前言
有香味的天然木材其實很多，比如沉香、檀香、小葉紫檀、崖柏、黃花梨、金絲楠木等等，都有各自香氣。但是自古以來以香聞名的，當推沉香和檀香。作為四大名香“沉檀龍麝”中“沉”“檀”都是帶有明顯香氣的天然木材，雖同為世界四大名香之一，兩者卻完全不是同一種物質。本篇，就來談談兩者的區(qū)別：
檀香與沉香最本質的差別是一個是木材，一個不是。檀香是直接取自檀香木的木質芯材，是原本有香氣的木材，在正常生長的情況下就有香氣。與檀香不同，沉香并不是一種木材.能形成沉香的植物主要是瑞香科沉香屬的幾種香樹，但這些香樹的木材本身并無明顯的香氣。當這些木材受到傷害或病菌感染時，會分泌一種膏脂狀結塊。上乘的沉香就是樹木在原因不明的情況下，過度地產生了這些膏脂，使得樹木本身枯死，當木纖維腐爛后，留下的有香味的香脂。沉香是一種混合了樹膠、樹脂、揮發(fā)油、木材等多種成分的固態(tài)凝聚物，體積不等，形狀各異。
檀香木一般呈黃褐色或深褐色，日久顏色稍深，光擇好，香氣醇厚，經久不散，久則不甚明顯，但用刀片刮削，仍香氣濃郁，但與沉香相比略顯清淡、自然。
行業(yè)專家提醒廣大香者有些人用人工香精浸泡或噴灑木材用以冒充檀香木，香味一般帶有明顯的藥水味且不持久，天然的檀香木顏色多為淡黃色。植香木是植香科常綠喬木，原產地為印度、渙大利亞和非洲，我國臺灣、廣東也有引進種植。
由于沉香原材脂厚，加之沉積多年，所以沉香木的材質疏松，在結香后才會散發(fā)香氣并具備防腐性，在木材導管中會含有黑色的油脂線，油性更大，并且手感厚實，重量較重。而檀香屬于小喬木，包漿不如沉香那么厚實明顯，質地堅硬、細膩、光滑，紋理通直或微呈波形，生長輪明顯或不甚明顯。
從味道上來講，沉香的味道與檀香的也有著很大的區(qū)別。沉香木的香氣是悠揚的，所散發(fā)的香味是古樸淡雅的，具有層次透性，而且沉香的香味很多變，就算同一料的沉香，在不同的時間環(huán)境下留給人的香味感覺也是不同的,常溫下的沉香，香氣淡雅；熏燒時則濃郁、清涼、醇厚。不同產區(qū)的沉香香味也不同，比如乳香，花香、果香、蜜香等等，香味豐富。而檀香的香味而檀香香氣則更莊重一些，檀香熏香的香氣、香性清幽淡雅，甜而溫和，并且留香持久。有靜心凝神的功效，有靜心養(yǎng)性、平衡情緒、使人身心放松的功效。
左為檀香，右為沉香
“檀香可提神，沉香能靜心”
沉香和檀香均很稀少：印度老山檀為檀香中的極品，而沉香被越南列為國寶，禁止出口，所以越來越少見到。沉香也根據形成環(huán)境而分為土沉、水沉、蟻沉、倒架等等，原材又以奇楠為最好。當然，好的沉香不僅是價值連城，而且數(shù)量極其稀少！它們各有優(yōu)勢，不存在誰好誰壞！
