初唐的疆域變化：唐高祖、唐太宗、唐高宗三位君主時(shí)期的唐朝。

這是唐高祖時(shí)期（具體是武德九年）的地圖。唐朝最初從晉陽起家，逐漸宰割天下，吞滅了絕大部分割據(jù)勢(shì)力。此時(shí)的唐朝，剛剛基本上完成國(guó)家的統(tǒng)一，可以說是天下初定，但是北方受到突厥扶植的梁師都仍然在茍延殘喘（直到貞觀二年被唐太宗消滅，唐朝最終完成國(guó)家的統(tǒng)一）。唐朝還沒有像后來那樣大規(guī)模擴(kuò)張，它的疆土還是和隋朝相似甚至略小。武德年間的唐朝，東部界線仍然保持在隋朝時(shí)期的遼東一帶；西部控制在河西走廊，還沒有開通西域；南部也和隋朝類似，統(tǒng)治著越南的北部和中部；北部則剛剛到達(dá)現(xiàn)在的內(nèi)蒙古南部。這時(shí)東突厥還盤踞在漠北一帶，給唐朝以威脅；西域有西域各國(guó)，還有西突厥的勢(shì)力；吐谷渾存留在青海東北部；高句麗統(tǒng)治著遼東和朝鮮半島。剛剛建國(guó)的唐朝沒有馬上大舉擴(kuò)張，這要到唐太宗時(shí)期。

這是唐太宗時(shí)期（具體是貞觀二十三年）的地圖。唐太宗在玄武門發(fā)動(dòng)革命，除滅與他敵對(duì)的李建成和李元吉?jiǎng)萘?，并最終獲得皇位。唐太宗時(shí)期的貞觀之治可以說是唐朝乃至中國(guó)歷史上一個(gè)鼎盛的時(shí)期的開端，唐朝，以及中國(guó)都發(fā)展到了歷史的頂峰，達(dá)到了空前繁榮。貞觀初年唐朝消滅了最后的割據(jù)勢(shì)力梁師都，徹底完成了國(guó)家的統(tǒng)一。除此之外，貞觀也是唐朝外擴(kuò)的開始。此時(shí)唐朝的國(guó)力已經(jīng)相當(dāng)強(qiáng)大，它先后吞滅東突厥、西域各國(guó)、吐谷渾、薛延陀等國(guó)，把領(lǐng)土擴(kuò)展到了此前歷代王朝的頂峰。漠北和西域第一次同時(shí)納入了中國(guó)領(lǐng)土。唐朝這時(shí)的疆域，東部仍然截止在遼東，南部還是控制著現(xiàn)在的越南北部和中部，變化較?。坏俏鞑恳呀?jīng)繼西晉（一說西晉并未統(tǒng)治西域，只能到西漢）之后，再次開通西域；北部則將漠北納入疆土，這是中國(guó)歷史上的第一次把領(lǐng)土開拓到了貝加爾湖以北。貞觀年間的唐朝在外交上也具有較大優(yōu)勢(shì)，可以說實(shí)現(xiàn)了萬國(guó)來朝的地步，處于亞洲體系的核心地位。西南部剛剛統(tǒng)一的吐蕃也被唐太宗通過文成公主的方式納入了唐朝的體系。唐太宗治下的唐朝，政治開明、外交占據(jù)優(yōu)勢(shì)、軍事實(shí)力強(qiáng)大、經(jīng)濟(jì)繁榮、社會(huì)穩(wěn)定、文化昌盛……可以說是中國(guó)古代最偉大的時(shí)代，中國(guó)的君主專制時(shí)期的頂峰，這是中國(guó)歷史上僅有的。

