朔曰：“往者不可及兮，來者不可待。”過去的追不回來了，未來又不知道會(huì)是什么樣，能否等到也不知道。這是賢能者之嘆。此種感嘆孔子和唐代陳子昂都曾發(fā)過。東方朔是一個(gè)文學(xué)家，他善辭賦，以文章出名，著有《答客難》《非有先生論》《七諫》等。東方朔精通經(jīng)史，善言《易》書。東方朔嘲戲逗笑，“觀察顏色”，是為了尋機(jī)“直言切諫”；漢武帝“常用之”，不只是喜歡東方朔嘲戲逗笑，更看重他的“直言切諫”。東方朔傲弄時(shí)弊，嘲戲佞人，“無所為屈”。這才是史書背后真實(shí)的東方朔。《漢書·東方朔傳》載：“時(shí)天下侈靡趨末，百姓多離農(nóng)畝。上從容問朔：‘吾欲化民，豈有道乎？’”東方朔上引堯舜，下指漢武帝，直斥其聲色犬馬、俳優(yōu)歌舞。并直言說：“上（漢武帝）為淫侈如此，而欲使民獨(dú)不奢侈失農(nóng)，事之難者也。”如“能用臣朔之計(jì)”，則與堯舜相比可治也。東方朔還用《易經(jīng)》比論此事，他說：“《易》曰：‘正其本，萬事理；失之毫厘，差以千里。’愿陛下留意察之。”東方朔敢當(dāng)面對(duì)漢武帝說這樣一些話，這需要多大的勇氣?。∪绱苏娧?，《漢書》多有記述，這些都絕非滑稽小丑和媚臣所能做到的。
《史記》載，博士、媚臣常聚在一起向東方朔發(fā)難，說：“蘇秦、張儀一當(dāng)萬乘之主，而都卿相之位，澤及后世?！笨赡恪叭幌ちΡM忠以事圣帝，曠日持久，積數(shù)十年，官不過侍郎，位不過執(zhí)戟，意者尚有遺行邪？其故何也？”東方朔笑著說：這不是我沒有能力，而是“時(shí)異事異”，此一時(shí)彼一時(shí)也。蘇秦、張儀只不過“是遇其時(shí)也”。先秦之時(shí)，周室大壞，群雄爭(zhēng)霸，得士者得天下，“失士者亡”。這時(shí)讀書人的作用顯現(xiàn)出來了。而今大漢一統(tǒng)，讀書人遍天下，他們“困于衣食，或失門戶”，連穿衣吃飯都難，還說什么為卿為相。就是蘇秦、張儀生于今世，恐怕也不敢覬望我這樣的郎位。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，為士可以周游列國(guó)，當(dāng)時(shí)君可擇臣，臣亦可擇君。而東方朔所處的漢代不同了，天下一統(tǒng)，讀書人離開朝廷不可能再有別的選擇。這種無奈，是天下一統(tǒng)后讀書人懷才不遇的時(shí)代特征。他怒斥非難他的人說：“今世之處士，時(shí)雖不用，崛然（突起）獨(dú)立，塊然（安然自得的樣子）獨(dú)處……天下和平，與義相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑于余哉！”說得那些媚臣小人啞口無言?！皷|方朔是有膽量、有氣概的剛毅之士”（劉大杰語）。
東方朔的博學(xué)和見識(shí)的高遠(yuǎn)不是那些奸佞和媚臣小人可比的?！妒酚洝|方朔傳》有這樣一段記載，說長(zhǎng)安西北二十里故城中的建章宮后閣重櫟出現(xiàn)像麋鹿一樣的東西。漢武帝聽說后，就去看了，“問左右群臣習(xí)事通經(jīng)術(shù)者，莫能知。詔東方朔視之”。東方朔說：“臣知之，愿賜美酒粱飯大飱臣，臣乃言?！痹t曰：“可?！睎|方朔又說：“某所有公田魚池蒲葦數(shù)頃，陛下以賜臣，臣朔乃言?！痹t曰：“可?！庇谑菛|方朔說：“所謂騶牙者也。遠(yuǎn)方當(dāng)來歸義，而騶牙先見（現(xiàn)）?！睎|方朔說，麋獸有九顆形式大小都一樣的牙，好像騎馬的儀仗隊(duì)。他說這種征兆是預(yù)示遠(yuǎn)方有人要?dú)w順??！結(jié)果，其后一年，元狩二年（前121），“匈奴混邪王果將十萬眾來降漢。（漢武帝）乃復(fù)賜東方生（東方朔）錢財(cái)甚多”。此說看來奇異，其實(shí)是東方朔對(duì)當(dāng)時(shí)邊戰(zhàn)形勢(shì)的推演：當(dāng)年霍去病屢破混邪王，致其損傷數(shù)萬，此時(shí)匈奴單于又正在覬覦他，混邪王降漢避害是必然的。漢武帝迷信，東方朔正好借此事，順勢(shì)說了這樣的話。這種大謀略、大智慧卻被史書掩蓋了，好像東方朔在說陰陽五行之事。
東方朔（前154—前93）和漢武帝（前156—前87），兩人的生平相當(dāng)。究其一生，東方朔一直陪侍在漢武帝身邊?！爸晾?，朔且死時(shí)，諫曰：‘……愿陛下遠(yuǎn)巧佞，退讒言?！边@是東方朔一直埋在心底里的話，可漢武帝聽后卻有些不適應(yīng)了?！暗墼唬骸耦櫀|方朔多善言？’怪之?！痹诨蕶?quán)社會(huì)，東方朔能在滑稽玩笑中以戲說進(jìn)言，這是要有大智慧和大學(xué)問的。東方朔用他不一樣的人生，在中國(guó)歷史上寫下了奇異的一筆。
（摘自《領(lǐng)導(dǎo)文萃》2019年10月上）
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