三日凌空。
藝術(shù)家描繪的HD 131399三體行星系統(tǒng)。ESO
多星系統(tǒng)在宇宙中并不罕見。像小說《三體》描繪的那種存在于三星系統(tǒng)中的行星也是如此。
三星系統(tǒng)的排列方式通常是兩顆恒星形成一對雙星，然后這對雙星再和第三顆恒星組成三合星。這對雙星彼此間的距離較近，而它們和第三顆恒星的距離一般較遠。
行星如果圍繞第三顆恒星運行，那么它們間的距離一般不會遠太多，也就是說它和那對雙星的距離會比較遠。
比如圍繞北落師門運行的行星——北落師門b——距離它的主星約300個天文單位（1個天文單位等于1個地日間距），而它和北落師門三星系統(tǒng)中的雙星相距達57000個天文單位，相當于1光年。
HD 131399三體行星系統(tǒng)軌道布局示意圖。ESO
但是近日由美國亞利桑那大學主導(dǎo)的一個天文科研團隊，在距地球僅319光年的太空中，發(fā)現(xiàn)了一個異乎尋常的三體行星系統(tǒng)。存在于這個天體系統(tǒng)中的行星離它的主星HD 131399A約80個天文單位，而這顆主星離另外那對雙星也只有300至400個天文單位。
這相當于什么概念？這相當于這顆行星位于太陽系的柯伊伯帶，而那對雙星近在奧爾特云。
歐洲南方天文臺通過直接成像技術(shù)拍到的HD 131399天體系統(tǒng)。ESO
這顆行星被命名為HD 131399Ab。它的主星HD 131399A比太陽稍大。行星本身十分年輕，誕生至今只有1600萬年，尚未完全冷卻，因此它還有一定的亮度，能夠被望遠鏡捕捉到。
對這顆行星起源于何處天文學家們尚有爭論。通常這樣的行星是在當前主星的原行星盤中誕生的，但它和主星之間較遠的距離，導(dǎo)致人們懷疑在這個天體系統(tǒng)中還存在其它未發(fā)現(xiàn)的行星，是后者的引力影響讓它從主星附近遷徙到了現(xiàn)在這個位置。人們需要對這顆行星的軌道作更多的關(guān)注，假如它的軌道有較高的偏心率，那么這一推測多半可以成立。
這顆行星的質(zhì)量大約是木星的3到5倍，大氣中含有水和甲烷。這樣的大氣組成介于木星和土星之間。
這顆行星的一年相當于地球上的1100年。它有半年時間處在“三日凌空”下；一年中的四分之一時間沒有夜晚。
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