這是唐高宗（具體是總章二年）的地圖。唐高宗時(shí)期的唐朝承襲了唐太宗時(shí)期的國(guó)力，仍然處于鼎盛時(shí)期，其疆域較唐太宗時(shí)期仍然在繼續(xù)擴(kuò)展，以至于這是中國(guó)歷史上漢族王朝中版圖的巔峰。唐高宗在中國(guó)歷史上被誣蔑的比較嚴(yán)重，實(shí)際上他繼承了唐太宗的強(qiáng)大的政治能力和手段（而不是像李恪，僅僅繼承了唐太宗的一句話），他可以說是唐朝僅次于唐太宗和唐玄宗的君主。在他的統(tǒng)治下，唐朝和貞觀時(shí)期一樣穩(wěn)定而繁榮，處于亞洲的核心地位，唐高宗開創(chuàng)了承接唐太宗“貞觀之治”的“永徽之治”。這一時(shí)期的唐朝，南北邊界變化較小，但是在西部和東部已經(jīng)把西突厥和高句麗攻滅。唐朝在西部已經(jīng)從西域拓展到了咸海和現(xiàn)在的阿富汗一帶，東部則抵達(dá)了朝鮮半島。這是中國(guó)空前龐大的領(lǐng)土。只有原吐谷渾的地區(qū)被吐蕃取得，但是唐朝仍然對(duì)吐蕃占據(jù)優(yōu)勢(shì)（實(shí)際上絕大多數(shù)情況下唐朝的宿敵吐蕃一直都占據(jù)劣勢(shì)，最后還是被唐朝活活困死）。唐高宗作為唐朝的君主，可以說是相當(dāng)有作為的。

這是武則天（武周）長(zhǎng)壽元年的地圖。此時(shí)的武周較唐高宗時(shí)期的唐朝，版圖大為縮水。后突厥于唐高宗末期復(fù)叛，但是在武則天時(shí)期形成氣候。中國(guó)喪失了自從唐太宗時(shí)期獲取的漠北的廣大領(lǐng)土，北部退縮到了近似于漢朝時(shí)期的邊界，現(xiàn)在的內(nèi)蒙古一帶；東部在朝鮮半島也有所后退；西部邊界從咸海撤至巴爾喀什湖一帶。其面積大約相當(dāng)于西漢，甚至略小。盡管中國(guó)史學(xué)界對(duì)武則天的評(píng)價(jià)較高，但是其治國(guó)能力仍然較其夫唐高宗有所遜色。總體來說武周這個(gè)政權(quán)還算穩(wěn)定，但是實(shí)際上內(nèi)部已經(jīng)暗流涌動(dòng)了。

這是唐中宗時(shí)期（具體是景龍三年）的地圖。這一時(shí)期唐朝已經(jīng)重新從武則天手中取得政權(quán)，唐中宗得以復(fù)辟（這已經(jīng)是他第二次登基了）。唐中宗時(shí)期的唐朝，剛剛從武周末年的動(dòng)蕩中穩(wěn)定下來，可以說是百?gòu)U待興。實(shí)際上唐中宗—唐睿宗這一時(shí)期是唐朝的重新建立和發(fā)展期，是從武周向唐玄宗的開元盛世過渡的時(shí)期。盡管唐中宗在唐朝君主（中國(guó)兩大君主素質(zhì)最高的王朝，唐朝和西漢）中只能算作平庸，根本無法與他的祖父、父親和侄子相比，但是他第二次登基以后確實(shí)保證了唐帝國(guó)政權(quán)的平穩(wěn)過渡。他從武則天手中所接手的國(guó)家，在經(jīng)歷了內(nèi)部的政局變動(dòng)，以及外部的多次戰(zhàn)爭(zhēng)失利以后，形勢(shì)已經(jīng)發(fā)生了巨大變化。這一時(shí)期的唐朝疆域上，西北部突厥人的一支，突騎施已經(jīng)獨(dú)立，唐太宗開通的西域也不完整了；而東北角的遼東和朝鮮半島北部則被奚和契丹等少數(shù)民族隔離成為“飛地”。漠北的后突厥和青藏高原的吐蕃也仍然蠢蠢欲動(dòng)（后突厥于武則天時(shí)期就掩有了整個(gè)漠北，吐蕃則在武則天乃至唐高宗時(shí)期曾經(jīng)與中國(guó)數(shù)次爭(zhēng)奪西域）。但是這僅僅是唐朝的重新開始，首先要修整武周末年遺留的亂局，接下來還有唐朝歷史的縱向最高峰（橫向最高峰是貞觀之治）開元盛世。

