杜荀鶴，晚唐詩人。《唐才子傳》說他：“字彥之，杜牧之微子也?！蔽⒆泳褪请[秘的兒子，有人說是私生子。《唐才子傳》記載：杜牧在齊安做州官時，娶了個美女做妾，后來他離任要到秋浦去做州官，就把這個侍妾嫁給了當(dāng)?shù)氐囊粋€叫杜筠的人。當(dāng)時這個侍妾已經(jīng)懷孕了，不久生下一個兒子，就是杜荀鶴。
這件事情雖然已經(jīng)很難考證，但杜牧是著名的風(fēng)流才子，發(fā)生這樣的事情也不無可能。
杜荀鶴早年就有詩名，他的“舉鞭揮柳色，隨手失蟬聲”“一春新酒興，四海舊詩聲”等詩句被時人所稱道。
雖然才華出眾，但出身寒微的他卻屢試不第。《唐才子傳》說他：“荀鶴寒峻，連敗文場，甚苦。”他自己也曾寫過《下第東歸道中作》這樣的詩來抒發(fā)心中的不平：
一回落第一寧親，多是途中過卻春。
心火不銷雙鬢雪，眼泉難濯滿衣塵。
苦吟風(fēng)月唯添病，遍識公卿未免貧。
馬壯金多有官者，榮歸卻笑讀書人。
唐末亂世，風(fēng)云變幻。黃巢的軍隊(duì)橫掃山東、河南一帶時，杜荀鶴從長安回到老家，過了一段讀書隱逸的生活。
后來朱溫掌握了唐朝的大權(quán)，稱梁王。 杜荀鶴客游大梁（今河南開封），獻(xiàn)給朱溫十首《時世行》詩，希望他省徭役，薄賦斂，這沒有符合朱溫的心意，杜荀鶴沒有得到朱溫的注意。
杜荀鶴寄住在寺廟里，朱溫的部下敬翔勸他說，知道變通，不愁沒有進(jìn)身之路，杜荀鶴就寫了三十首《頌德詩》來討好朱溫。宋代張齊賢在《洛陽縉紳舊聞記》里記述了這件事情。
杜荀鶴把自己寫的《頌德詩》托人呈現(xiàn)給朱溫，希望朱溫可以召見自己。誰知朱溫依然沒有表示，不說見他，也不說不見。這樣，杜荀鶴在大梁一住就是幾個月，還不能離開，可以說是進(jìn)退兩難。
原來，凡是求見朱溫的人，如果已經(jīng)通報(bào)過姓名，就要一直等著。因?yàn)橐遣恢囊惶熘鞙赝蝗幌胍娺@個人，而他不在的話，有關(guān)官員就會被追究責(zé)任，甚至?xí)豢车裟X袋。所以這些來求見的人，即使過了很久沒有得到接見，也不能離開。因此杜荀鶴每天都要到接見賓客的地方，等待朱溫的召喚。
終于有一天，朱溫問到了杜荀鶴，派人找他前來。杜荀鶴飛快地趕來了，但從早晨等到中午，還是沒有見到朱溫。杜荀鶴就說：“我餓得厲害，要回旅舍?！必?fù)責(zé)接待的官員給他準(zhǔn)備了飲食，說：“你可千萬不能走，大王不一定哪一會兒就要見你，如果大王出來見你，你又回去了，我們還有命嗎？”
快到晚上的時候，朱溫終于出來了。他坐在那里，讓手下人取來骰子。手下人都不知道他在想什么，大氣也不敢出。過了一會兒，朱溫拿著骰子叫著：“杜荀鶴！”骰子擲下去，六個都是紅色的，朱溫大聲喊道：“苦命的秀才！”
杜荀鶴進(jìn)來后，朱溫招手叫他靠近，杜荀鶴在臺階下要行禮。朱溫說：“秀才可以不行禮?！倍跑鼹Q連連答應(yīng)，再三拜謝，因?yàn)楹ε拢瑴喩砗谷缬晗?。直到坐下后，依然面色慘白，抖個不停。朱溫慢慢說：“我聽說你的名字很久了?！倍跑鼹Q趕緊起身拜謝，朱溫說：“不用了?！倍跑鼹Q又坐下來。
