竇憲的悲劇是東漢外戚的縮影。
要了解他為什么死，首先要了解他是怎么發(fā)家的。漢和帝時(shí)，竇太后臨朝，竇憲身為竇太后胞兄，最初只是官居侍中，料不到的是，因?yàn)橐粋€(gè)禍?zhǔn)伦屗D(zhuǎn)福，從此踏上了人間坦途。
竇太后在后宮有個(gè)秘密情人，倆人經(jīng)常秘密約會(huì)，竇憲知道后深感憂慮。他認(rèn)為竇太后一旦寵幸情人，對(duì)方可能要跟自己搶飯碗，為此他悄悄派人將對(duì)方給殺了。竇太后查明事情后，十分震怒，把他關(guān)閉起來(lái)，準(zhǔn)備處死。竇憲自覺(jué)難逃一劫，于是主動(dòng)對(duì)竇太后上書(shū)，說(shuō)愿意出兵擊打匈奴立功贖罪。竇太后也想給胞兄一條出路，就同意了。
和帝永元元年（公元89年），竇憲與耿秉各率漢軍四千騎與南匈奴一起出征北匈奴。這一戰(zhàn)打得有為漂亮，大敗北匈奴兵，殺死北匈奴名王以下一萬(wàn)余人，獲牛馬羊駱駝等百余萬(wàn)頭，而匈奴前后投降共計(jì)二十余萬(wàn)人。春風(fēng)得意的憲竇命人立碑，并讓班固寫(xiě)了一篇銘文，然后派人刻在石碑上，宣揚(yáng)他的赫赫武功。
此次北伐，猶如豪賭，竇憲打了個(gè)徹底的翻身仗。
當(dāng)他班師回朝時(shí)，竇太后就派人前來(lái)迎接，并拜竇憲為大將軍，并封武陽(yáng)侯，食邑二萬(wàn)戶。但是竇憲只受大將軍之印，拒受封武陽(yáng)侯， 竇太后見(jiàn)狀，就換了個(gè)花樣獎(jiǎng)賞。當(dāng)時(shí)大將軍一直都位于三公之下，為獎(jiǎng)勵(lì)竇憲為漢朝建立的不朽功勞，特升格大將軍之職，位于三公之上。由此，竇憲權(quán)傾朝野。
竇憲野心無(wú)邊，他的目標(biāo)不是為了當(dāng)這個(gè)大將軍，內(nèi)心深處還有一個(gè)不可告人的陰謀。但是要實(shí)現(xiàn)他的終極目標(biāo)，他必須先做好下面這兩件事。首先，提拔他三個(gè)弟弟上公卿之位；其次，提拔自己的爪牙占據(jù)朝廷各大要職。一時(shí)之間，從中央三公九卿到地方郡守，諸多高官都處于他的控制之下。
仿佛一夜之間，竇憲成了東漢立國(guó)以來(lái)最大的外戚。他離一個(gè)日思夜想的一個(gè)職位，就只差一步之遙了。
這個(gè)職位，就是千古以來(lái)男人都想當(dāng)?shù)幕实邸?/p>
于是，竇憲一班人馬在宮中加緊活動(dòng)，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)政變。而當(dāng)消息傳出來(lái)時(shí)，漢和帝怒了。
按當(dāng)時(shí)的情況，整個(gè)天下的士大夫幾乎已被外戚竇憲收買(mǎi)，而皇族力量勢(shì)力單薄，僅靠一已之力是斗不過(guò)那兩派的。
怎么辦？
這時(shí)，漢和帝想到了一個(gè)聯(lián)合另外一個(gè)派別，先發(fā)制人，將竇憲拿下。
漢和帝想的人，就是后來(lái)成為東漢的禍患之一的宦官。
宦官干政從來(lái)都不是好兆頭，但是漢和帝當(dāng)時(shí)也想不了那么多了。西漢一部亡國(guó)史就擺在那里，如果不及時(shí)扼制住外戚力量，那么竇憲又可能會(huì)成為另外一個(gè)王莽。
漢和帝和宦官鄭眾商討，很快就搞定了一個(gè)方案。
當(dāng)時(shí)，竇憲率兵在外，等他一班師回朝時(shí)，漢和帝馬上派大鴻臚拿著皇帝的詔書(shū)到郊外迎接，假裝慰勞獎(jiǎng)賞。然后，等竇憲回到京城后，漢和帝即親臨中央禁衛(wèi)軍的北軍，下令執(zhí)金吾和五校尉率兵屯衛(wèi)南宮和北宮，同時(shí)關(guān)閉城門(mén)，不準(zhǔn)任何人外出。
這一切都準(zhǔn)備得多么的充分。既然都關(guān)門(mén)了，下一步就是該打狗了。
古語(yǔ)說(shuō)，擒賊先擒王。這一套只用于戰(zhàn)場(chǎng)，而不適合于政治斗爭(zhēng)。漢和帝不是先擒竇憲，而是先除其黨羽爪牙，將一堆人下獄，該關(guān)的關(guān)，處死的處死。
接著， 就是革除竇憲大將軍之職。漢和帝念在竇太后的面子，沒(méi)有將竇憲處死，而是改封他為侯，并讓他的三個(gè)弟弟也都各回自己的封地去。漢和帝當(dāng)然不是放虎歸山，等竇憲回到封地后，當(dāng)?shù)刎?fù)責(zé)監(jiān)管竇憲四兄弟的地方官，一個(gè)個(gè)輪流上陣，逼迫他們自殺。
最后，竇氏四兄弟 ，全被夷滅！
這是東漢歷史上皇族跟外戚的一次激烈斗爭(zhēng)?；实蹜{借宦官力量打敗了外戚力量，但是竇氏倒了，后面還有梁氏等諸多外戚興起，他們一個(gè)個(gè)都在重復(fù)著竇憲的悲?。?/p>
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