這是唐玄宗時(shí)期（具體是開元二十九年）的地圖。僅僅以成就和能力論，唐玄宗可以說是唐朝僅次于唐太宗的君主，盡管他晚年的錯(cuò)誤造成了唐朝歷史的轉(zhuǎn)折。唐玄宗登基以后，經(jīng)過了多年的勵(lì)精圖治，終于開創(chuàng)了唐朝歷史縱向的最高峰“開元盛世”。開元年間的唐朝，與貞觀年間的一樣，政治空前開明，經(jīng)濟(jì)空前繁榮，人民生活相當(dāng)富裕，軍事實(shí)力相當(dāng)強(qiáng)大，處于亞洲體系的中心地位，是唐朝和中國(guó)歷史上最偉大的時(shí)代的最后一環(huán)。而且由于唐太宗、唐高宗的多年恢復(fù)和積攢起了很大作用，縱向上開元盛世相比于此前就更加輝煌了。到了開元二十九年，唐玄宗的“開元盛世”已經(jīng)登峰造極，但是也步入了尾聲。這時(shí)的唐朝不僅國(guó)力有了較大發(fā)展，在地圖上也有了巨大變化。西域的突騎施已經(jīng)被唐朝吞滅，又恢復(fù)了完整；而今天東北的黑龍江和吉林一帶以及“外東北”，在中國(guó)歷史上第一次進(jìn)入了中國(guó)的版圖，此前中國(guó)東北部的邊界僅僅到達(dá)遼寧一帶。唐朝周邊的形勢(shì)也發(fā)生著變化，漠北的回紇崛起，并漸漸取代后突厥在漠北的地位；西南部的南詔在唐朝的支持下得以統(tǒng)一。唐朝仍然盤踞于朝貢體系的核心?，F(xiàn)在看唐朝日后的亂象還沒有趨于顯性，如果唐玄宗像開元時(shí)期這樣發(fā)展下去，唐朝仍然有繼續(xù)發(fā)展的余地。但是后來天寶年間的危機(jī)和變亂改變了歷史。

這是唐玄宗時(shí)期（具體是天寶十三年）的地圖。天寶年間是唐朝國(guó)運(yùn)轉(zhuǎn)折的開始，開元年間的偉大君主唐玄宗在天寶年間日漸昏聵，喪失了他之前的政治能力。他開始信任李林甫、楊國(guó)忠等佞臣，特別是楊國(guó)忠這一無能之輩。而楊國(guó)忠的得勢(shì)又與其楊貴妃得寵不無關(guān)系。楊國(guó)忠等人的崛起無疑加重了唐朝的內(nèi)部隱患。天寶年間的唐朝雖然裹挾著開元年間的余威，但是實(shí)際上經(jīng)過了唐玄宗晚年的錯(cuò)誤政策，已經(jīng)開始下滑。政治開始趨于腐敗，國(guó)力在隱性地日漸削弱，直到危機(jī)完全暴露。唐朝內(nèi)外已經(jīng)是危機(jī)四伏了。天寶年間還爆發(fā)了一些外戰(zhàn)，比如說南詔叛唐（楊國(guó)忠對(duì)此有不可推卸的責(zé)任）、怛羅斯戰(zhàn)役（寡不敵眾），也對(duì)于唐帝國(guó)帶來了不利的影響。在天寶這一時(shí)期，漠北的勢(shì)力已經(jīng)完成了后突厥到回紇的轉(zhuǎn)變，西南部的南詔也在逐漸擴(kuò)大范圍，唐帝國(guó)在西域也向東收縮。持續(xù)大規(guī)模的外戰(zhàn)還帶來了地方勢(shì)力壯大的副產(chǎn)品?！皟?nèi)外交困”的唐帝國(guó)終于在天寶十四年出現(xiàn)了大規(guī)模的動(dòng)亂，安史之亂爆發(fā)。唐朝走上了第一次歷史大轉(zhuǎn)折。

