科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有兩個小星系正在與銀河系碰撞的道路上，我們不知道它們在那里的唯一的原因就是因為有太多的塵埃云，我們無法看到它們，但是用上了紅外線就可以穿過那些塵埃，在我們將紅外望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)向天空的那一刻，就看到那些小星系沖著我們過來，不過那是數(shù)十億年之后的事情了，現(xiàn)在我們不必?fù)?dān)心銀河系會與其他星系發(fā)生碰撞。
從我們在銀河系的斜視位置看很難判斷出我們星系的真實模樣，而射電和光學(xué)天文學(xué)可以讓我們一瞥其模樣，然而要獲得其全貌，我們就必須到外面去看了。
我們知道銀河系的四條主要的旋臂，從鬧市區(qū)像大街那樣展開，從里到外給它們分別取名：矩尺座旋臂，南十字座旋臂，人馬座旋臂和英仙座旋臂。假如旋臂是星系的郊區(qū)的話，那么我們的太陽系就居住在安靜的大街盡頭，在人馬座旋臂和英仙座旋臂之間的所謂獵戶座支臂上。
銀河系直徑為10萬光年，里面所有的恒星組成了一個約2000到4000億的社會，它們都在移動之中。我們圍繞著星系運轉(zhuǎn)，改變著自己的位置。迄今為止，我們認(rèn)為太陽總是與中心保持著同樣的距離。
螺旋形被稱為密波形，那里的恒星和氣體被推擠在一起，由于密度波的盤旋，數(shù)十億顆恒星穿行其中。恒星通常不單獨行動，與此同時球狀星團(tuán)居住在星系的光環(huán)里，銀河盤已經(jīng)散開，即銀河星團(tuán)，那些成堆的年輕恒星就靠它們之間的引力結(jié)合在一起，通常，那樣的星團(tuán)是由許多恒星結(jié)合在一起形成的，都是來自那些巨大的塵埃和氣體云其中的一個，隨著時間推移，它們將相互遠(yuǎn)離，分別散布在星系四處，形成了疏散星團(tuán)。
天文學(xué)家已經(jīng)計算出了銀河系里大約有兩萬個疏散星團(tuán)，昴宿星團(tuán)是已知最接近地球的一個，它形成于1億年前，還要存在至少兩億年的時間才會被銀河系的旋臂撕碎。而我們的太陽在孤獨地運轉(zhuǎn)，或許曾經(jīng)就是疏散星團(tuán)里恒星的一部分，獨自闖蕩出來的。
太陽，星團(tuán)，我們自己的地球，事實上整個星系乃至宇宙都是塵埃和氣體云構(gòu)成的，如今阻礙我們視線的那些粒子一開始就讓我們來到了這里，而恒星制造機(jī)器依然在不停地?fù)v鼓，產(chǎn)生新的恒星，當(dāng)然我們的太陽也是那些塵埃和氣體云的產(chǎn)物！
