蒙哥大汗
蒙哥是拖雷的長子，在蒙語中，蒙哥就是永久的意思。他當(dāng)上大汗不久，再一次發(fā)動了滅宋之戰(zhàn)。
1259年初，蒙古大軍兵分三路：忽必烈統(tǒng)帥東路軍從河南出發(fā)，準(zhǔn)備向南奪取湖北襄陽和鄂州，然后順江而下，攻占南宋都城臨安（杭州）；大將兀良合臺指揮的另一路軍隊從云南出發(fā)，向長沙進攻；還有一路則由蒙哥親自指揮，由陜?nèi)氪ǎ瑴?zhǔn)備攻打重慶，進而順江東下。
當(dāng)時重慶是南宋重要的錢糧基地，為保護這個財政來源，南宋構(gòu)筑了完備的防御體系，各要塞依山而建，扼守進入重慶的所有航道。然而，蒙古大軍來勢洶洶，諸多宋將不戰(zhàn)而降，致使釣魚城被蒙軍迅速包圍。釣魚城在重慶上游的合川，三面被渠江、溶江、嘉陵江環(huán)繞，扼守著進入長江的航道，也切斷了蒙軍進攻中原的必經(jīng)之路。因而無論是對南宋，還是對蒙古，這里都非常重要。
釣魚城，昔日古戰(zhàn)場，今天旅游勝地
當(dāng)時，蒙哥軍隊有10多萬人，而守城的南宋軍隊還不到兩萬，其中正規(guī)軍只有4600多人。蒙哥因此派人去釣魚城招降，被南宋守將王堅殺死。于是，蒙哥大怒，開始強攻釣魚城。然而，釣魚城依山建有多道城墻，可層層防御，城中的糧草儲備也很充足。守城主將王堅拼死搏斗，連續(xù)數(shù)月將蒙軍擋在陣地之外。
四月以后，當(dāng)?shù)厥芙涤暧绊?，蒙古軍隊攻勢暫緩。不過，他們秘密進行了土工作業(yè)，挖了一條地道穿越釣魚城的城墻，攻進了釣魚城的外城。許多南宋守城兵馬猝不及防戰(zhàn)死了，王堅率增援部隊與蒙軍激戰(zhàn)一夜，最后沒能其趕出外城，只能退進內(nèi)城繼續(xù)堅守。但在這次戰(zhàn)斗中，他們用滾木、礌石砸死了來勸降的蒙軍主將。
由于幾個月無法攻占釣魚城，蒙古軍隊有將領(lǐng)提議，改用少數(shù)軍隊圍城，大軍主力則繞路去湖北與忽必烈會師，攻占湖北，然后再順流而下，一舉攻占臨安。但蒙哥無法容忍被小小的釣魚城阻擋，決定仍然先打釣魚城。
因為蒙古軍隊后期補給不力，軍中糧草缺乏，瘟疫流行，士氣極為低落。而南宋釣魚城守軍則儲備了10年的糧食，釣魚城內(nèi)一整座山體也被開發(fā)出來儲存武器。他們從釣魚城頭拋下不少蒸面餅和兩條大魚，并給蒙軍寫信說：“你們可以吃飽了再打，我們就是再守10年，你們也打不下來?！币馑际歉嬖V蒙軍，城中糧食充足，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗到底。守軍的嘲諷，更加激怒了蒙哥。
蒙哥之死，向來被學(xué)界認為是改變世界歷史走向的重大歷史事件，釣魚城也因此被西方史學(xué)家稱為“上帝折鞭之處”。
八月，他來到釣魚城西北，親自擂鼓助陣攻城，雙方再次展開殊死戰(zhàn)斗。但蒙古軍隊最終仍然沒能攻下內(nèi)城，蒙哥大汗也在這次戰(zhàn)斗中受傷，不久就死去了。數(shù)天以后，蒙軍拔營撤退，回到草原。
關(guān)于蒙哥的具體死因，歷來說法不一?！对贰酚涊d蒙哥是病逝，而其他有些史料則認為，蒙哥是受了箭傷或被砲石擊中，傷勢惡化而亡。
無論如何，蒙哥汗的去世使蒙古統(tǒng)治集團內(nèi)部發(fā)生分裂，各路軍隊先后返回草原爭奪大汗之位，蒙古人大規(guī)模對外擴張戰(zhàn)爭也逐漸沉寂下來。釣魚城之危因此解除，南宋朝廷也獲得了暫時的喘息之機。
可以假設(shè)，如果蒙哥不是死于釣魚城下的話，汗位父子相承，而非陷于爭奪汗位的內(nèi)戰(zhàn)。
那么，規(guī)模空前的蒙古帝國無疑還會繼續(xù)存在較長一段時間，人類歷史的發(fā)展方向無疑也將與今天所看到的那樣截然不同。
直到12 71年忽必烈建立元朝，定都于大都（北京），再次大舉攻宋，宋恭帝趙隰投降退位，南宋滅亡。幾年后，釣魚城守將以不可屠城為條件終止抵抗，開城降元，釣魚城至此陷落了（站在歷史的高度解讀：這應(yīng)該是當(dāng)年釣魚城軍民最好的結(jié)局了）。
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