木材有香氣，紋理直而結(jié)構(gòu)細(xì)密，不易變形和開裂，為建筑、高級家具等優(yōu)良木材。在歷史上金絲楠木專用于皇家宮殿、少數(shù)寺廟的建筑和家具。金絲楠木中的結(jié)晶體明顯多于普通楠木，木材表面在陽光下金光閃閃，金絲浮現(xiàn)，且有淡雅幽香。有幾句老話可以一說：生在蘇州，吃在廣州，玩在杭州，死在南充。最后一句說的就是楠木，因?yàn)槟铣涑鲩竟撞?。從前蘇州出土過一座春秋時(shí)期的墓葬得知，那時(shí)的人們已經(jīng)用楠木做棺材，二千多年后的今天，那棺材雖然因?yàn)槟甏^久而朽壞，但是去了外表的腐朽，內(nèi)里不僅木質(zhì)尚存而且可以輕擊，別的樹種只怕就辦不到了。
歷史上，楠、樟、梓、椆并稱為四大名木，而楠木被冠以其首，足見人們對楠木喜愛程度有多高。在中國建筑中，金絲楠木一直被視為最理想、最珍貴、最高級的建筑用材，在宮殿苑囿、壇廟陵墓中廣泛應(yīng)用。根據(jù)《博物要覽》楠木有三種:一是香楠，木微紫而帶清香，紋理也很美觀;二是金絲楠(楨楠和紫楠的別名)，木紋里有金絲，是楠木中最好的一種，更為難得的是，有的楠木材料結(jié)成天然山水人物花紋;三是水楠，木質(zhì)較軟，多用其制作家具。古代封建帝王龍椅寶座都要選用優(yōu)質(zhì)楠木制作，同時(shí)還是古代修建皇家宮殿、陵寢、園林等的特種材料，該樹種自清代起就稀有了。晚明謝在杭《五雜俎》提到:楠木生楚蜀者，深山窮谷不知年歲，百丈之干，半埋沙土，故截以為棺，謂之沙板。佳板解之中有紋理，堅(jiān)如鐵石。試之者，以署月做盒，盛生肉經(jīng)數(shù)宿啟之，色不變也。[5] --區(qū)別于楨楠，楨楠木質(zhì)紋理并沒有'金絲'。
楠木有三種，一曰香楠，又名紫楠；二曰金絲楠；三曰水楠。南方者多香楠，木微紫而清香，紋美。金絲者出川澗中，木紋有金絲。楠木之至美者，向陽處或結(jié)成人物山水之紋。水河山色清而木質(zhì)甚松，如水楊之類，惟可做桌凳之類。傳說水不能浸，蟻不能穴，南方人多用作棺木或牌匾。宮殿及重要建筑之棟梁必用楠木。