朱溫對身邊的人說：“好像下雨了？”左右的侍從出去一看，果然下雨了。這時天上沒有一片云，雨卻下得很大，雨滴打在窗檐上，發(fā)出很大的響聲。朱溫站起來，向窗外望了很久，又坐下對杜荀鶴說：“秀才你曾經(jīng)見過無云雨嗎？”杜荀鶴說：“沒有見過?！敝鞙匦χf：“這就是所謂無云而雨，叫做天哭。不知是什么征兆？”說完哈哈大笑，身邊的人都大驚失色。
過了很久，朱溫才慢慢說：“拿紙筆來，請秀才寫首無云雨的詩吧。”杜荀鶴面對朱溫坐著，好像坐在火炭上一樣，聽到讓他寫詩，不敢推辭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地寫下一首：
同是乾坤事不同，雨絲飛灑日輪中。
若教陰朗都相似，爭表梁王造化功。
這是一首馬屁詩，意思是說因?yàn)榱和踔鞙赜性旎煜碌墓?，所以才會下無云雨。朱溫看了以后果然大喜，立即叫來賓客們一同飲酒，直到半夜才盡興而散，他還專門對左右的人安排道：“明天專門為杜秀才擺一宴?！倍跑鼹Q因此討得了朱溫的歡心。
這天，杜荀鶴好不容易回到客舍，由于過度驚嚇，一下就病倒了，一晚上瀉了幾十回，第二天清早還躺在床上不能動彈。但這天朱溫還要見他，有關(guān)的官員守著他又供熱水，又供藥劑，比侍候親生父母還要熱情。
朱溫派人來催促了：“大王要見秀才了，請速速上馬！”杜荀鶴不得已，梳洗一番，掙扎著上了馬。到了的時候，催他的人已經(jīng)有六七撥了。杜荀鶴虛弱無力，腳步顫抖，行動緩慢。朱溫站起來迎接他說：“杜秀才‘爭表梁王造化功’？”杜荀鶴立刻忘了有病在身，快步如飛，搶上前去向朱溫連拜四次，言語行動也和正常人一樣了。
后來朱溫特意把杜荀鶴的名字送到禮部，于是，杜荀鶴在這一年考中了第八名進(jìn)士。
第二年，因?yàn)檎謩邮?，杜荀鶴再次回到了老家。田頵在宣州，久聞杜荀鶴的大名，就任用他為從事。天復(fù)三年（903年），田頵起兵背叛楊行密，派杜荀鶴到大梁和朱溫聯(lián)絡(luò)。田頵敗死后，由朱溫推薦，杜荀鶴被授予翰林學(xué)士、主客員外郎的官職，但他卻得了重病，沒過多久就死了。
《新五代史》記載，杜荀鶴得官后：“既而恃太祖（朱溫）之勢，凡縉紳間己所不悅者，日屈指怒數(shù)，將謀盡殺之。苞蓄未及泄，丁重疾，旬日而卒?！倍跑鼹Q困頓一生，一朝得勢，竟然謀算著要把自己不喜歡的人都?xì)⒌簟?/p>
所以當(dāng)時的讀書人都以和他交往為恥辱，后人對他的評價(jià)也不高，清代潘德輿在《養(yǎng)一齋詩話》里說：“杜荀鶴諂事朱溫，人品更屬可鄙?！?/p>
雖然人品不能得到大家的認(rèn)可，但杜荀鶴的詩歌語言通俗、風(fēng)格清新，在晚唐詩壇獨(dú)樹一幟，被后人稱為“杜荀鶴體”。
早年的經(jīng)歷，寒微的出身，使得他對晚唐社會的混亂黑暗，底層百姓的苦難生活有比較深刻的理解。他在《山中寡婦》一詩中，把一個避征無門的山中寡婦的悲慘寫到了極至：
夫因兵死守蓬茅，麻苧衣衫鬢發(fā)焦。
桑柘廢來猶納稅，田園荒后尚征苗。
時挑野菜和根煮，旋斫生柴帶葉燒。
任是深山更深處，也應(yīng)無計(jì)避征徭。
還有這首《再經(jīng)胡城縣》：
去歲曾經(jīng)此縣城，縣民無口不冤聲。
新來縣宰加朱紱，便是生靈血染成。
酷吏的殘忍，縣民的含冤，都是當(dāng)時社會的真實(shí)寫照。