這是唐憲宗時(shí)期（具體是元和元年）的地圖。唐憲宗是唐太宗、唐高宗和唐玄宗以后比較偉大的唐朝君主之一。他登基時(shí)，唐朝早已步入“中唐”。經(jīng)過了安史之亂及以后的轉(zhuǎn)折期，唐朝國(guó)力已經(jīng)大不如貞觀到開元時(shí)期了。這一時(shí)期的唐朝，不僅內(nèi)部已經(jīng)出現(xiàn)了地方割據(jù)勢(shì)力（如河朔三鎮(zhèn)），在外部，西域和河西走廊在已經(jīng)完全被吐蕃侵占，西南角的南詔日益擴(kuò)大，唐玄宗時(shí)期拿下的一部分東北也被渤海國(guó)侵奪。這些都成為了唐朝的嚴(yán)重邊患?？刂颇钡幕丶v（回鶻）還和唐朝保持某種程度上的友好，但是也已經(jīng)開始陷入內(nèi)亂。唐憲宗李純?cè)诨鹿俚闹С窒碌靡缘腔▽?shí)際上他如何登基一直眾說紛紜），此后他利用割據(jù)的藩鎮(zhèn)之前的矛盾，漸漸暫時(shí)消除了割據(jù)勢(shì)力，實(shí)現(xiàn)了全國(guó)的短暫統(tǒng)一。他勵(lì)精圖治，效仿唐太宗、唐玄宗，對(duì)唐朝中期的危局進(jìn)行挽救，開創(chuàng)了元和中興，改變了唐朝的局勢(shì)。唐憲宗在中唐君主中政績(jī)比較突出，但是其晚年服食丹藥，以致性情日漸狂躁，最終被宦官謀弒（其被刺的原因和登基一樣成謎）。唐憲宗的去世標(biāo)志著元和中興的半途而廢，沒有能夠恢復(fù)唐太宗到唐玄宗的盛世，此后唐朝再一次向衰落轉(zhuǎn)折，直到唐武宗和唐宣宗時(shí)期。

這是唐宣宗時(shí)期（具體是大中十三年）的地圖。此時(shí)唐朝已經(jīng)繼第二次衰落之后，又經(jīng)歷了晚唐的唐武宗的會(huì)昌中興和唐宣宗的大中之治，國(guó)力再次有所恢復(fù)和發(fā)展。唐宣宗是晚唐的有為之君，他早年寡言，被認(rèn)為“愚鈍”，因此在認(rèn)為他便于控制的宦官的支持下繼承了侄子唐武宗李炎的皇位。唐朝由唐武宗的“會(huì)昌中興”開始進(jìn)入大中時(shí)期。唐宣宗繼位以后，開始顯露他的才能。他打擊了宦官勢(shì)力，結(jié)束黨爭(zhēng)（流放李德裕），開明政治，整肅官僚隊(duì)伍，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，穩(wěn)定社會(huì)，改善民生，使晚期的唐朝又有了發(fā)展。他多次出兵擊敗周邊民族，被吐蕃侵占的河西走廊和部分西域得以收復(fù)，吐蕃最終被唐朝所困死于青藏高原，終于四分五裂（否則完整的吐蕃留到后世定將引起更大的災(zāi)難）。唐宣宗開創(chuàng)了“大中之治”，他被稱為“小太宗”。唐朝或許本可以沿著唐宣宗的“大中之治”繼續(xù)發(fā)展下去并重新興起，但是由于唐宣宗繼承非人，出現(xiàn)了唐懿宗唐僖宗兩位昏君，使得“大中之治”被完全敗壞，唐朝失去了最后復(fù)興的機(jī)會(huì)，陷入內(nèi)亂之中，徹底走向了分裂衰亡。