一種名為“田紫草”（Buglossoides arvensis）的新型植物種子油正在席卷全球Omega-3市場，其中含有的Omega-3脂肪酸可能與魚油相當(dāng)，是亞麻籽油的4倍多。隨著越來越多的消費者尋找植物性替代品，Ahiflower田紫草籽油正處于這一新興趨勢的前沿。和魚油與亞麻籽油不同的是，田紫草籽油在體內(nèi)能轉(zhuǎn)化為具有生物活性的脂肪酸。它是亞麻油酸（SDA）的豐富來源，人類會將其分解并轉(zhuǎn)化為有益的二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA），這兩種Omega-3脂肪酸存在于魚類中，該油脂轉(zhuǎn)化EPA的效率比亞麻籽油高300-400%。早在2015年，歐盟就批準(zhǔn)田紫草籽油作為新食品原料，而且按照規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)以及在乳制品、早餐谷物食品以及食品補(bǔ)充劑中的最大限量，要求在奶酪及奶酪產(chǎn)品中不得超過750mg/100g等。和其它植物來源的Omega-3相比，該油是一種非轉(zhuǎn)基因的天然素食Omega-3脂肪酸來源。
田紫草籽油是唯一一種含有20%高濃度的SDA（植物來源且生物活性比較高的Omega-3）和高GLA（從植物中獲得生物活性高的Omega-6，通常情況下，GLA是從月見草或琉璃苣種子油中提取的一種原料）的植物籽油。然而，奇亞和亞麻籽等植物來源的Omega-3脂肪酸只含有ALA。由于肝臟酶“脂肪酸脫氫酶”（D6D）的催化作用，ALA在人體內(nèi)轉(zhuǎn)化為EPA和DHA的效率有限，因此食用富含ALA的植物油不會帶來與Omega-3 EPA和DHA類似的健康益處。然而，臨床試驗表明，食用富含SDA的植物油比食用富含ALA的植物油能更有效地提高組織內(nèi)EPA水平，因為它避開了這種催化作用。這種油脂能夠應(yīng)用在軟凝膠膠囊、沙拉醬、粉末產(chǎn)品、蛋白棒或谷物棒等產(chǎn)品中，Nature Crops公司專注田紫草籽油的生產(chǎn)加工。2016年，NaturesCrop開始生產(chǎn)用于膠囊的油脂原料，目前在探索其他更多的產(chǎn)品選擇，比如應(yīng)用到食品中，取代一些現(xiàn)有的脂肪和油類，包括將其添加到沙拉醬中，替代菜籽油或葵花籽油，能改善日常食品的健康屬性。
為了更好地將這種油應(yīng)用到食品中，Natures Crops最近宣布與Blue Pacific Flavors建立了新的合作關(guān)系，計劃使用該油脂作為植物性牛奶的替代品。此外，該油脂還可用于強(qiáng)化食品，如乳制品替代飲料（如大豆、杏仁和燕麥牛奶），人們希望獲得一種植物性飲料，提供廣泛的附加營養(yǎng)好處。其他來源的Omega-脂肪酸，如海洋和藻油，不提供完整的Omega-脂肪酸譜，并存在口味和保質(zhì)期的局限性，因此田紫草籽油在食品方面的應(yīng)用有很大的靈活性。目前開展的多項研究表明，這種油對健康有很多好處。田紫草籽油是一種Omega-3脂肪酸和Omega-6脂肪酸GLA的素食來源，功效包括支持腸道相關(guān)的免疫系統(tǒng)，另一個主要益處是可以通過抑制促炎性細(xì)胞因子的產(chǎn)生和抑制高反應(yīng)性T細(xì)胞，來調(diào)節(jié)自身免疫能力。
事實上，2017年發(fā)表在《營養(yǎng)》雜志上的一項研究強(qiáng)調(diào)了田紫草籽油相對于其他植物性油的抗炎作用更為明顯。在這項研究中，88名成年人在28天內(nèi)每天補(bǔ)充田紫草籽油、葵花籽油或這兩種油的混合物。研究人員表示，與僅使用葵花籽油的對照組相比，使用田紫草籽油組受試者的EPA、ETA、DPA和ALA水平較基線值顯著升高。然而，沒有記錄到DHA水平的顯著增加。Transparency marketResearch最近的一份報告指出，僅今年一年，全球非魚類來源的Omega-3原料市場的規(guī)模達(dá)到5.9億美元，預(yù)計到2029年將達(dá)到近13億美元。該份報告指出，食品行業(yè)對植物成分的需求不斷增加，為非魚類Omega-3市場帶來了曙光。購買者對所消費食物的了解遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了Omega-3脂肪酸的優(yōu)點，并且在日常飲食中維持Omega-3和6之間的平衡。在全球關(guān)注健康的消費者中，對Omega脂肪酸的需求正在從種類轉(zhuǎn)變?yōu)閬碓?，這刺激了全球非魚類來源Omega-3成分市場的增長。
該報告還表示，大多數(shù)人認(rèn)為Omega-3魚油來自魚類。但事實是，它來自魚類吃的海藻。來自魚類的Omega-3油不是可持續(xù)的，過度捕撈和養(yǎng)魚對海洋環(huán)境有嚴(yán)重的影響。最重要的是，研究表明現(xiàn)在捕撈的絕大多數(shù)魚都含有工業(yè)毒素和污染物，非魚類Omega-3符合可持續(xù)的、基于植物來源需求。
