我們到北京的山區(qū)，是否見過路邊小販販賣山核桃呢，拿到手中觀看，這個山核桃，果核狹長一些，不似核桃那么圓，果核也很厚、很硬，很難砸開，廢了九牛二虎之力砸開后， 里面的果仁（種子）很少，油性大，含脂肪很高，味道不錯，但吃起來太費勁了。果核的花紋漂亮，多做裝飾品或把玩之用。
這個所謂的山核桃，從字面上講，就是長在山區(qū)的野生核桃了。但它與我們常見的核桃可不是一種喲，它是另一個品種——核桃楸。與核桃一樣都是胡桃科、胡桃屬的植物。別看它其貌不揚，但它可是北京保護級別最高的植物，國家二級保護！
胡桃楸，在北京山區(qū)還算比較常見，特別是密云云蒙山地區(qū)，胡桃楸的數(shù)量尤其豐富，在爬云蒙山極頂?shù)穆飞仙踔吝€有一片純林，但在北京其它地區(qū)，我們看到的大多是常見卻不成林的現(xiàn)象，多生長于溝谷、路旁，成材的樹更是少見。
胡桃楸（左）與胡桃在果序上的區(qū)別
核桃楸是落葉喬木，最高可達十幾米高，葉子是奇數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉橢圓形，每年的早春，它就會開出穗狀下垂的花，這個花沒有花瓣，只有雄蕊，不會結(jié)果，是核桃楸的雄花；稍晚一些它還會結(jié)另一種好像帶小果實的花，這個今后就是結(jié)果的了，它是雌花。核桃楸的果實是結(jié)一串，這點與常見的核桃不同，核桃一般果序最多只有2個果實；此外，核桃楸的果實較小，呈卵形，這點也與核桃明顯不同。它們的果實外邊都包著一層肉質(zhì)的外皮，去掉后才是我們見到的樣子。
胡桃楸的雌花（左）和雄花
核桃楸的木材堅硬，是一種著名的硬木，可以有多種用途，用于建筑、家具或拐杖等，到山上，制作一支核桃楸拐杖，既堅硬又有彈性，使用幾天不折不翹，還很舒服。此外，核桃楸的種子可以榨油，這是一種質(zhì)量非常好的食用油，不飽和脂肪酸的含量很高，典型的健康食用油。它的樹形高大挺拔，樹冠舒展，也是園林綠化的好樹種，比起核桃來說，核桃楸真是有更多值得開發(fā)的地方啊。
