玉髓是一種礦物。又名“石髓”。玉髓其實(shí)是一種石英，SiO2的隱晶質(zhì)體的統(tǒng)稱，它是石英(隱晶質(zhì))的變種。它以乳房狀或鐘乳狀產(chǎn)出，常呈腎狀、鈡乳狀、葡萄狀等，具有蠟一玉髓形成于低溫和低壓條件下，出現(xiàn)在噴出巖的空洞、熱液脈、溫泉沉積物、碎屑沉積物及風(fēng)化殼中。有的玉髓結(jié)核內(nèi)會含有水和氣泡，極其有趣。它的物理性質(zhì)與石英一樣。玉髓被人們當(dāng)作寶石，主要用作工藝美術(shù)品的材料。
玉髓的顏色豐富多彩，有些品種具有奇特的花紋和美麗的圖案，令人稱奇。它以獨(dú)特的美，征服大眾。在古代，它是王公貴族、商賈富人的專享，如今卻進(jìn)入了尋常百姓家，成為流行大眾的玉石品種。
玉髓的質(zhì)地非常細(xì)膩。玉髓質(zhì)純時，是無色或白色的，但通常會含有向量或少量的其它礦物質(zhì)，而導(dǎo)致五彩紛呈的顏色。當(dāng)所含其他礦物質(zhì)分布鞋不均，或者規(guī)律分布時，則會出現(xiàn)各種圖案或條帶狀花紋，非常美麗。
玉石和玉髓的區(qū)別
首先，要弄清楚兩者的定義。在礦物學(xué)中，嚴(yán)格的玉的定義只包括了極少幾個玉石品種，如翡翠、和田玉等，其中并沒有玉髓。但是“玉石”的概念范圍就大了很多，玉髓就是玉石之一。
其次，玉髓與玉的成分不同，這是兩者有區(qū)別的重要原因。玉髓常易與一些玉石混為一談，其實(shí)二者礦物成分完全不同。玉的主要成份均為 Ca2(Mg, Fe)5Si8O22(OH)2);而玉髓的化主要成分是二氧化硅(SiO2)，是隱晶質(zhì)石英的集合體。這樣看來，它們并不是同一類物質(zhì)。而玉又可分為硬玉和軟玉，硬玉的成分是綠輝石，軟玉的主要成分是透閃石和陽起石。
玉石中，易與玉髓混淆的是東陵石、密玉、碧玉等。所以在選購時要注意。可以從質(zhì)地顏色等方面分辨它們。玉髓質(zhì)地細(xì)膩具有隱晶質(zhì)結(jié)構(gòu)，顆粒微小，肉眼無法看出。而東陵石等最明顯的是，顆粒很大，質(zhì)地相對玉髓而言，比較粗大、粗糙。
以上都是有些像翡翠的玉髓
綠色翡翠、綠松石等，也易與玉髓混淆，也可以通過仔細(xì)觀察鑒別它們。綠色翡翠有纖維狀，玉髓沒有；綠松石，透明度低，硬度也低，瓷器光澤。而綠玉髓表面光亮，質(zhì)地細(xì)膩。綠玉髓一般為半透明，摩氏硬度為6.5～7;綠松石通常不透明，摩氏硬度低，為5～6。兩者非常容易分辨。綠玉髓比較脆，加熱或暴露于陽光下會使之退色。綠色翡翠具有變斑晶交織結(jié)構(gòu)，可見斑狀或纖維狀硬玉晶體，外表呈現(xiàn)玻璃光澤，大多半透明或透明，翠色濃艷純正。在重量上，比重為2.60的綠玉髓比比重為3.24 ~ 3.43的翡翠要輕得多。
玉髓又可以分為紅玉髓、綠玉髓、血滴石、藍(lán)玉髓等等品種，玉髓在世界分布廣泛，我國玉髓產(chǎn)量也極高，玉髓常用來制作工藝美術(shù)品。
怎么區(qū)別玉石和玉髓
在寶石界，人們經(jīng)常把玉髓和瑪瑙相混淆，二者雖同屬石英類，但是有區(qū)別的。
首先，從內(nèi)部結(jié)構(gòu)上探討
玉髓和瑪瑙雖然同屬于石英的一種，內(nèi)部主要成分是二氧化硅，但是由于各自的形成條件不同，所以內(nèi)部結(jié)構(gòu)也截然不同的。玉髓屬于硬性晶體的石英（主要內(nèi)部含水），因此與水晶更是接近；但是瑪瑙卻不是，主要是脫水二氧化硅的膠凝體，導(dǎo)致其透明感稍遜與玉髓；
其次，從紋理上探討
這是玉髓和瑪瑙最基本的區(qū)別，也是最容易判斷二者不同之處。在古代人們就制定出了一條判斷瑪瑙與玉髓的方法便是看其外在是否存在條帶狀紋路，基本可以斷定的是沒有此性狀的基本上都是玉髓，而存在明顯條帶狀紋路的則可以稱之為瑪瑙；
玉髓
瑪瑙
從構(gòu)造上探討區(qū)別
玉髓屬于隱晶質(zhì)集合體，呈致密塊狀，也可呈球粒狀、放射狀或細(xì)微纖維狀集合體。三方晶系。常呈致密塊狀而形成各種構(gòu)造，如乳房狀、葡萄狀、結(jié)核狀等，常見的為同心圓構(gòu)造，顏色不一，視其所含雜質(zhì)種類及多寡而定，通常呈條帶狀、同心環(huán)狀、云霧狀或樹枝狀分布；
雖然玉髓和瑪瑙的組成礦物質(zhì)大體相同，但是各自所產(chǎn)生的功效卻是截然不同的，在某種意義上來講，瑪瑙的功效要比玉髓強(qiáng)勁（瑪瑙是佛教七寶之一具有避邪化煞的功效），在這一點(diǎn)上是玉髓所不能比擬的。
